Дороги выбора

Киани подошла ко мне, с любопытством смотря вниз:

— Мирх и остальные будут здесь через пару минут, — предупредила она меня тихо, а потом, найдя взглядом Наргайла, довольно улыбнулась и довольно громко заявила:

— Дар, а зачем им рога? Бодаться?

Я усмехнулся, вспоминая, когда она первый раз меня об этом спросила, демоны внизу взревели, но неожиданно Наргайл рявкнул на них и настороженно сказал:

— Вот не думал, что встретимся. Мстить пришли.

— А что, страшно? — Киани чуть склонила голову.

Жена откровенно забавлялась, разговаривая с демоном.

— Я ничего не боюсь!

— Уверен?

— Отец!

Услышав голос сына, демон дернулся, от чего его конь поднялся на дыбы. Пять демонов, что были ближе к Наргайлу, выхватили мечи и активировали магические артефакты.

— Убрать все! — рявкнул Наргайл, успокаивая животное. — Что ты хочешь?

— Она ничего не хочет! — Раздался громкий вопль И-Ваня. — А я хочу! Биться будем!

Я покосился на Киани, та с улыбкой наблюдала за происходящим:

— Ваня считает, что надо проверить, достойный ли потомок владеет наследием его рода. Ты не против?

— Нет.

— Убивать Наргайла не будешь?

— Пока не отдаст кольца И-Ваню, нет.

— А после?

— Мирх рядом, неловко будет, — признался я. — Тем более сейчас нет резона его трогать. Пусть поможет с князем и божеством.

— Тоже их заметил.

— Да, трое. Те, что оружие не достали. Черные сполохи даже отсюда видны.

— Четверо, — поправила Киани. — Один из свиты Наргайла, тот, что с палицей. Вокруг горла тонкая черная нить.

— Вижу.

Пока мы переговаривались, Ваня сиганул вниз. Рингар, хотел последовать за ним, но его перехватил Рокизар. Мастер Фабердини разъяснил демоненку, что пока сражаются взрослые демоны, к ним лучше не лезть. Лиэри подбежала к Киани и обеспокоенно наблюдала за своим демоном, а тот отыгрывал свое выступление по полной. Черный дым, алые сполохи огня, по рогам проскальзывают молнии.

— Ставлю пять монет, что Ваня выиграет, — усмехнулся мастер Ярим.

— Даже спорить не буду, и так понятно, что Наргайл ему не ровня, — поддержал его Фабердини.

— А я поспорю, — неожиданно для всех заявил Мирх. — Наргайл может и ниже И-Ваня, но не так прост, как кажется. Он единственный, кто выжил из всего рода, и лично отбил свой дом у захватчиков.

— Я тоже спорю! — Воскликнул Рингар. — Мой отец лучший маг оружия в мире.

— Я знаю минимум троих, кто переплюнет твоего отца, — заметил ему мастер Ярим. — Правда, они и Ваню тоже уложат.

— Обидит Ива, сама его уложу! — нахмурилась Лиэри.

— А вот это уже серьезная угроза, — довольно хмыкнула Киани.

— Разве госпожа Лиэри сильнее моего отца? — растерялся Рингар.

— Ну, не совсем, — покачала головой Киани. — Но если она бросится вершить справедливость, одну я ее не оставлю.

— А я не дам вам одним устраивать разборки, — заметил я.

— Ну если развлекаться, то всем вместе, — заметил мастер Ярим.

— А еще нас демонами называют, — покачал головой Рокизар, но, тронув демоненка за плечо, тихо добавил. — Они шутят. И-Вань не даст свою родню в обиду.

— Но если отец убьет дядю?

— Твоему отцу придется очень постараться, чтобы хотя бы ранить его.

Демоны внизу спешились, но, получив прямой приказ Наргайла, отступили назад. Потянулась тонкая магия Киани, выставляя на всякий случай щит защиты. И началась схватка.

Я слышал, что, когда сражаются демоны, достается всем, кто рядом, но сейчас понимал почему. Два боевых княжича уступать друг другу не собирались. И-Вань хотел продемонстрировать свое право быть Старшим в семье, а Наргайл считал, что сражается за жизнь сына.

Яркие сполохи магии засверкали, блеск оружия засеребрился вокруг сражающихся.

— И смысл был идти тайно, если они сейчас тут магическую заваруху устроили, — проворчал мастер Фабердини, поудобней усаживаясь на краю выступа.

— Магию хозяина этих земель здесь все знают, — покачал головой Мирх, присаживаясь рядом. — Близко точно не подойдут.

Демоны сходились и расходились, усиливали свои тела, атаковали заклинаниями и оружием. Но… И-Вань хитрил. Я понял это неожиданно. Столько лет проведя рядом с Киани, он учился сражаться вместе с ней. Сейчас же я видел, как он использует некоторые заклинания, что раскатали бы Наргайла по песку ровным слоем, но в самый последний момент И-Вань снимал силу, и его потомок продолжал стоять на ногах.

Я обернулся к Мирху спросить, чего добивается Ваня, и настороженно замер. Дух мира с болью смотрел на Киани. Инстинкты сработали мгновенно, и уже через секунду жена была в моих объятьях. Конт вздрогнул от такой локации и растеряно посмотрел на меня. Заметив мой настороженный взгляд, он покачал головой и прошептал: «Потом!»

— Не переживай, — улыбнулась жена, по-своему, расценив мои действия. — Ваня просто хочет проверить его. У них традиция такая, кто сильней, тот стоит во главе рода. И хотя Ваня точно сильнее, но дает Наргайлу шанс побороться за свой титул.

— Хорошо, — кивнул я, но отпускать жену не стал, так надежней.

Наша компания довольно громко комментировала ход боя и переживала за Ваню, хотя Рингар довольно громко поддерживал отца, и я видел, как демон с опаской смотрит на сына и не понимает, почему мальчишке не затыкают рот.

Компания демонов решила тоже не отставать, и с их стороны тоже стали поступать советы и комментарии.

— Ваня заканчивай, — неожиданно тихо проговорила Киани, но демон услышал и послушался. Несколько точных ударов, и его противник распростерся на земле. В ту же секунду Киани метнула заклинания в свиту Наргайла, что стояли у лошадей. Вспыхнула яркая вспышка, демонов раскидало в стороны, пятеро быстро вскочило на ноги, а вот двое замерли, неподвижно скованные странным святящимся зеленью щитом. Еще двое полностью исчезли.

— Упустила, — недовольно дернулась жена.

— Они воспользовались божественной силой, ты бы в любом случае не удержала всех, — заметил Мирх и кивнул Рингару, разрешая мальчику спустится к отцу.

Ваня тем временем поднял поверженного родственника и, не церемонясь, сдернул с него серебряную цепь. В красную ладонь легла подвеска в виде лапы, что сжимала в когтях алую жемчужину, сливаясь своим цветом с ладонью.

Ваня ругнулся и надел цепь себе на шею, тут же жемчужина побелела.