Доспех духа. Ноналогия

Мы обменялись рукопожатием, и он бодро зашагал в сторону выхода с территории МИБИ. Я минуту стоял, смотрел, как он уходит. Вспомнилось нападение, когда погиб Войтек. Вряд ли японцы найдут в России союзника, даже среди моих врагов. Но подстроить какую-нибудь гадость им вполне по силам. Достав телефон, позвонил маме. В нескольких словах передал о делегации и приехавших мастерах. Перечень кланов и имена зачитал прямо с бумажки. Меня зацепили только два имени, мама же ничего конкретного не сказала. Попросила быть осторожным и без лишней необходимости по городу в одиночку не ездить.

«И это она мне говорит», — подумал я, убирая телефон в карман.

Но пройти удалось лишь пару метров, так как телефон зазвонил. На экране высветилось: «Виталий Конев».

— Кузьма на связи, — сказал я, нажимая кнопку вызова.

— Добрый день, Кузьма Федорович, это Конев.

— Узнал Вас.

— Ты не слышал, что вчера прилетело большое посольство из Японии?

— Слышал. Буквально только что. Предупредили и просили на рожон не лезть.

— Тем проще. Васю Балуева помнишь?

— Помню, — кивнул я, отвечая на взгляд Алены, которая ждала меня впереди.

— Вам бы с ним надо встретиться. Я сообщением его номер телефона скину, позвони. Мой заместитель сообщил, что всплыла одна из личностей, которые в Астории отдыхали.

— Череп на перстне? — переспросил я.

— Да, они самые. В общем, встреться с Балуевым сегодня или завтра. Он все объяснит и расскажет.

— Принял, встречусь.

— Хорошего дня, — сказал он и положил трубку.

— И Вам, — запоздало сказал я.

Что-то мне сегодня исключительно хорошего дня желают, а новости как раз обратные сообщают. Через несколько секунд телефон сообщил о получении сообщения. Читать не стал, решив сначала пообедать. Тем более стоять на улице холодно. С утра пораньше было градусов пятнадцать мороза, что для меня существенно. Вставать с кровати не хотелось, не говоря уже о тренировках. Чувствовал себя медведем, так как организм реагировал на холод стойким желанием впасть в спячку. Но это состояние быстро проходило, стоило хорошенько размяться и разогнать кровь.

Обедали мы тем же составом, что и завтракали. Принцессы Цао наверняка решили взять меня измором, не выпуская из поля зрения ни на минуту. Ничуть не удивлюсь, если они придут к нам с Ташей на ужин. Пусть, мне не в тягость, даже интересно. Сяочжэй талантливая женщина, что ни говори. Не старше Таисии и мастером стала довольно рано, думаю, что еще до двадцати семи лет, просто скрывает. Незачем всему миру знать, что самый молодой мастер болеет такой нелюбимой и ненавистной многими болезнью. Ко всему прочему ее чувство юмора мне нравится. Жаль, что нас разделяет языковой барьер.

— Так, девушки, — сказал я, когда обед подходил к концу. — Мне надо найти Тасю, поговорить кое о чем. Может, в город смотаюсь на пару часов. Алена, Катя, у меня для вас задание. Надо наведаться в деканат и попросить насчет предстоящего турнира, чтобы моих студентов не ставили друг против друга как можно дольше. Пока выбора другого не останется. Иначе вообще участвовать не будем. И еще, на первом этаже в здании клубов есть художественная мастерская. Загляните к ним, надо вот этот эскиз лаком покрыть, или чем в этом случае положено, и в рамку вставить. Пока мы его повесим в комнате клуба, а там посмотрим.

Я вручил Кате папку с рисунком и убежал искать Таисию. Как я сказал, надо бы предупредить, что я могу уехать ненадолго, чтобы встретиться с Василием. Звонить ей бесполезно, так как в это время дня она обычно ведет лекцию для третьего курса. Ее любимчики, талантливая молодежь, способная в будущем стать мастерами кинетиками или кем-то схожего направления. Группа «А», куда входили представители благородных родов со всей России, а также иностранцы, быстро смекнувшие, что в институте появился талантливый, а главное, увлеченный преподаватель. Если меня в закрытом форуме ругали, то про Тасю говорили только хорошее. Мне особенно понравилось, когда кто-то на полном серьезе доказывал, что я ей не подхожу и даже аргументы приводил, дескать, у меня и родословная не такая, и вообще. Я в той ветке дописал, что не только родословная подкачала, но и прививки не все сделаны. Странно, что шутку никто не оценил.

* * *

— Что там? — высказала общий вопрос Таша. — Показывай уже.

Катя открыла папку, вынимая красивый рисунок. Она немного увлекалась живописью, так что могла сказать, что выполнен он действительно очень хорошо. И акценты проставлены правильно, и тени подобраны, и эмоции на лицах пары верные.

— А что написано? — спросила Таша.

— В любое время, — перевела Катя. — На испанском.

— Вот стерва, — нахмурилась девушка. — Предлагаю ее поймать и поколотить. Алена, ты же с ней справишься?

Алена потянулась и погладила Ташу по голове. Чжэнь бросила на рисунок, всего пару взглядов, в то время как старшая сестра изучала его довольно пристально. Даже придержала немного, чтобы Катя не убрала сразу.

— Может, его чем-нибудь непрозрачным залить? — не унималась Таша. — Есть непрозрачные лаки?

— Ну что, в деканат или с картинкой разберемся? — Катя убрала рисунок обратно в папку, пока с ним не произошел несчастный случай.

— Сначала в деканат, — сказала Алена вставая. — Таша, ты с нами?

— С вами, — вздохнула она. — Но эту кошку надо бить сразу.

Алена коротко кивнула императорским особам и направилась к выходу. Катя кивнула гораздо ниже, как бы извиняясь, что они уходят раньше. Таша спешно схватила сумку, чуть было не опрокинув стул, тихо выругалась и помчалась следом.

Сяочжэй вынула из сумочки маленький сотовый телефон, сделанный специально для семьи Цао. Он едва заметно подрагивал, сигнализируя о входящем звонке.

— Слушаю, — сказала она в трубку.

— Госпожа Цао, — в телефоне послышался голос мастера Че. — Японцы активизировались и послали убийц за головой господина Матчина. К сожалению, мудрец Ма не сможет приехать, он сейчас очень занят. Но правитель прислал мастера Ву Ци.

— Очень кстати. Кузьма сейчас собирается куда-то ехать. Присмотрите за ним.

— Да, госпожа, — послышался короткий ответ.

Сяочжэй положила трубку.

— Плохие новости? — спросила Чжэнь.

— Неприятные. Когда в бамбуковом лесу один тигр и десять охотников, никто не добьется успеха, — сказала она задумчиво. — Послезавтра выходной, пригласи Кузьму на свидание. Скажи, что надо сходить за покупками, но одна ехать ты боишься, а мастер Че занят.

— Хорошо, — кивнула девушка, опустив взгляд.