Досадный случай

Вот так. Я постарался скрыть замешательство. Именно это я и собирался утверждать. Леший, да вся эта история с рокнорхом и сдачей в плен была затеяна именно ради этого! Почему я думал, что инквизиторы будут просто бегать от одного всплеска силы к другому и не попытаются ничего разузнать?

Правильно понявший заминку следователь мягко посоветовал:

— Лучше правду.

Ладно, пускай будет правда, раз уж им все равно столько известно. Ужатый до голых фактов и лишенный всего, что я счел лишними подробностями, рассказ много времени не занял, но инквизитору его хватило, что только укрепило меня в мысли, что он знает куда больше, чем я надеялся.

— Самоуверенные детишки. Впрочем, как ни странно, у вас все получилось. — Сердитым следователь Родрих не выглядел — может, по возрасту мы, с его точки зрения, до взрослых и недотягиваем, но план-то провернули совсем не детский, и он это понимал. Хотя, должен признать, я в эту историю действительно влез как-то… криво. — Раз уж вы здесь, не посмотрите оставшиеся от Темного амулеты? В его вещах, оставшихся в его гостиничном номере, мы нашли много странных вещей, которые наш заклинатель, Хатлах, несмотря на весь свой опыт, не смог идентифицировать. Интересно будет взглянуть на его лабораторию. Я уже отправил с утра группу своих людей, чтобы они там присмотрели за имуществом покойного, пока наследнички не растащили.

«Решетчатые» амулеты? Сделанные магистром, который разрабатывает этот тип магии куда дольше, чем я? Хочу! Интересно, до чего он успел дойти в своих исследованиях? И на кой ему понадобилось связываться с такой пакостью, как запретная магия? Обнародовал бы свои исследования, хотя бы частично, — прославился бы в веках среди всех рас, не так уж часто новые типы плетений изобретают.

Я подрагивающими от нетерпения пальцами расшнуровал протянутую инквизитором сумку и начал выкладывать в ряд отсвечивающие магией предметы.

Ряд получился неожиданно длинным и содержал самые экзотические вещи, использованные в качестве материального носителя, так что Родрих счел нужным пояснить:

— Здесь все амулеты, сделанные Файрагом, которые удалось найти. И те, которые наш заклинатель смог определить, и непонятные. Я подумал, что вам захочется взглянуть на картину в целом.

— Вы совершенно правы, так делать анализ будет гораздо удобнее. — Разложить «самопальные» и «классические» амулеты на две кучки не долго, а материала для рассмотрения получится больше.

Хм, обычно вещественную основу для амулета выбирают по двум критериям — удобство ношения и использования и эстетические соображения. Чем руководствовался Темный, когда накладывал вполне классическое плетение защиты от чтения мыслей на свинцовую гирю, для меня оставалось загадкой. Для того чтобы этот амулет действовал, нужен постоянный контакт с кожей, а таскать свинцовую чушку в руках было бы несколько обременительно.

Я со скрипом отодвинул неподъемный амулет в сторону и взялся за следующий.

Осмотр неожиданно затянулся. Родрих, вначале терпеливо ждавший моих пояснений, успел заскучать, сгонять слугу за еще одной чашкой травяного отвара и начать прогуливаться по комнате, а я — то крутил предметы с разных сторон, то пытался осмыслить картину в целом. И чем дольше думал, тем меньше понимал.

Все амулеты, сделанные по классическим плетениям, были не слишком сложные. Вероятно, он делал их еще в годы ученичества — как раз для середины обучения уровень, или для толкового заклинателя, у которого опыт компенсирует отсутствие магического зрения. Амулеты, в которых использовались «решетки», по задумке были гораздо интереснее, но исполнение выглядело… странно. Абсолютно все энергетические построения были в той или иной степени кривыми. В прямом смысле слова. Может, это специально? Да нет, они так в половину мощности работают, да и энергия из многих вытекает. В одном амулете эту проблему Темный даже попытался решить, только почему-то вместо того, чтобы более ровно прирастить канал, убрав щель, он добавил сложную, громоздкую конструкцию, снизившую эффективность амулета вдвое. А вот эти два артефакта — судя по остаточной ауре, отступник пользовался ими часто, иногда неделями носил не снимая, — но «решетка» у них сделана таким образом, что совершенно явственно вредит своему владельцу.

Я взял один из «вредоносных» амулетов и осторожно спрямил энергетическую тягу, дающую опасный угол. На чем бы испробовать? А хоть бы и на кресле, все равно инквизитор из него встал, и, судя по всему, в ближайшее время садиться обратно не собирается.

Кресло с сухим шелестом окаменело. Заинтересованный инквизитор оторвался от окна и в два шага оказался рядом с жертвой эксперимента.

— Трогать можно?

— Конечно. Это обычный камень. Базальт.

Следователь постучал костяшками пальцев по некогда мягкому сиденью.

— А назад?

— А назад… — Я еще раз осмотрел энергетический узор со всех сторон и для верности просветил хрусталиком. — Такой функции тут не предусмотрено.

— Интересно. — Родрих попытался отодвинуть каменное кресло в сторону, потом махнул рукой и подтащил к столу другое. — А леди Ивэлия не обидится на порчу имущества? Базальт — это не мрамор редких сортов, смотрится оно теперь мрачновато. Про вес и удобство я даже не говорю.

— Не обидится — дом отошел не ей, а ее двоюродной тетке. — Так же, как и право опеки над самой Ивэлией, кстати. — Чужое кресло, павшее жертвой магического эксперимента, ее не огорчит. Скорее захочет сама занятный амулет опробовать.

Я крутанул подвеску за цепочку и бросил в общую кучу.

Интересно — не то слово. Следователь даже не понимает — насколько. От моих исправлений амулет не потерял ни силы, ни функциональности. Так почему же Темный, вместо того чтобы исправить построение, терпеливо гробил свое здоровье? Не мог же он этого не видеть, в самом деле! Или мог? Все эти амулеты можно без труда доработать. Файраг человек упорный и аккуратный, он должен был доводить их до идеальных линий, а тут — такой кошмар без внимания оставлен.

Родрих вытащил отброшенный мной кулон из груды других и положил отдельно.

— Это его единственная функция?

— Да. — Сказать ему? Но о чем? Я даже внятно сформулировать подозрения не могу. К тому же я, кажется, в своем рассказе из стремления к краткости упустил такой живописный момент, как открытие нового типа плетений. Сказать об этом и заодно намекнуть о подозрениях? Нет, сначала все проверить надо. Если сейчас, без доказательств, я и сам в них не очень верю, то Родрих вообще на смех поднимет. — Функции остальных я тоже определил. Будете записывать или слушать?

— Записывать. — Следователь вытащил бумагу и свинцовый карандаш. — Все равно придется отчет составлять. Кстати, почему мы не смогли их определить?

Нет, такие вещи вот так вот незнакомым людям, даже высокопоставленным инквизиторам, не выкладывают. Открытие нового типа плетений всколыхнет всю магическую общественность, так что стоит подумать, кому, в каком порядке и, главное, в каком объеме преподносить эту новость. Подождет инквизитор, пока я подумаю.

Я изобразил растерянность.