Дороже чести

Сели умела оценивать обстановку. И, не знай она Рида достаточно хорошо, могла бы сказать, что в ловкости и увертливости он проигрывает оборотню подчистую: подземный мало атаковал, больше защищаясь от нападок Адама, но, тем не менее, с дистанции не сходил. Кто-то, наверное, мог бы подумать, что дракон не слишком хорошо себя контролирует, а потому выбранная стратегия защиты от метаморфа может говорить лишь о том, что тот пытается сдержаться. Но Сели-то знала...Знала, что Рид, пусть и физически сильнее и мощнее, уступает Адаму как раз в ловкости. Однако если уж ударит - для золотистого это будет последним, что тот увидит в жизни. Нет, убивать Адама дракон не собирался. И потому все выпады и попытки дотянуться смело отклонял. А тигра видела, как потихоньку слабеет ее самый страшный кошмар, потому что подземный совершенно точно решил загнать его в угол и там придавить, как надоедливого таракана. В какой-то момент понял это и Адам, выдав нетерпение частичной трансформацией и нападая на Рида уже с когтями. Зря, подумалось Сели, потому что тем самым развязал подземному руки. Два точных удара - и Адам со стоном оказался лежащим на мраморном полу зала, а тигра с удовлетворением обнаружила, что у того сломаны обе плечевых кости. Рид же, подойдя к оборотню, схватил соперника за шею и тихо спросил:

– Есть желание сказать, на сей раз, что-нибудь из правды?

– Не стоило оставлять ее в живых...
– мстительно отозвался Адам.
– Свадьба вышла бы более зрелищной.

– Я надеюсь, Совет метаморфов не разучился применять свой обостренный слух в интересах защиты пострадавших?
– продолжая, тем не менее, смотреть тигру прямо в глаза, поинтересовался у сидящих вокруг него оборотней Рид.

– Совет услышал. Адам из рода золотистых тигров поступает в ваше полное распоряжение, - раздался жесткий ответ со стороны. Да, вот чего оборотни не умели прощать, так это беспричинного убийства сородичей.

– Ты считаешь, что она мало страдала?
– обратился Рид уже к оборотню.
– Она испытала гораздо больше тебя и не произнесла ни звука, в отличие от некоторых. Хотя...
– задумчиво протянул дракон.
– Хочешь узнать, как это было? Я могу устроить...

Сели поняла, что собирался сделать дракон: запомнив ощущения, которые стали доступны в процессе полного эмоционального слияния, теперь он начал транслировать их золотистому. По крайней мере, разнесшийся по залу крик боли Адама не мог ни о чем другом говорить. Ей бы радоваться, но удовлетворения от свершившейся мести она не испытывала. И не хотела, чтобы Рид становился Адаму палачом. Оглядев всех присутствующих в зале, отметила почти коллективное суровое выражение на лицах: все одобряли поступок ее дракона. А она с каждым новым воплем золотистого все сильнее сжималась от боли: не такой мести она хотела бы для Адама.

Рид внезапно остановился. Перевел взгляд на нее. И она почти беззвучно, одними губами прошептала:

– Не надо...

Он услышал. Только напоследок еле слышно бросил корчащемуся в муках тигру:

– Она даже не скулила, когда ты обрек ее на страдания...

Подземный отбросил тело оборотня и стал быстро приближаться к девушке. Ему больше не требовалось одобрение Совета: свой долг он выполнил. Подойдя к Сели и заключив в объятия, услышал на самой границе восприятия:

– Спасибо. Пошли...домой?

Он улыбнулся, переглянувшись с отцом и братом, подмигнул младшей сестренке Сели и ее парню, жестом приглашая покинуть место, где Адам в последний раз рассуждал здраво. То, что оборотень повредился рассудком, даже не обсуждалось: не вынес всей остроты ощущений. Рид не жалел его. Как тот в свое время не пожалел Сели. Драконы были вполне цивилизованными существами, но не тогда, когда затрагивался вопрос семьи. А его девочка уже давно и прочно ею стала. И как же он был счастлив, что она наконец-то оказалась рядом с ним.

