Дороги выбора

— Я заметила ее, когда ты был рядом, — улыбнулась она. — Когда ты в физическом теле она становится хорошо заметной. А когда ты рассеиваешься вокруг, она тоже расходится как паутинка.

— Ты стала больше видеть и чувствовать.

— Наверное. Может, это так нектар действует.

Я покачал головой. Это была магия Киани. Маленькая девочка в желании защитить меня закрыла свое тело от магии, чтобы не дать пламени вырваться на свободу. Все, что она тогда хотела защитить — был я и мой мир с его жителями. Остров, как порождение создателей, или сами создатели, это оценили. И моя связь с этой невероятной душой стала более осязаемой, более крепкой. Теперь я смогу найти ее везде, где пожелаю, даже на другом конце вселенной, в любом из миров! И от этой мысли я стал — Счастлив? Да, это чувство именно так и называлось.

Мы пробыли в сокровищнице недолго. Мастеру Фабердини прихватили несколько кристаллов и магических колец, Лиэри несколько эльфийских украшений, а демону Киани подобрала, помимо колец, золотые наручи изумительной ковки.

— Надо же ему весомость придать. Раз он у нас главный по безопасности, — улыбнулась она.

— Тогда и тебя приодеть не мешает, — заметил мастер Ярим. — Но это уже в городе.

— Я могу создать любое одеяние, — предложил я.

— Не стоит, мой Друг, — от нее будет сильно веять чистой энергией, это привлечёт слишком много внимания.

— Три мага, прекрасная эльфийка, огромный демон и потрясающий белоснежный конт. Вы действительно думаете их привлечет именно моё красивое платье? — Хихикнула Киани, но несмотря на очевидность ее предположения, все же от платья отказалась, сказав, что на корабле ей будет удобней в штанах. А вот гардероб точно надо обновить, но оставим это до прибытия в город, тем интересней будет посетить знаменитый рынок.

Но перед этим проверка моей защиты, мы же не хотим, чтобы все в обморок падали рядом со мной.

Кеердо

Я устало ввалился в свой кабинет. Рухнув в кресло, молча наблюдал, как рогатая скотина, улыбаясь, расставляла на игральной доске фигуры, разливала по бокалам ароматное, крепкое пенное.

— У меня вроде бы как дела, — огрызнулся я устало. — В семье горе.

— У тебя горе в семье случилось, когда сынок твой, молодой и ветреный, на свет появился, только до тебя это долго доходило.

— Пасть закрой!

— Пей, давай, я тебе душевные раны лечить не нанимался.

Я смерил демона хмурым взглядом и, подхватив большую кружку, сделал несколько глотков. Горло обожгло, и на миг вся кровь вскипела. Я откинулся на спинку кресла. Умеет же Чемгер пенное варить. В голове стало пусто и хорошо, расслабление растекалось по всему организму.

Впервые за несколько последних адских дней я спокойно выдохнул, но это ненадолго, пять минут и снова к столу карты, отслеживать территорию. Возможный маршрут Аргайла. Новые попытки отследить духов, что явно ушли с Киани. Её живое семя. Столько сил, энергии, магии, а результаты…

— Вы не найдете их сами, — усевшись за стол напротив меня, демон двинул фигуру по доске. Довольно улыбнувшись, откинулся на спинку кресла и прихлебнул из своей кружки.

Я хотел было вспылить, набить эту ухмыляющуюся физиономию, но, взглянув на доску, сделал свой ход.

— Почему?

— А ты разве еще не понял?

— Нет.

— Значит, ты тупой.

— Ты пришел сюда, чтобы сообщить мне об этом?

— А что, надо было письмо написать?

— Зря я тебе башку тогда в зале советов стражей не открутил.

— Разумеется зря, а ты мало того, что не открутил, так еще и рядом поселил, в свой дом двери открыл. Другом назвал.

Фигуры двигались, расходясь по доске, словно готовясь к решающему сражению. Наша небольшая словесная перепалка затихла так же, как и вспыхнула. Сдвигая новую фигуру и готовясь атаковать фигуру Чемгера, я уже спокойно заявил:

— Вот об этом я никогда не жалел.

— Я знаю и потому, несмотря на твой нрав, до сих пор пью с тобой пенное. С целой головой на плечах.

— Аргайл из рода ушёл, — не выдержал я и выдал свою боль.

— Правильно сделал. Как наведешь порядок у себя в доме, он вернется.

— Вернется? Чемгер, он себе косу под корень обрезал. Ты его взгляда не видел. Вернется…

— Правильные поступки открывают двери, — философски заметил демон, в один ход, срезая, три моих фигуры.

Я задумался, оценив расстановку сил, сделал ход своей фигурой, расставляя ловушку для игры демона.

— Аргайл сказал, Киани должна привести тебе ученика.

— Верно, маленького демоненка. Это будет интересный ученик.

— Значит, твоё будущее по-прежнему неизменно? — Встрепенулся я.

— Вовсе нет, моё будущее, как калейдоскоп, чуть поверну не туда, и новые страницы открывают мне свои горизонты. События, драконы, демоны, столько всего…

— А ученик?

— Он тоже есть. Иногда я вижу его очень четко, иногда размыто, но он по-прежнему есть.

— А Киани? Аргайл? Мы найдем их?

— Вы? Нет.

— И ты пришел сказать мне об этом?! — Я недовольно грохнул пустой кружкой по столу. Тут же бочонок, повинуясь воле демона, наполнил ее до краев, подлив и самому демону.

— Да. Именно это я пришел тебе сказать.

Чемгер был спокоен, отслеживал нашу игру на доске, я впился взглядом в его лицо. Он так трясся над своей судьбой. Судьба, ученик, смерть. Но сейчас я видел, как он изменился. Стал спокойней.

— Это ведь не все? Что ты хотел мне сказать?

— Не все.

— Тогда говори.

— Ты веришь в судьбу?

Я внимательно посмотрел на демона, и тот поднял на меня свой взгляд. Я вдруг понял, что от моего ответа будет зависеть многое. Так верю я или нет? Раньше я бы усмехнулся Чемгеру в лицо и твердо ответил: «Нет», но сейчас…

Мог ли я не верить сейчас? Мог ли я закрыть глаза на то, что моего внука похитили, и ребенок, который помог ему вернуться, оказался из другого мира. Мог ли я закрыть глаза, что внук стал одним из сильнейших драконов? Закрыть глаза, что его Избранной стала человек, Наследница Истинного, ребенок, что спас его. Ребенок, что подарил ему жизнь. Как сказал Истинный: «Она Свет, что мы должны были хранить», не в этом ли судьба драконов?

— Я верю в судьбу, Чемгер. Теперь верю.

— Это хорошо. Тогда я кое-что тебе расскажу, принять мой рассказ или послать подальше, решать тебе. Но, если ты веришь в судьбу, то ты хотя бы задумаешься о моих словах.