Дорогой товарищ король

Плотно пообедав - или уже поужинав, - он велел гнать в шею всех развратных девиц, что и было с недоумением исполнено. Да, во всех королевских покоях были эти самые штуки, надо ухо держать востро. Канцлер Калидор быстро сообразил, что король желает всех поставить на место, и старался, чтобы его собственное место было как можно повыше. Потом Виктор Панкратович вызвал пред свои очи начальника стражи Тубарета Асрамического, своего вчерашнего собутыльника, и долго распекал его за тут же выдуманное нарушение формы одежды. Бравый усач тоже все понял и приуныл, пообещав усилить бдительность. Король в ходе выволочки неосторожно помянул по-русски Тубаретову матушку, отчего немедленно раскололась каменная столешница, а сам Тубарет втянул голову в могучие плечи, ожидая горшей участи, но государь сменил гнев на милость и даже хватил с ним на сон грядущий стопочку полюбившегося напитка, и Тубарет удивлялся, почему для этого надо прятаться за шторой.

Цели были ясны, задачи определены. Перед тем как удалиться в свою холостяцкую опочивальню, Виктор Панкратович призвал к себе придворного портного и долго объяснял ему, что такое галстук и как должны выглядеть три составные части костюма-тройки.

Глава 6

Внизу все оказалось не так, как виделось сверху: скала, с которой отважно прыгнули полковник и капитан, нависала над их головами и находилась по отношению к земле под углом градусов в сорок пять. Можно было разглядеть даже окаянный балкончик без перил.

– Как же мы не разбились?
– спросил Шмурло.

Деряба пожал плечами.

– Не судьба, - объяснил он.
– У вас в конторе что-нибудь про восходящие воздушные потоки слышали?

– А назад-то как?
– не унимался Шмурло.

Вместо ответа Деряба подпрыгнул и замахал руками, надеясь взлететь. Потом повторил попытку.

– Система «ниппель», - сказал он, так и не полетев.
– Я-то думал, как сюда, так и обратно.

– Думал, думал, - проворчал полковник.
– Попали неведомо куда... без денег, без документов, без оружия...

– Да, «макара»-то жалко, - согласился Деряба.
– Он, понимаешь, как гиря стал, чуть меня не утянул... Айда поищем, может, не расплющился. Ну, полкан, вернемся мы без слесарей - как объясняться будем? Мне-то все равно, а у тебя представление скоро. Ха, вот они, ихние ботиночки!

– Ты по-какому это говоришь?
– тихо и с ужасом спросил полковник.

– Тум-тум?
– не понял капитан.

– Зам тум-тум, кан потерянь?
– спросил полковник.

Они поглядели друг на друга с недоверием, переходящим в ненависть. «Вот ты и открылся, гад!» - подумал Степан Деряба, а вслух сказал:

– Дун кан ортобех, сочара!

– Бим сочара!
– парировал полковник и сделал шаг назад.

Деряба подумал и почесал белые кальсоны.

– Кулдык, - надумал он наконец.
– Двисти тум - двисти дрюм. Рыло си Гидролизный ва-ва така утартан. Бабака, полкан! Калан десанта неа бултых!

– С тобой-то как раз и пропадешь, - ответил Шмурло на неведомом, но хорошо понятном языке.
– Лезет, понимаешь, куда не просят.

– Ты бы спасибо сказал, что здесь не зима, - укорил Деряба.
– В общем, решение было оперативное, но не до конца продуманное. Слесаря пьянее нас, и то пошли с полной боевой выкладкой. Кстати, следы-то!

На сером грунте, кое-где поросшем совершенно черной травой, тут и там виднелись рубчатые отпечатки роскошных слесарских ботинок.

– Осматривались, - определил Деряба.
– Пора бы и нам сориентироваться на месте, заодно и «Макара» поискать.

Он поглядел на небо. Небо было серое - не затянутое тучами, а просто серое, низкое, какое бывает на Крайнем Севере и в районах, к нему приравненных. Посреди неба помещалось здешнее солнце, белое, как лампа дневного света.

– Макухха!
– кивнул полковник на светило.
– Стой, откуда мы этих слов нахватались?

– Жить захочешь - любой язык выучишь, - неопределенно отговорился капитан.
– Гипноз какой-нибудь.

– Как же гипноз, когда мы никого подозрительного еще не видели?
– не поверил Шмурло.

– И хорошо, что не видели, - сказал Деряба.
– Мы с тобой, полкан, должно быть, зомби. Ты же всякие спецпроверки проходил? Проходил. Я тоже. Вот они нам этот язык в головы и вложили.

– Кто - они?

– Твое начальство, не мое. Да ты под ноги-то поглядывай, поглядывай!

Поглядывание под ноги дало-таки результат. Сам пистолет, правда, не нашли, зато нашли место, куда он упал. Упала же кобура с такой силой, что от нее в земле осталась только дырка соответствующей конфигурации. Деряба стал разгребать руками податливый грунт, но скоро убедился, что провалилось его личное оружие очень и очень глубоко. Капитан отряхнулся и пошабашил.

– Я и голыми руками управлюсь - мало не покажется. А мы пойдем по следам слесарей. Догонять на всякий случай не будем: мало ли на кого они напорются здесь, а мы остережемся. Они у нас будут и преследуемые, и боевое охранение разом.

– Степан, - жалобно простонал Шмурло.
– Ты хоть отдаешь себе отчет, куда мы попали?

– А куда надо, туда и попали!
– уверенно сказал Деряба.
– Ты, полкан, белого света не видел. Много на земле странных мест, оглянешься - батюшки, не на Марс ли меня занесло, из самолета-то не видно, куда сбрасывают.

– Самолеты на Марс не летают, - с глубочайшей убежденностью заявил полковник.

– Так тебе и сказали, что летают! Летают, наверное, втихушку, базы там есть, опорные пункты... Вот попал я однажды - случайно, заметь, - на одну точку. Завязывают мне глаза медицинским бинтом...

Полковник Шмурло на всякий случай заткнул уши, чтобы не узнать лишней секретной информации, а когда разоткнул, Деряба уже закончил преступный свой рассказ:

– ...и рожа вся зеленая, и вместо рук прутики. Вот так-то, а ты - Марс, Марс...

– Кулдык, - сказал Шмурло.
– Ладно. Куда идти-то?

– Да они вроде вон в тот лесок направились. Не нравится мне этот лесок, мы в него сторожко пойдем: ты впереди, а я сбоку. Нехороший какой лесок - стволы белые, листья черные... И птицы не поют...

– Сейчас тебе соловьи с воробьями прилетят, - ядовито заметил Шмурло.

– А ты ножа не взял?
– с надеждой спросил Деряба.

– Взял!
– неожиданно согласился Шмурло, но показал вовсе не на нож, а на себя самого.

Деряба только развел руками.

На подходе к лесу Шмурло заартачился идти вперед, хотя под ногами была хорошо протоптанная дорожка.

– Чего боишься? Я же сбоку прикрывать буду, - уговаривал Деряба.
– Слесаря тут спокойно прошли, а вот и колея! Да, тут телега ехала запряженная, копыта какие-то странные только... Что-то они тяжелое везли...

– Кто вез, слесаря, что ли?

– Нет, еще раньше. Ихние-то следы сверху, по копытам. Рыло с Гидролизным прошли, а ты...

Правда, назвать Шмурло боевым офицером у капитана язык не повернулся. Деряба наклонился и ребром ладони перебил ствол небольшого деревца.