Дорогой сосед

— Мне пора, — ответила я, направляясь к своей двери.

— Погоди. — Дэмиен попытался меня остановить.

— Не надо, пожалуйста. Просто хочу стереть произошедшее из памяти.

Я вернулась в квартиру, оставив его стоящим на лестничной площадке в одном полотенце.

***

После горячего душа я немного успокоилась и решила, что, возможно, слишком бурно отреагировала, обвинив Дэмиена в нападении собак. Он быстро стащил их с меня, а это было не просто, ведь ему пришлось в то же время удерживать полотенце, чтобы оно не слетело.

К тому же он, скорее всего, собирался извиниться, когда я его прервала. Вопрос с подслушиванием всё ещё предстояло решить, но сегодня на это у меня уже не осталось сил.

Я взяла сумку и направилась на выход из квартиры, чтобы купить в ближайшем магазинчике что-нибудь для легкого ужина, но чуть не запнулась за небольшой пакет, оказавшийся за дверью. Наклонившись, чтобы его поднять, я узнала логотип магазина «У Каспера», в котором продавали одежду с забавными надписями.

Внутри оказалась футболка рыжеватого цвета с белой надписью «От

тебя

бекона сносит крышу» и смайликом с губами в виде кусочков бекона.

Записки не было, но я догадывалась, что пакет оставил Дэмиен.

Возвращаясь домой с покупками, я всё думала о том, как он приложил усилия и купил эту футболку в качестве примирительного жеста. Действительно ли я вела себя как стерва, перегнув палку со всем, начиная с дыры в стене и заканчивая случаем с собаками? Если честно, я не знала. Понимала только, что мне не нравится, какой уязвимой я стала за прошедший год.

Быстро приготовив спагетти с соусом маринара, я пошла в спальню, чтобы почитать. Каждый раз, оказываясь в постели, я невольно задавалась вопросом, был ли за стеной Дэмиен.

— Ты там? — спросила я, услышав за спиной какой-то звук.

Последовала короткая пауза, а затем прозвучал его глубокий голос:

— Да, работаю. И в мыслях не было подслушивать.

Моё сердце бешено забилось, так как ответа я не ожидала.

— Спасибо за футболку, — произнесла я спустя минуту, нарушив тишину.

— Я должен был её тебе… и должен был извиниться.

— Прости, я не дала тебе на это шанса.

Он не ответил, поэтому я продолжила:

— Как их зовут? Собак.

— Дадли и Дрюфус.

— Забавно. Сам придумал?

— Нет.

— А кто?

— Моя бывшая.

«А вот это уже интересно».

— Ясно. Почему вечером они такие тихие… как сейчас… а по утрам начинают лаять?

— Они не здесь.

— А где?

— С ней. Мы следим за ними по очереди. Утром по пути на работу она завозит собак ко мне, а вечером я их возвращаю.

— Ничего себе. Теперь понятно, почему по ночам их не слышно. — Я просто должна знать. — Так ты был женат?

— Нет. Она бывшая девушка.

— Вы жили тут вместе с собаками?

— Знаешь, для того, кто не хочет, чтобы я знал о её личной жизни, ты чертовски любопытная.

— Прости. Хотя, по-моему, это справедливо, ведь ты так много обо мне слышал.

Дэмиен вздохнул:

— Да, она жила здесь.

— Что произошло?

— А ты как думаешь? Мы расстались.

— Это я поняла. Но… почему?

— На этот вопрос нет чёткого ответа. Не всегда отношения заканчиваются просто потому, что… — Он замешкался. — Кто-то трахнул сводную сестру.

О. Мой. Бог.

«Вот кретин!»

Он определённо слышал не только последний сеанс терапии. Я стыдилась и никому, кроме Джейд и доктора Литл, не рассказывала, что женщина, к которой ушёл Элек — его сводная сестра. Он любил её с тех пор, как был подростком.

Когда я ничего не ответила, Дэмиен издал смешок.

— Прости, это было жёстко. Гореть мне в аду.

Я изумлённо покачала головой, сохраняя молчание. Он продолжил:

— Это реально произошло? Звучит как что-то из плохого романа.

— Да, произошло. Что ещё ты слышал?

— Боже, да я не осуждаю тебя, Челси. Мне плевать. Это вообще не важно.

— Это важно для меня.

— Твоя терапевт шарлатанка.

— С чего ты взял?

— Она готова достать из задницы единорога, лишь бы ты продолжала задаваться вопросами и платить ей. Вот скажи, спустя столько недель «психотерапии» ты чувствуешь себя лучше? Разобралась во всём?

— Нет.

— Причина в том, что объяснение не всегда существует. Хочешь ответов? Дерьмо случается. Вот твой ответ. Люди влюбляются, расстаются, всё портят. Такова жизнь. Твоей вины здесь нет, так что прекрати её искать.

Слова Дэмиена отозвались в сердце, и я прикрыла глаза, с удивлением ощутив, что они наполняются слезами. Не потому, что он кричал на меня, а потому, что впервые до меня дошло: я никак не могла повлиять на произошедшее. И, возможно, моей вины тут действительно не было.

Собравшись с мыслями, я ответила ему:

— Я не всегда была неуверенной в себе. Просто… эти отношения с ним, с Элеком, стали решающим моментом в моей жизни, потому что заставили меня во всём сомневаться. Я думала, что делаю всё правильно. Верила, что он меня любит, видела наше будущее. А теперь мне кажется, что я больше никому не смогу доверить своё сердце, и это безумно пугает, ведь я не хочу остаться одна. Я правда верила, что он тот самый.

— Ну, очевидно, это не так. Тебе просто нужно принять это и двигаться дальше. Знаю, легко сказать, но других вариантов нет. Выбор за тобой: продолжать копаться в прошлом, пытаясь найти ответы на неразрешимые вопросы, или идти вперёд.

«Боже, он прав».

Я невольно улыбнулась.

— Почему ты такой умный?

— Это всё очевидные вещи.

— Нет, не только это. Я имею в виду… Массачусетский технологический институт?

— Откуда ты знаешь?

— Так это правда?

— Да, я его закончил, но не люблю об этом распространяться.

— Ты должен гордиться, это ведь потрясающе.

— Вовсе нет. Люди, защищающие нашу страну… дети, сражающиеся с раком — вот что потрясающе. А сидеть на физике с кучкой других зубрил не так уж и сложно.

— Ты не похож на зубрилу, Дэмиен.

— Да, со стороны так не кажется.

— Я бы никогда не догадалась, судя по…

— По чему?

— По твоей внешности… что ты учился в МТИ.

— Потому что я сделал несколько тату и занимаюсь спортом?

— Дело не только в этом. Просто ты…