Досье Дрездена. Книги 1 - 15

Я перехватил трость обеими руками. Трость со спрятанной в ней шпагой, разумеется — из тех, что делали в старой, доброй Англии времен Джека-Потрошителя, не какая-нибудь там подделка, какие предлагают в журналах для мужчин вместе с шахтерскими фонарями и лазерными указками. Настоящая сталь. Впрочем, как я ее ни сжимал, намного лучше мне от этого не стало. Я все еще дрожал.

Логика. Логика была следующим моим рубежом обороны. Страх питается незнанием. Значит, знание — оружие против страха, а логика — ключ к знанию. Бьянка начала говорить, обращаясь к толпе. Она несла какую-то напыщенную ерунду, прислушиваться к которой я не стал. Логика. Факты.

Факт первый: кто-то подстраивает восстание мертвецов, терзая беспокойные души. По всей вероятности, саму магическую работу в этом направлении осуществляет Мавра. Смута в потустороннем мире помогла Кошмару, призраку демона, убитого мной и Майклом, пересекать границу между мирами и охотиться на нас.

Факт второй: Кошмар мстит нам с Майклом, нападая на нас и наших друзей. Вполне возможно, его направляет при этом Мавра. Не исключено, однако, что и Бьянка могла узнать об этом от Мавры и воспользоваться этим. Так и так, результат один и тот же.

Факт третий: он не явился за нами после захода солнца, как мы этого ожидали.

Факт четвертый: меня окружают монстры, и только многовековая традиция не позволяет им впиться мне в горло. Впрочем, до сих пор она одна и защищала нас. До сих пор.

Если только…

— Блин-тарарам, — чертыхнулся я. — Терпеть не могу, когда разгадка приходит слишком поздно.

Дюжина горящих красных глаз повернулась к нам. Сьюзен двинула меня локтем под ребра.

— Да заткнитесь же, Дрезден, — возмущенно прошипела она. — Из-за вас они на нас смотрят!

— Гарри? — прошептал Майкл.

— Таков их сценарий, — вполголоса пояснил я. — все это подстроено.

Майкл тихо охнул.

— Что?

— Вся эта затея, — сказал я. Куски мозаики начали ложиться по местам — с опозданием часа этак на два. — С самого начала это была подстава. Ловушка. Призраки. Демон-Кошмар. Нападения на наши семьи и друзей. Все это.

— Но для чего? — допытывался Майкл. — для чего заманивать нас сюда?

— С самого начала она подстраивала все так, чтобы мы показались здесь. Она подстроила это с учетом уроков истории, — сказал я. — Нам нужно любой ценой убираться отсюда.

— Уроки истории? — переспросил Майкл.

— Ну да. Помните, что сделал Влад Цепеш при восшествии на престол?

— О Боже, — выдохнул Майкл. — Спаси и сохрани.

— Я чего-то не понимаю, — негромко призналась Сьюзен. — А что такого сделал этот парень?

— Он пригласил всех своих политических противников и личных врагов на пир. А потом запер всех и спалил вместе с домом. Он хотел, чтобы правление его началось на высокой ноте.

— Ясно, — сказала Сьюзен. — И вы считаете, именно это и делает сейчас Бьянка?

— Господи, спаси и сохрани, — снова пробормотал Майкл.

— Мне говорили, он помогает только тем, кто рассчитывает на собственные силы, — заметил я. — Надо уносить ноги.

Лязгнув доспехами, Майкл огляделся по сторонам.

— Они перекрыли выходы.

— Я знаю. Со сколькими из них вы справитесь без Меча?

— Если бы вопрос стоял только в сдерживании их…

— Но он так не стоит. Нам нужно пробить брешь в их обороне.

Майкл покачал головой.

— Не знаю точно. Двух, возможно трех. С Божьей помощью.

Я поморщился. На дверях, ведущих со двора, стояло по одному вампиру, но кроме них здесь находилось никак не меньше двух, если не трех десятков — не говоря уже о моей крестной и прочих гостях вроде Мавры.

— Попробуем этот выход, — сказал Майкл, кивая в сторону ближайшей калитки.

Я покачал головой.

— Не выйдет.

— У вас получится, — заверил меня Майкл. — Мне кажется, штук пять я как-нибудь сдюжу.

— Таталата-маталата, — буркнул я. — Нам нужен план, который вытащил бы нас отсюда живыми.

— Нет, Гарри. Мне положено стоять между людьми и опасностью вроде этой. Даже если ценой этому моя жизнь. Это моя работа.

— Вам положено иметь при этом Меч. Я виноват в том, что его нет, так что, пока я не вернул его вам, оставьте свои жертвенные порывы. Мне не нужно ничьей смерти на моей совести, — или, подумал я, Черити, жаждущей отмщения за смерть отца своих детей. — Отсюда должен быть выход.

— Позвольте-ка, — вмешалась Сьюзен, негромко, но так, чтобы ее было слышно поверх Бьянкиной речи. — Мы же не можем уйти сейчас, ведь это будет оскорбление вампирам.

— И поводом потребовать немедленной сатисфакции.

— Немедленной сатисфакции? — удивилась Сьюзен. — Это как это?

— Дуэли. Не до первой крови, но до смерти. На практике это означает, что мне оторвут руки и будут любоваться на то, как я истекаю кровью, — пояснил я. — Если мне, конечно, повезет.

Сьюзен поперхнулась.

— Ясно… А что будет, если мы просто подождем здесь?

— Бьянка или кто-нибудь другой изыщет способ заставить нас переступить черту и нанести удар первыми. Тогда они нас убьют.

— А если мы не нанесем удара первыми? — спросила Сьюзен.

— Я полагаю, у нее наверняка имеется в запасе пара схем нашего уничтожения. Так, на всякий случай.

— Нашего? — переспросила Сьюзен.

— Боюсь, что так, — я посмотрел на Майкла. — Нам нужно отвлечь их. Что-нибудь, что заставило бы их всех смотреть в другую сторону.

Он кивнул.

— Вы по этой части лучший специалист, чем я, Гарри, — сказал он.

Я перевел дух и огляделся по сторонам чтобы понять, с чем мне предстоит работать. Времени оставалось в обрез. Бьянкина речь подходила к финалу.

— Итак, — возвысила голос Бьянка, — мы стоим на пороге новой эпохи для нашего племени, первой повсеместно признанной в Соединенных Штатах Коллегии. Нам больше не нужно бояться гнева наших недругов. Нам больше не нужно покорно склонять голову и подставлять глотку тем, кто претендует на власть над нами, — при этих словах взгляд ее черных глаз уперся прямо в меня. — Наконец-то, обладая мощью всей Коллегии, питаемые поддержкой Владык Внешней Ночи, можем мы встретиться лицом к лицу с нашими врагами. И поставить их на колени, — она торжествующе улыбнулась, блеснув обагренными кровью клыками.