Дороже всех сокровищ (Золотое королевство)

Энни вскочила на ноги. Андрэ Скалия с шумом вдохнул воздух и стал белее выгоревшего пергамента.

— Эван Кэроу?! Мадам?! — вырвалось у Энни.

Королева бросила гневный взгляд на Андрэ:

— Вы обещали рассказать ей.

— Рассказать мне что? — забеспокоилась Энни.

Энни вцепилась в его плащ, не обращая внимания на удивленные взгляды придворных.

— Черт возьми, Андрэ, говорите!

— Эван Кэроу не погиб, как сообщил капитан Винтер. Он и еще один моряк были единственными, кто спасся с «Мэриголд».

Земля поплыла у Энни под ногами.

— Почему вы не сказали мне об этом раньше?

Ноздри Андрэ расширились:

— Он уже отправился в очередную экспедицию в Вест-Индию.

— Нет! — закричала Энни. — Он не уехал бы, не повидав меня! Он…

— Стража! — Елизавета раздраженно махнула веером. — Эту юную леди нужно отвести в ее покои.

— Андрэ! — всхлипнула девушка.

Двое стражников тащили упирающуюся девушку к двери. Один из слуг испанского посла, как тень, следовал за ней, но Энни не обращала на него внимания.

— Андрэ! Умоляю вас! Скажите мне правду! Скажите мне…

— Тауэр, мисс, — прошептал один из стражников.

Энни перестала сопротивляться.

— Что?

Он вывел ее в коридор. Испанец тенью выскользнул вслед за ними. Стражник посмотрел на него и еще больше понизил голос:

— Я не могу утверждать, что это был Кэроу, но на прошлой неделе лорд Скалия отослал какого-то незнакомца в Тауэр.

— Благодарю вас, сэр.

Энни прежде, чем он успел схватить ее снова, вырвалась от него и выбежала из дворца.

Девушка летела по темным улицам Лондона, в душе у нее кипела ярость, смешанная с надеждой. Все эти годы она доверяла Андрэ. Он был ее учителем и советником.

Ей следовало бы догадаться, что когда речь шла о преемнике Елизаветы, он был таким же безжалостным, как католический инквизитор. Ее преданность Эвану нарушала планы Андрэ. Как глупо было с ее стороны открыть свои чувства человеку, не способному понять ее. Энни молила Бога, чтобы не опоздать. Заключенные в Тауэре страдали от страшных пыток. Люди более благородного происхождения, чем Эван Кэроу, умирали от голода в камерах, лишенных окон и таких крохотных, что узник едва мог выпрямиться во весь рост. И мужчины, и женщины подвергались допросам с применением железных щипцов, раскаленных на огне, дыбы…

— Нет, — на ходу шептала Энни, — прошу тебя, Господи, только не Эван. Не Эван…

Дрожа от холода, Энни бежала вдоль Темзы к Тауэру. С реки тянуло холодом и запахом отбросов. Район, где расположились склады, тянувшиеся вдоль Пэтти-Уэйлс, был совсем темным. Здания стояли в тесном соседстве друг с другом, а некоторые так возвышались над улицей, что создавали кромешную тьму. Она со страхом вспомнила, что никуда и никогда не выходила одна с тех самых пор, как приехала в Англию. Андрэ — страж, горничная и лакей в одном лице — постоянно сопровождал ее, куда бы она ни отправлялась.

Но не на этот раз. И уже больше никогда.

Только она собиралась пересечь улицу и направиться к Тауэру, как от стены дома отделились четверо мужчин.

«Esta la mujer» [24] , — сказал один из них.

Пыльный мешок заглушил крик перепугавшейся до смерти Энни.

— Исчезла!

Крик Эвана глухим эхом отразился от покрытых штукатуркой стен камеры Тауэра. Он хлопнул ладонью по шаткому столу и угрожающе склонился над Андрэ Скалия.

24

Вот та женщина ( исп.).

Целую неделю он просуществовал на жалком тюремном рационе, и в глазах его из-за гнева и голода все двоилось и плыло.

— Как, черт возьми, исчезла?!

— Она одна вышла из дворца и не вернулась. Я разослал посыльных разузнать о ней во все кварталы Лондона и за его пределы.

От ярости, охватившей его, Эван едва сдерживался, чтобы не задушить Андрэ.

— Так вы пришли терзать меня этой новостью?

Выражение лица Скалия было непроницаемым, как камень.

— Я пришел в надежде, что вы мне подскажете, куда она могла деться.

— Благодаря вам, — огрызнулся Эван, — я даже не знаю, какой сегодня день недели.

— Так вы ничего не знаете о ее исчезновении?

— Я знаю, что вы отпетый мерзавец, планы которого были внезапно нарушены. Да кто вы, черт возьми, такой, чтобы разыгрывать из себя господа Бога и распоряжаться жизнью невинной женщины?

— Этот вопрос вы должны были задать себе, когда отправлялись на поиски Анны Блайт.

На это Эвану нечего было возразить. Он был так сосредоточен на своих заботах о судьбе Кэроу, что не задумывался ни о чем другом. В Энни он видел лишь ценную добычу, а не женщину с ее собственной жизнью и судьбой.

— Будущее Англии, возможно, зависит от нее, — произнес Андрэ.

— Вам следовало бы предоставить ей самой решать.

— А вам следовало бы…

Дверь в камеру распахнулась. К величайшему удивлению Эвана, на пороге стоял Родриго Бискайно. Мгновение опекун девушки и ее возлюбленный пристально рассматривали друг друга. Любовь к Энни объединяла их.

Первым пришел в себя Родриго. Повернувшись, он обратился к Андрэ.

— Ее похитили люди испанского посла и некий уэльский лорд из Кэроу, бывший в последнее время в немилости у королевы.

— Оуэн Перрот, — сквозь зубы процедил Эван. Он знал, что это мог быть только он. Образ молодого лорда возник в его памяти. Следовало предполагать, что рано или поздно, Оуэн отыщет путь в сети испанской интриги.

— Быстро работаете, — заметил Андрэ.

— Потребовалась лишь самая слабая из попыток, — Родриго горько усмехнулся. — Мы, испанцы, гораздо лучше пытаем сами, чем переносим пытки. Помощник Ороцо запел, как жаворонок на рассвете. Они везут ее в Испанию. На свадьбу.

— Какую свадьбу? — спросил Эван.

— Лорд Оуэн хочет жениться на ней, чтобы претендовать на трон. В духе первых Тюдоров. Именно так они поступили в прошлом веке…

Эван едва не задохнулся. Ему показалось, будто его ударили под дыхало.

— Они уже вышли в море?

Родриго кивнул:

— Отплыли вчера на большом паруснике из Бэлли Ки.

— Тогда нечего терять время, — Эван направился к двери.

Андрэ встал у него на пути:

— Вы останетесь здесь.

Два стражника, скрестив пики, преградили Эвану дорогу.