Дорогой широкой

— Я понимаю, — мягко не согласился Богородица, — только про град Китеж ты зря говоришь. Он лишь с виду утопший, а придёт время — люди вернутся. И озеро Рыдоложь — тоже. Понора там, конечно, есть, но и ящер тоже имеется. Древний динозавр там живёт. Вообще-то, он по всем пещерам плавает, а кормиться в Рыдоложь выныривает. Называется ихтиозавр. Есть ещё другой, плезиозавр, с длинной шеей, но он где-то в Шотландии обитает, про него даже в газете писали. И другие динозавры хранятся каждый в своём озере, всякой твари по паре.

— Тьфу ты! — отмахнулся Юра. — У тебя получается не край родной, а склад допотопного зверья.

— А ты как думал? У господа всё сочтено и ничто не пропадает. Повыведут люди друг друга, и снова придёт время динозаврам. Тут-то они из озёр и вылезут. А там — снова людям черёд настанет. Вот для этого град Китеж в озеро и опущен. Про запас.

— Это верно, — произнёс Юра, вставая. Привычным движением он вытащил из инструментального ящика монтировку, взвесил на руке, кивнул Богородице: — Пошли!

— Куда?

— Щуку добывать. Про запас. Вишь, как она бьётся… ещё доскачет до западины — ищи её там! Достанется какому-нибудь динозавру, а мне тоже хочется, я жареной рыбки давно не ел.

* * *

В ближайшей деревне разжились сведениями о дороге и подсолнечным маслом, жарить изловленную щуку. Получалось, что Новгородскую область они проехали из конца в конец и теперь им предстоит въезжать в тверские земли. По пробитой трактором тропе выбрались к Новому Муравьёву, а там уже, без остановки, крепкой езженой грунтовкой ринулись в тверичи. Просто самим не верилось, что Москва столь резко приблизилась. Ведь Тверская область с Московской лежит впритык, и значит, можно смело считать пройденной половину дороги. Всего-то и месяца не прошло, а уже куда умотали! Быстрота и натиск — вот наш девиз!

Переночевали в полуразваленном сенном сарае, гниющем на развилке со старой тракторной колеёй. «Беларусь» во влажное время да в мягкой земле хорошую колею оставляет. Бывает, трактор один раз проехал, а путь несколько лет виден. Если, объясняя дорогу, скажут, что тропой езжено, значит, там много ездили и колею выбили такую, что лучше пробираться по закраинке. А когда трактором ехато, то в этом месте один раз когда-то трактор прокатил и натропил дорожку зоркому пешеходу.

По этой дорожке было езжено, но давно, а последние года три, в лучшем случае — ехато, да и то, может, просто старый след не заплыл.

Утречком отогнали каток на ехатую тропу, подальше от нескромных глаз, Богородица остался на хозяйстве, а Юра пешочком вернулся в Муравьёве за дополнительными сведениями и молоком. Вернулся, добывши и то и другое. В лагере уже вовсю кипела деятельность. Каток ворчал, нарабатывая «бредберёвку» для нового перегона, щука шипела в масле на дне много повидавшего котелка, которому на этот раз пришлось служить сковородой.

Сели завтракать, но не успели остудить и по первому куску щучины, как из-за кустов, сконденсировавшись из густого утреннего тумана, явилось до оскомины надоевшее видение в милицейской форме и с кобурой на боку.

— Майор Синюхов! — козырнул милицейский товарищ, подходя. — Ваши документы?

С задушенным, беззвучным стоном Юра протянул потрёпанное удостоверение моториста асфальтового катка.

— Нарушаем? — ласково спросил майор, изучая корочки с таким интересом, словно видел подобное впервые в жизни.

— Да что же я нарушаю? — взмолился гражданин Неумалихин. — Я и вовсе стою, никуда не еду, и дороги тут нет, просёлочек разве, да и с него я свернул! Ну что я тут могу нарушать?

— В несознанку, значит, уходим? — протянул милиционер. — Печально, очень печально…

Будь Юрина воля, он бы ушёл хоть в несознанку, хоть в Оптинскую пустынь, лишь бы не видеть своего злого гения. Но в данном случае он и впрямь не мог догадаться, какое правило нарушил на этот раз. Каток стоял, урча на холостых оборотах, и даже тропа, на которую они свернули, устраивая лагерь, оставалась в стороне. Юра затравленно оглянулся, ища взглядом свежевкопанный знак «Стоянка запрещена», но и такого в округе не обнаружилось.

— А ваши документы? — поинтересовался майор, оборотившись в сторону Богородицы. — Вы, кстати, как, тоже сознаваться не будете?

Богородица виновато улыбнулся и продемонстрировал пустые карманы. В правом была большая дыра, левый цел, но и в нём ничего похожего на документы не оказалось.

— И всё-таки, чем мы тут занимаемся? — задал наводящий вопрос майор Синюхов.

— Беседуем! — с готовностью ответил Богородица.

— Мы, трое, конечно, беседуем, — печально согласился гражданин начальник, — а вот вы, двое, нарушаете закон о самогоноварении. И злостно, между прочим, с применением тяжёлой техники.

Каток поник кабиной и словно тарахтеть стал тише. По всему видать, недалёкий механизм ожидал, что сейчас на его вальцы будут надеты стальные наручники, и покатит он этапом в места столь отдалённые, что там и слова «асфальт» никто не слыхивал.

— Вот этого не было! — твёрдо сказал Юра. — Мы пополняем запас топлива.

На этот раз в спор опрометчиво вступил милиционер.

— Моторные катки, насколько мне известно, — веско произнёс он, — используют дизельное топливо.

— Совершенно верно, — с готовностью согласился Юра. — Именно запас дизельного топлива мы и пополняем.

Товарищ Синюхов принюхался, словно ищейка, берущая след.

— Вы хотите сказать, что это солярка? — с весёлым азартом спросил он.

— Какая же это солярка? — казалось, Юриными устами говорит сама невинность. — Это спирт. В зимнее время солярка на морозе загустевает и уже не годится в качестве топлива. Механизаторы обычно зимой добавляют в солярку бензин, но вы же понимаете, что это нарушение правил эксплуатации дизельного двигателя. Добавлять следует спирт, причём количество спирта определяется мотористом непосредственно во время работы. Никаких норм не существует, содержание спирта в топливе может достигать ста и более процентов.

— То есть, по-вашему, сейчас зима? — торжествующе спросил милиционер.

— Товарищ майор, — доверительно шепнул Юра, — сейчас вторая декада июля.

Майор Синюхов с силой выдохнул воздух. Противозаконные ароматы, доносящиеся от передвижного самогонного аппарата, кружили ему голову и путали ясность мысли.

— Если сейчас июль, то зачем вам спирт? — нашёлся спросить он.

— Запас карман не тянет, — веско объявил моторист Неумалихин. — К тому же допускается использование зимнего топлива в тёплый период.

— Хорошо, — начал сдавать позиции майор. — Положим, использование спирта в качестве дизельного топлива законно. Но речь идёт не об использовании, а о самогоноварении. Не станете же вы отрицать, что гоните здесь спиртные напитки, используя в качестве самогонного аппарата вашу машину?

— Какие напитки? Какой самогонный аппарат?.. — в голосе нарушителя зазвенело такое удивление, что ему хотелось поверить. — Каток асфальтовый, трёхвальцовый, «ДУ-62», работает в режиме автозаправки. А мы вот молоко пьём, в соседней деревне купили, в Ново-Муравьёве. Хотите молочка?.. — Юра протянул поражённому Синюхову железную кружку, в которой и впрямь было налито молоко.