Дороги выбора

Слуги отправились выполнять поручения, и отец довольно потер руки:

— Все складывается как нельзя лучше. Не находишь?

— Да, отец.

— А я верил, что все окупится, а нашу семью все поднимали на смех, не верили, и что? Теперь божественная сила у нас в руках. Скоро Избранную принесут в жертву Хозяину, и он поработит дух этого Мира. После этого не будет никого, кто сможет противостоять нам. А наш наследник сможет открыть врата в любой из миров, и ничто не сможет нас остановить.

— Да, отец.

— Демоны рождены для силы и величия. Мы созданы, чтобы повелевать всеми, а кто будет возражать, умоется в своей крови и ледяном дыхании нашего Хозяина.

Отец засмеялся, и я улыбнулась ему, хотя по спине прошел неприятный холодок. Я ощущала его все чаще, но боялась признаться в этом отцу, не понимая, что это и почему происходит.

Дитя, оно явно было в этом виновато. Вот только выпустить его из рук не получалось. Как только я оставляла его в кроватке, он замирал, устремлял свой взгляд в потолок и застывал. Я сама, не понимая почему, забирала сына на руки, и тогда он оживал, крутил головкой и внимательно смотрел на меня.

— Рэйхара? — отец окликнул меня.

— Прости, я задумалась, прослушала тебя.

— Зачем ты все время таскаешь его на руках? Неужели от Наргайла заразилась этими щенячьими чувствами.

— Наследник важен, я не доверяю его никому. Пока воля Хозяина не вольется в него, я буду на страже.

— Что ж, тоже верно. Это твоя задача — помни об этом!

— Да, отец.

— Я ухожу к Хозяину. Будь готова активировать ловушку. Время нашего триумфа близко.

— Все готово, отец. Наргайл ляжет на жертвенный камень по первому твоему зову.

— Я знал, что тебе можно доверять.

Черный вихрь портала скрыл отца, оставляя меня наедине с моим сыном. Пять лет назад отец приказал завоевать внимание и постель княжича Наргайла, представителя рода Белой Жемчужины. И я справилась, вошла в его жизнь, постель и, наконец, стала матерью его сына. Статус жены будет вручен мне сразу, как моему сыну дадут родовое имя.

Вот только этот ритуал откладывали, так как Наргайл умчался на поиски своего старшего отпрыска. Но ничего, я подожду, я умею ждать.

— Агу, — малыш дернул ручками, и на его личике расцвела улыбка. Я застыла, любуясь ею. Невероятно живая, трепещущая улыбка своим теплом тронула сердце, и вновь неприятный холодок прошелся по спине. Я чуть грубо тряхнула сына, стирая с внутренним сожалением его улыбку.

— Ты слуга нашего Хозяина! Ты — наследник! Ты — воин! Ты наше будущее. Помни об этом!

Сын чуть шире распахнул глаза, от моего голоса перестал улыбаться. Вот и хорошо. Не стоит будить в холодном теле сердце, Хозяин Мрака ненавидит тепло.

Фарх

На стол ложились листы с отчетами от наблюдателей с разных земель отступников. Киани нет на землях законников, это я осознал давно. Я все еще хорошо помнил, как Дух мира грозился забрать ее, и он это сделал.

На последней точке ее портального коридора нашли только кулон с Истинным пламенем, и по обрывкам магической памяти осознали, кто ее забрал, как и то, в каком состоянии была Киани.

— Хватит уже, — недовольно рявкнул Харман. — С ней все хорошо! Понял! Не смей такую физиономию корчить.

— Так не смотри, отвернись, вон, делом лучше займись, — беззлобно отмахнулся я от него.

— Уже все сделал, — тут же проворчал старик.

— Я тоже. Остается только ждать, кто первым даст сигнал.

— Ничего, — хмуро протянул Харман. — Чем больше ждем, тем больше прилетит от нас тем, кто на их жизни позарится.

— Вы думаете это правда? — Белохвост, которого прислал Маргендер, покосился на нас. — Им грозит опасность?

— А думаешь, взрослые дяди решили пошутить? Золотые рода просто так всех на уши поставили, и Хранитель Истинного Пламени решил погулять вдали от Повелителя?

— Харман, пошел бы ты на плац, пар выпустил, — посоветовал я.

— Уже не помогает, так что терпите, мне можно, я уже старый.

— Угу, старый, — Белохвост потер шею. — Так в рукопашке скрутил, до сих пор разогнуться не могу.

— Ну прости, не рассчитал. Нервничаю я. Она там, мы здесь.

— Она там не одна, — я улыбнулся, читая новое послание. — Аста написала, что на кольце Ара белый ободок появился. Он нашел ее.

— Вот же… И молчит, засранец! Знает, что все с ума сходят… И молчит! Вернутся, голову ему откручу.

— Ага, а тебе Киани.

— Да пускай мне, что хочет, откручивает, главное, чтобы сама живая была.

— И все же, — Белохвост оглядел нас задумчивым взглядом. — Из-за одной влюбленной парочки поднимать на уши всех стражей и драконов?

Харман хотел было вспылить, но я протянул ему письмо Асты, где она писала про отклики с других родов, и старик отвлекся.

— Помнишь пророчество у демонов? Кто завладеет Избранной, завладеет всем миром?

— Да.

— Один маг, который может заглядывать в будущее, увидел, что дух нашего мира меняется. Белого Конта разрывает на куски Черный Лед Крови Мрака.

— Что? Но боги Мрака были уничтожены!

— Ага, как и адепты Алых звезд, — хмуро заявил Харман не отвлекаясь от чтения письма, Белохвост растеряно посмотрел на меня.

— Я сам не знаю всей картины. Но если Конт и Черный Лед Крови сцепятся, Миолу поработят демоны. Конт будет уничтожен, и его силы втянет в себя дитя Мрака. Война и смерть накроет наш мир и, кого не убьет, поставит на колени. Если…

— Если?

— Если Киани и Аргайл не смогут остановить их сражение. Получается, пока живы эти двое, Конт и дитя Мрака не смогут сойтись, но если они умрут, то сам Конт придет убивать Черный лед Крови.

— Но вы же говорили Конт — это Дух Мира. Разве можно убить духа?

— Физическое тело. — Харман решил уточнить. — Представь себе лучи солнца, ты не можешь их ухватить, но если ты дотянешься до физического тела этих лучей, то сможешь сам решать, кому дарить этот свет, а кому нет.

По легенде, Бездна Мрака когда-то была процветающим миром, но демоны, что там жили, мечтали о большей власти и силе. Чтобы уподобиться богам и создателям, они заманили в ловушку Духа-Хранителя своего мира и попросту сожрали его. Потеряв Хранителя, энергия мира сошла с ума, и некогда процветающий мир превратился в черную дыру, в Бездну Мрака.