Доспехи Дракулы

Николаю Яковлевичу, как и положено, в подобных случаях, были прописаны успокоительные, сердечные микстуры и абсолютный покой. Но, увы, покоя-то у графа не было…

На днях он получил письмо из Москвы от своей снохи Натальи Васильевны. Она писала, что Григорий снова ударился в разгул, чему весьма способствовал Анатоль Дубовицкий. Несчастная женщина жаловалась, что окончательно перебралась в дом отца, ибо более не могла терпеть поведения мужа, который являлся домой только под утро и пьяный, а то и вовсе – раз в несколько дней.

Графа расстроило письмо снохи. В душе он лелеял надежду, что сын всё-таки остепенится, тем более, что с женой ему повезло, несмотря на купеческое происхождение оной.

Но Григорий не желал браться за ум и продолжал разгульный образ жизни, проматывая приданное своей супруги. Письмо Натальи окончательно подкосило графа, он всё реже покидал усадьбу, предпочитая проводить время в рыцарской зале, бесконечно рассматривая свою коллекцию и предаваясь воспоминаниям, где и когда он купил тот или иной ценный экземпляр.

Графа томили тяжёлые мысли: кому он оставит имение? Григорию? Так он же спустит всё до последней нитки! А коллекция старинного оружия и доспехов? Её стоимость огромна! Да любой музей Европы предложил бы за неё немалую сумму.

После очередного приступа грудной жабы граф решил, что лишит сына наследства и перепишет всё имущество на Наталью Васильевну. Она – купеческая дочь и знает цену недвижимому имуществу. Чай, не допустит, чтобы имение было заложено-перезаложено в банке несколько раз кряду, а в завершение всего ушло бы с молотка.

* * *

Прошло почти три месяца, наступил декабрь. Дмитрий Берсеньев окончательно обжился в имении графа, он занимал старинный флигель, построенный ещё лет сто назад прадедом Николая Яковлевича. Покойный Белкин и его предшественники в былые времена жили в графском доме, на первом этаже, чтобы по первому желанию хозяина явиться к нему.

Но Дмитрий предпочитал определенную свободу. Он мог покидать усадьбу, когда ему заблагорассудиться, под благовидным предлогом, особенно в том случае, если в Ярославль снова приезжала Сильвия.

Дмитрий сошелся накоротке с врачом графа, господином Самойловым. Он оказался весьма общительным, компанейским человеком и интересным собеседником.

После того как Самойлов завершал осмотр графа, терпеливо выслушав все его жалобы и пожелания, он направлялся во флигель к управляющему, если тот, разумеется, не был занят неотложными делами.

Но сейчас стояла зима, все работы в поле были завершены, урожай собран и засыпан в амбары ещё под зорким оком трагически погибшего Белкина, а потому у Дмитрия находилось время выпить бокал вина за приятной беседой с господином Самойловым.

Доктор был весьма словоохотлив. Он жил один после смерти отца, тоже врача, вся здешняя практика досталась ему, в том числе самый состоятельный и требовательный пациент – Николай Яковлевич Шаховской.

Однажды, во время одного из таких визитов, Виктор Сергеевич рассказал Берсеньеву весьма занимательную историю о первом владельце имения, графе Василии Григорьевиче Шаховском.

– Вы не поверите, голубчик! – воскликнул Самойлов, отпив вина из бокала. – Граф повздорил с каким-то соседом, тот ранил его на дуэли шпагой. Доподлинно вся подоплёка этой ссоры неизвестна, но в своё время говорили, что виной тому молодая графиня, к коей этот сосед питал нежные чувства. Так вот, граф, раненный утром, исчез из своей спальни. Его искали целый день. И что вы думаете?

Управляющий пожал плечами.

– Нашли убитым. Или нет: с перерезанным горлом, – предположил он.

– Ха-ха! Не угадали! Граф бесследно исчез.

Берсеньев удивился.

– Как это человек может исчезнуть в своём собственном имении? Вероятно, его убили… Графиня, видимо, хотела избавиться от старого сварливого мужа и выйти замуж второй раз за молодого соседа-помещика.

Господин Самойлов отрицательно покачал головой.

– Кому ни расскажу сию историю, все строят предположения в точности, как вы. Но нет… Кроме того, что бесследно исчез граф, нашли мёртвым соседа, с которым у Шаховского вышла дуэль. В этот день сосед приезжал замириться с графом и остался ночевать… Кстати, любезный Дмитрий Сергеевич, он расположился в этом самом флигеле.

Берсеньев невольно огляделся.

– Ага, значит, граф убил любовника жены?! Точно, я угадал?

Самойлов выдержал паузу…

– Не совсем…

– Это как же, простите?.. Если любовник графини умер? – недоумевал управляющий.

– Да, так, любезный Дмитрий Сергеевич. Умер этот бедолага при весьма таинственных обстоятельствах. Доктор констатировал смерть от укуса, – пояснил словоохотливый гость.

– Говорите, не томите! – воскликнул управляющий, разгорячённый вином и заинтригованный рассказом врача.

– От укуса неизвестного насекомого или животного… Так-то вот… – сказал гость и осушил бокал вина.

– Глупости какие… Как это можно умереть от укуса?.. – удивился Берсеньев.

– Можно, если укусит, скажем, вурдалак… – таинственно произнёс Самойлов.

Управляющий округлил глаза.

– Право, вы, сударь, шутите… Вы меня разыгрываете…

– Да нет же! Любой житель в округе подтвердит вам этот рассказ. Ещё отец мне рассказывал, а ему – дед… Так что вы осторожней… в этом флигеле-то. Лучше в дом перебрались бы…

– Зачем?.. Чего мне боятся? – в очередной раз недоумевал управляющий.

– Да, говорят ещё: граф-то не умер, а в вурдалака[23] превратился. Уж больно любил он книжки читать про всякую там нечисть.

Берсеньев не выдержал и громко рассмеялся.

– Вам бы, любезный Виктор Назарович, романы писать в английском стиле. Там в каждом замке приведения да вампиры обитают. Неужели вы, образованный человек, верите в эту сказку?

Самойлов пожал плечами.

– Ну, дорогой друг, верю или нет… Неважно. Но факт остаётся фактом: был граф – исчез; приехал к нему гость, лёг спать, а наутро нашли его с прокушенным горлом. Так и повелось в этом семействе увлечение… – Самойлов осёкся, не договорив.

– Какое такое увлечение? – поинтересовался управляющий.

Врач перешёл на шёпот, словно его мог кто-то подслушать.

– А вы доспехи Дракулы в рыцарской зале видели? – спросил он.

– М-да… Искусная средневековая работа. А что?..

– А то… Тяга у Шаховских к подобного рода вещам. Вы слышали рассказ про Дракулу и его невесту Эльжбетту? Николай Яковлевич любит рассказывать её гостям. Уж все наизусть выучили…

– Слышал…

– Граф-то наш, Николай Яковлевич, привёз сии доспехи из-за границы. Говорят, большие деньги за них заплатил… – нагонял всё большей таинственности Самойлов.