Глава 1

– Уважаемые пассажиры, поезд номер сто тридцать семь, следующий по маршруту Провичи – Дальстад, отправляется с третьего пути через десять минут. Просьба пассажирам занять свои места!

Я влетела в здание Центрального вокзала, словно снаряд, выпущенный из пушки, и сразу же сшибла с ног пожилого мужчину. Наскоро выпалив извинения в адрес бедолаги, я перехватила спадающую с локтя сумку и, словно таран, принялась пробивать себе путь на выход к третьей платформе.

– Держись крепче, Фая, - обратилась к своему фамильяру, - сейчас доберёмся до нужного нам вагона, сядем в купе и выдохнем с облегчением. Поезд тронется, и он нас уже не достанет.

Маленькая пушистая арахнида, канареечно-жёлтого цвета, вцепилась в воротник моего пальто всеми восемью ногами и недовольно застрекотала.

На вокзале, несмотря на вечернее время, царила привычная суета. Толпы встречающих и провожающих торопливо сновали по длинному перрону, разыскивая нужные им поезда, всматривались в табло, что висело на внешней стене вокзала, и, как подумалось мне, специально путались под ногами.

А вот и мой поезд! И вагон недалеко от головы состава. Теперь, я уж точно не опоздаю! Прощай, Провичи, прощай грубый и властный…

– Пассажир Дияника Селеста Мей Роза де Савеллина, просьба срочно подойти в кабинет администрации, - раздался гнусавый женский голос из старых динамиков, списанных в столице ещё во времена постройки данного вокзала.

Я, жадно хватая ртом воздух, наполненный вечерней прохладой с примесью горячего угля, лишь припустила ещё быстрее, желая заскочить, наконец, в свой вагон и забиться вместе с Фаей под пассажирское сидение. Только бы он меня не догнал.

– Ваш билет, госпожа, - с улыбкой спросила меня проводница, одетая в идеально выглаженное форменное платье.

Бросив тяжёлые сумки прямо на каменный перрон, я принялась судорожно рыться в карманах, и, наконец, вынула скомканный билет.

– Простите, - смущённо улыбаясь, протянула бумажный комок и удостоверение личности проводнице.

Та покачала головой, но промолчала. Внимательно осмотрев сумки и нахохлившуюся на плече Фаю, она оторвала корешок, подколола его к остальным и сказала:

– Купе номер семь, тринадцатое место, проходите.

– Дияника Селеста Мей Роза…, - послышался громкий мужской голос в начале перрона, но я успела подхватить свой багаж и скрылась в вагоне.

Быстро ступая ногами по серой ковровой дорожке, я судорожно считала номера купе и не заметила, как врезалась всем своим телом в высокого мужчину.

– Госпожу не учили смотреть вперёд и не бежать, сломя голову, как на пожаре? – услышала я недовольный голос пострадавшего, но мысли были совсем в другом месте.

Фая виновато пискнула и сменила цвет шёрстки на бледно-красный.

– Прошу прощения, - буркнула я, подбирая с ковровой дорожки тяжелые сумки, - но я спешу. Позже, если хотите, принесу официальные извинения.

– Даже ваш фамильяр чувствует смущение, - продолжал отчитывать меня незнакомец, но я упрямо продолжила путь и остановилась у двери под номером семь.

Выдохнув от облегчения, я отодвинула вбок тяжёлую створку, закинула сумки, и, напоследок, бросила взгляд на недовольного мужчину.

А он чертовски хорош! На вид – чуть больше тридцати. Длинные волосы, собранные в хвост, светлая кожа, правильные черты лица, карие глаза, лишь губы сердито поджаты. Ворчливый незнакомец был одет в тёмно-серое пальто, видимо, под стать погоде. Под ним я разглядела чёрную рубашку и такого же цвета брюки с идеальными стрелками. Наверное, очередной тёмный маг, направляющийся в Дальстад, а в наших Провичах делал короткую пересадку. Вон, багажа даже нет, лишь маленький чемодан.

Поймав мой изучающий взгляд, незнакомец лишь хмыкнул и скрылся в купе номер пять.

– Дияника Селеста Мей Роза де Савеллина, живо покинь этот поезд! – в окно седьмого купе постучались. Я, спрятав голову в плечи, медленно обернулась.

Так и есть, в окошко стучал мой разъярённый отец – один из лучших тёмных магов на всём материке, и, в частности, нашей страны Сейдании. Великий Рейман де Савеллин мог по щелчку пальца выбить стекло и вытащить дочь из поезда, буквально, за секунду. Вот только магия была запрещена в местах скопления людей, поэтому, он лишь скрипел зубами в бессильной злобе, яростно молотил кулаком и жестами изображал, какое меня ждёт наказание.

На моё счастье, кошмарное представление длилось недолго. Поезд тронулся с места и вместо перекошенного злобой лица отца, изображение за окном поменялось с потрясающей быстротою.

Глава 2

– А они хороши, эти новые поезда, - послышался женский голос с пассажирского сидения, что располагалось напротив моего. – Скорость у них такая, что мчат до Дальстада в три раза быстрее, чем старые.

Я обессиленно рухнула на своё место и, наконец, обратила внимание на соседку. Девушка, что досталась мне в попутчицы, была похожа на изящную статуэтку из дорогого фарфора. Белоснежная кожа, голубые глаза, тёмно-рыжие волосы, заплетённые в две косы, лежавшие на плечах. Россыпь веснушек на носу и щеках лишь подчёркивала её миловидность. Такую хотелось носить на руках и оберегать от всего зла, что творилось в нашем суровом мире. Наверное, за ней толпой увиваются мужчины.

– Я – Энни, - незнакомку не смутил мой долгий оценивающий взгляд, видимо, привыкла к повышенному вниманию. – Энни Гаубе.

– Дияника, - ответила я и дружелюбно улыбнулась, - просто Дияника. Никогда не любила моё полное имя. А это пушистое создание, что облюбовало моё плечо – Фая.

– Не ожидала увидеть арахниду в роли фамильяра, - одобрительно качнула головой Энни. – А что это был за мужик, который яростно ругался через стекло?

– Мой отец, - я тут же помрачнела. – Недоволен тем, что я нашла работу в Дальстаде. Пытался меня остановить, но я сбежала.

– Здорово! – обрадовалась Энни. – Я тоже нашла работу в столице. Кем устроилась?

– Получила приглашение от Академии Дальстада. У них срочный набор практикующих магов для предвыпускного класса.

– Да ладно? – ахнула Энни. – А ты из тёмных?

– Почти, - здесь я замялась, поскольку информация о моём даре вводила простых людей в тревожное состояние. – Некромантка.

– Великая богиня! Завидую тебе! – реакция моей попутчицы нешуточно удивила. Неужели есть те, кто не ассоциирует некромантов исключительно с запахом разложения?