Дорогу осилит идущий

Впрочем, от этих самых глупых вопросов избавиться было невозможно хотя бы потому, что рядом была Летисия:

— А… Тир? Мы оставляем его здесь?!

Дин фыркнул:

— Если он сказал правду, на вашу станцию его тащить нет смысла. А за его проступок с ним разберется начальник отряда.

Вопросы, впрочем, так и не кончались:

— А меня пустят? Вдруг мамы будут против… — задуматься о чем-то одном Летти не могла. Мысли прыгали как бешеные.

Ночью-то ладно, ночью можно было уйти так, чтобы никто не заметил, а сейчас…

— Дядя может быть очень убедительным, — хмыкнул молодой Шер.

— Ну… Тогда пошли вещи собирать?

— Зачем? — парень заломил бровь.

— А разве не надо?

Слуа только фыркнул в ответ:

— Я думаю, у вновь прибывших найдется лишний рюкзачок. Ну, например, у того же Тира можно позаимствовать.

— А… Он против не будет?

— А кто его будет спрашивать?.. Короче, одевайся и — к воротам. Дядя уже там.

…Честно говоря, Летти до конца не верила, что не нужно с собой ничего брать. Нет, конечно, еще ночью она собиралась уйти налегке, но ведь это когда было! С того времени прошло уже несколько часов, а значит, мнение девушки в корне изменилось. Пришлось искать сумку, распихивать по карманам все самое необходимое, сажать на плечо Мяу — куда ж без него?

К воротам Летти пришла в полной боевой готовности — с небольшим рюкзаком на плече… И увидела там двух из трех мам: Лидию и Тодору. Девушка как-то сразу напряглась: они точно будут против того, чтобы Летисия покидала родные пенаты!

Но каково же было удивление молодой дриады, когда обе мамы, повиснув на шее у оторопевшей девицы, пожелали ей счастливого пути и только что сами в дальний путь не выгнали!

Летти пребывала в таком потрясении, что даже не стала спрашивать, что, почему и как. Все было настолько невероятно, что в себя юная путешественница пришла уже за воротами Леса, с сумкой в руках. А вот стоявшие рядом Дин и Рэй, похоже, столь рьяным проводам, кажется, совершенно не удивлялись…

— Что это было? — потрясенно выдохнула девушка, оглядываясь. Ворота родного селения открыты настежь, сделай шаг и попадешь под гостеприимную крышу, и идти никуда не надо будет, и можно забыть обо всем происходящем, как о страшном сне, но… Возвращаться почему-то не хотелось… Несмотря на то что обе мамы — вторая и третья — сейчас стояли в воротах и махали руками на прощание.

Рэйшер только отмахнулся:

— Какая разница. Идешь?

— Да, конечно. Только…

Летти сама не знала, что заставило ее сунуть свои вещи в руки Дину:

— Две минуты, я сейчас! — и шагнула к остававшимся в Лесу мамам. — Я… Я только спросить хотела… А почему эльфы?

— Что?! — Тодора удивленно уставилась на дочку. Уж чего-чего, а этого она точно не ожидала.

— Почему эльфы? — нетерпеливо повторила девушка. — Вы всегда мне говорили: «Не общайся с эльфами». Почему именно с ними?

Тодора бросила короткий взгляд на стоявшую рядом Лидию и выдавила улыбку:

— Это не важно. Сейчас это совершенно не важно.

— Но… — начала было Летти, но договорить ей так и не дали:

— Ты идти собиралась? Иди. Удачной дороги.

Сказать, что Летисия была поражена, значит, не сказать ничего, но сил спорить у девушки не было. Дриада развернулась на каблуках и шагнула обратно к слуа. Молча забрала у Дина свой рюкзак и послушно зашагала рядом с ним, задержавшись лишь затем, чтобы подобрать с земли пушистый шарф — Мяу.

Рэй шел впереди. Огибал уже проснувшиеся по весне деревья, медленно шевелящие ветвями, переступал через высунувшиеся из земли корни, готовые каждый момент схватить за ногу, и, кажется, совершенно не задумывался о том, что только что произошло маленькое чудо: Летисию куда-то отпустили…

Но ведь, кстати, вопросы-то были не только к оставленным мамам, но и ко вновь обретенным родственникам тоже. И если спросить напрямик Рэя Летти как-то стеснялась, то задать вопрос Дину можно было легко.

Девушка осторожно потеребила невесть откуда взявшегося брата за рукав:

— Дин…

— Что?

Летти бросила короткий взгляд на ушедшего немного вперед Рэя.

— Дин, а как получилось, что мама… Что твой отец ушел из Неблагого Двора? — дриада старалась говорить как можно тише, надеясь, что старший Шер ее не услышит, — задавать подобные вопросы в его присутствии и тем более ему Летисии было как-то неудобно. Да и слова давались ей с большим трудом.

Парень покосился на Летисию и усмехнулся:

— Как… — смешок вышел грустным. — Так же, как мы сейчас, — Дин подумал и поправился: — Практически так же. А дядя до сих пор считает себя виноватым… а сейчас, наверное, тем более.

— Почему?

— Потому что, если бы он почти восемнадцать лет назад не спутался с Ролли, Кармир его бы не застукал. А если бы не застукал, то не потребовал бы арены, и отец не вышел бы вместо дяди. И не был бы изгнан, — горько обронил парень.

— А такое возможно? Выйти вместо кого-то? Тогда почему Рэй просто не заменил тебя?

— Я уже был на арене, — пожал плечами парень. — А отец в свое время просто запер дядю дома и вышел сам. Как говорит дядя, что только не сделаешь для того, чтобы спихнуть на него мое воспитание и не торчать в Неблагом Дворе, — Дин вновь кривовато усмехнулся, и было не понять, говорит он всерьез или шутит…

— А…

— Может хватит вопросов?! — не выдержал идущий впереди Рэй.

Кажется, он все-таки слышал диалог племянников.

— Всего один! — ожила помрачневшая после такой печальной истории Летисия.

— Ну? — Дин отреагировал раньше, чем старший Шер успел запретить.

— Что значит «спутался»?

Дин бросил короткий взгляд на Рэя, прежде чем тот успел в очередной раз огрызнуться:

— Скажем так. Причина изгнания была та же самая, что и у меня!

Видимо, Рэя этот ответ тоже удовлетворил: по крайней мере, требовать от племянника, чтобы он замолчал, слуа не стал. А вот у Летисии родилась уйма новых вопросов:

— Но… Тебя же вывели на арену только за то, что ты оставил свой нож у этой, как ее… Майи? То есть у вас считается преступлением, если просто забудешь у кого-то кинжал?

Молчание было ей ответом…

Впрочем, тишина длилась недолго: Дин тоже молчать не умел:

— Знаешь, в чем твоя проблема? — слуа все-таки решил поменять тему разговора.

Этого Летти совсем уж не ожидала, а потому кротко и коротко спросила:

— В чем?

— Ты не умеешь правильно задавать вопросы, — радостно сообщил ей Дин. — Учись, как надо! — и, догнав Рэя, похлопал его по плечу: — Дядь, а я все спросить хочу.

— Ну? — кажется, Рэя совершенно не радовала перспектива отвечать.