Пролог

Я лечу по залитым солнцем тротуарам Аддвуда, сжимая в руках заветный диплом.

Не могу поверить!

Столичная Инженерная Академия осталась позади, и с этого дня я, Бриттани Сторм - дипломированный артефактор, а ещё - самая счастливая невеста во всём Азмирийском королевстве! И сейчас я как раз спешу в дом моего жениха, чтобы подготовить сюрприз к его возвращению.

Два дня назад Александр Харрис отбыл в южный городок под названием Линсвид по делам своего отца и сегодня вечером должен вернуться обратно в столицу. Он даже успел забронировать столик в самом дорогом ресторане Аддвуда с видом на королевский дворец, но я решила тайно отменить бронь и провести торжественный вечер только вдвоём. А потом и ночь. Алекс давно этого хочет, а я никак не могла решиться.

Но сегодня всё будет иначе.

Городской особняк Харрисов, главных меценатов нашего королевства, выделяется на фоне своих соседей изумительной внешней отделкой и вниманием к мелким деталям. Я касаюсь ладонью замка на калитке рядом с воротами, артефакт распознаёт мою магию и даёт доступ на территорию. Бегу по широкой дорожке, звонко стуча каблучками, и с колотящимся сердцем взлетаю на крыльцо.

Странно, дверь открыта… Неужели Алекс уже вернулся в Аддвуд?

Вряд ли, он бы меня предупредил.

Захожу в просторный холл, стараясь не создавать шума. На всякий случай снимаю туфли: вдруг в особняк пробрались воры? Слышу в гостиной какой-то шорох и перестаю дышать. Точно, грабители! Но почему они издают такие странные звуки?

Шаг за шагом крадусь в сторону резных дверей из полированного дуба, осторожно заглядываю в щель…

И чувствую, как сердце пропускает удар, а сознание накрывает давящая, колючая пустота.

Взгляд упирается в загорелые мужские ягодицы, которые двигаются в быстром ритме, выбивая рваные стоны из обладательницы длинных, стройных ног, затянутых в вульгарные сетчатые чулки с дурацкими бантиками на лодыжках.

– Алекс, да!
– выдыхает та, чьего лица я не вижу за широкой спиной моего жениха.
– Да! Да! Да! Ещё!

Движения ускоряются, крики становится громче, а я стою и смотрю в одну точку, чувствуя, как мой мир разлетается на куски.

Тонкая, изящная рука с аккуратными пальчиками хватает его за волосы и оттягивает назад, вырывая из его горла низкий, хриплый рык.

– Кто твоя девочка?
– игриво спрашивая она, завершая вопрос долгим, страстным стоном.

– Ты!

Его ответ звучит как пощёчина, а от звука сильных, влажных толчков выворачивает наизнанку. Ноги сами несут меня в холл, и я бессильно опускаюсь на ковёр, не представляя, как дальше жить.

Взгляд, размытый от горьких слёз, падает на диплом. На смену отчаянию приходит нешуточная злость. За последние пять лет, я - единственная девушка в королевстве, получившая диплом артефактора. Неужели я позволю какому-то похотливому козлу сломать мне жизнь?

Решительно вытираю слёзы, сглатываю тугой ком в горле и, надев туфли, уверенным шагом иду в гостиную.

Глава 1

С силой распахиваю двери, да так, что массивные створки бьются об стену, оставляя некрасивые вмятины на белоснежных обоях. Алекс всегда говорил, что у меня тяжёлая рука. Вот сейчас и проверим.

– С приездом, любимый!
– громко возвещаю я. Испытывая мстительное удовлетворение, слышу взволнованный писк незнакомки. Она спихивает с себя оторопевшего Алекса и прикрывается диванной подушкой.

“Красивая”, - невольно отмечаю про себя. У нахалки кукольная внешность - круглые глаза с длинными ресницами, аккуратный носик и пухлые, чувственные губы. Пальчики сжимают подушку так сильно, что ткань вот-вот треснет, а главный виновник сего представления прожигает меня неприязненным взглядом.

– Какого чёрта, Брит?
– спрашивает он с нескрываемым раздражением.
– Мы же договаривались на вечер! Что ты здесь забыла?

– Вот как?
– меня трясёт от накатившей ярости и наглости, с которой он высказывает мне претензии.
– Ты обвиняешь свою невесту в том, что она пришла без приглашения и сняла тебя с голой девицы в уродливых чулках?

– Не переводи тему, - Алекс, не прикрывая причинное место, упирается руками в крепкие бока и делает шаг мне навстречу. Стараясь не цеплять взглядом опавшее мужское достоинство этого подлеца, я хватаю вазу, что первой попадется мне под руку, и с наслаждением швыряю её в жениха.

Уже официально - бывшего.

Алекс издаёт громкий визг, точь-в-точь, как девица, и едва успевает увернуться от летящего в него снаряда, стоимостью как моя пожизненная стипендия. Нахалка, что минуту назад сладко стонала, извиваясь под моим парнем, прячется за диваном и громко молится неизвестным мне богам.

– С ума сошла, истеричка?
– рычит голый мерзавец, но тут же получает пепельницей в грудь.

– Истеричка?
– кричу я, продолжая опустошать журнальный столик.
– Ты! Изменщик! Чёртов! Она ведь не первая, да?

Каждое моё слово сопровождается летящими предметами: стакан, ещё стакан, графин с остатками янтарной жидкости на дне, поднос и даже вилка, невесть как оказавшаяся под этим самым подносом.

– Да!
– мстительно ухмыляется Алекс и сразу же шипит от боли после меткого попадания в него букета из алых, шипастых роз.
– Не первая! А что поделать, если моя невеста - робкий серый чулок, у которой и поцелуя-то не допроситься? Первый раз только после свадьбы? Я похож на идиота? Да я - мужчина в самом расцвете сил, и у меня есть потребно… О-о-о!

Его пламенную речь прерывает мой бесценный диплом, попавший острым металлическим уголком чуть ниже пояса.

Кажется, я переборщила. Нет, так ему и надо!

Подбегаю к согнутому пополам идиоту, хватаю диплом и под громкий поток ругательств и женских криков оставляю позади этот ужасный вычурный особняк и мою прежнюю беззаботную жизнь.

Глава 2

Солнечная погода уже не кажется прекрасной. Яркое солнце, тёплый ветерок и радостный людской гомон вызывают желание что-то сломать, уничтожить, разрушить!

Также, как Алекс разрушил наше счастливое будущее!

Ненавижу! Тысячу раз ненавижу!

С силой хлопаю калиткой. Артефакт жалобно звенит и повисает на одном креплении. В голову приходит глупая мысль, но в данный момент, мне она кажется единственно верной. Выдираю “с мясом” несчастный замок, резко замахиваюсь рукой и выбрасываю его куда подальше. Изготовление нового артефакта займёт время. Не хочет незваных гостей - пускай сажает в ворота свою распутную девицу.

Бегу по тротуару к свободному экипажу, сжимая в руках заветный диплом. Пальцы впиваются в кожаную папку с такой силой, что она вот-вот треснет. Машу рукой возничему, на ходу диктуя адрес и запрыгиваю в кабину.