***

– Ты хотя бы теперь можешь рассказать мне о том, как я успела заделаться твоей женой?

– Сели приподнялась на груди Рида, удобно устроив руки, и теперь, когда туман после жесточайшего, как назвал его подземный, наказания за побег (от которого, почему-то, тигрица внутри довольно скалилась и нагло требовала сбежать еще раз - так, для чистоты эксперимента) рассеялся, и она могла рассуждать здраво.

– Когда поделилась своей кровью, - невозмутимо ответил дракон, прижимая к себе свободной рукой. Вторую он положил под голову и теперь откровенно любовался распластанной на нем девушкой.

– И все?
– недоверчиво прищурилась Сели.
– Вот так любая с улицы может прийти, дать тебе своей крови и привет - она уже твоя истинная?
– сердито выпалила она, уже прикидывая, от скольких девиц придется отбивать дракона.

– Сели, нет, - замотал головой подземный, беззвучно смеясь и ощущая всю гамму эмоций - от негодования до слепой решимости - которую сейчас перебирала тигра.
– Вначале было слово...
– загадочно добавил он.

– Какое слово?
– воинственно пропыхтела Сели: картинки осаждающих дом желающих все еще не шли из головы. Для успокоения ее поцеловали. Пока помогало мало, и дракон сдался:

– Точнее, несколько слов, - уточняя, погладил он поясницу девушки.
– Когда ты пять лет назад вывалилась из портала, я сразу уловил отголоски боли. К тебе пришел первым и, пока не подоспел Барс, начал потихоньку вливать энергию, чтобы были силы на регенерацию. А потом этот вопрос - как обухом по голове... "В тебя можно влюбиться?" Я подумал, что шутка, но указывало-то все на тебя. И я не удержался.

– Я этого не помнила, - покачала головой Сели, нахмурившись.
– Видела сны, но они были неполными. До того момента, как ты не провел слияние, - уточнила вдруг она, а потом внезапно ударила дракона кулачком по плечу.

– За что?
– праведно возмутился потерпевший.

– За то, что так удобно устроились!
– справедливо заметила Сели.
– Делай тут к ним первый шаг на пороге смерти - а они тебя через пять лет к замужеству склоняют!

– Кровь ты отдавала добровольно, - не согласился Рид.
– Как и я в свое время. Какая разница, по какой причине это было сделано? Я тоже хотел, чтобы ты поскорее выздоровела. И обязательно бы тебе все рассказал, не сбеги ты сразу после встречи с Адамом.

– Ты и это видел?
– изумилась тигра.

– После того, как...произошло запечатление, - он замялся, подбирая слова, - я присматривал за тобой постоянно. Но прятаться ты, видимо, научилась даже раньше, чем ходить, - признавая свое поражение, прикрыл глаза подземный.

– Ладно, - примирительно заявила девушка.
– Что было дальше? Что нужно, чтобы совершился обряд и появилась татуировка?
– она вытащила его руку из-под головы и медленно провела по всей поверхности вязи с вкраплениями маленьких снежинок. Рид придумал по-настоящему красивый узор. И ее татуировка, кстати, пока они добирались на "Маргариту", тоже на запястье переползла.

– Ну-у-у, - протянул дракон, довольно улыбнувшись, - чтобы стать супругами, необходимо обменяться кровью и, - рука с поясницы снова переместилась вниз, - несколько сблизиться.

Степень этого самого "несколько" Сели поняла, стоило только воскликнуть:

– Вот...паршивка маленькая!

– О чем ты?
– не понял дракон.

– О животном, - прорычала Сели.
– Она сразу призывала затащить тебя в постель.

– Она явно запомнила больше, чем ты, - проницательно заметил Рид, наслаждаясь мучениями на лице девушки.
– И вовсю мне помогала. Хорошая девочка, - похвалил дракон, и под радостные повизгивания изнутри Сели простонала: