Доспехи Крестоносца

– Прекратите!
– Императору пришлось повысить голос, дабы перекричать разгоряченных воинов.
– Устроите в зале баталию, и я лично прикажу гвардейцев вас остановить! Не хватало только пролиться крови. И когда? Когда Империя на грани воины. С настоящим Врагом, полным темной ненависти. Я собрал вас здесь не ради воспоминаний о былых разногласиях и обидах. Пора забыть обо всем. И сплотиться. Но Овин прав. Я отдалился от главной цели нашего собрания. Сядьте оба и тогда мы продолжим. Немедленно!

Пыша огнем и мысленно представляя расправу над обидчиком, рыцари, повинуясь, уселись на места.

– Первое пророчество о Умариле сбылось.
– Император извлек из кармана камзола сложенный пергамент и, развернув, положил на стол, так чтобы всем была видна надпись.

– Что тут написано?
– нахмурилась Донтон, склонясь над пергаментом в пустой попытке разобрать начертанные руны.

– "Ас ойобала Умарилей, Элнада ракувар", - произнес, нараспев опередив Императора епископ.
– Что на языке айлендов означает: "Вечной властью Умарила, боги смертных должны быть низвергнуты".

– Это нашли написанным кровью три недели назад на стене Собора Девяти. Конечно, можно было списать инцидент на какого-нибудь умалишенного. Но, - голос Императора погрустнел и вместе с тем сделался громче, - две недели назад из Обсерватории магов оказалась замечена Багряная комета. И уж в подлинности этого пророчества, полагаю, никто сомневаться не станет.

– Ваши планы?
– Бинариус Травен озабоченно коснулся навершие посоха.

Тень коснулась и остальных присутствующих тоже. Пока Император хранил молчание, гости опять стали переглядываться. Вот только теперь главы гильдий смотрели друг на друга уже с куда меньшей неприязнью. Разумеется, никуда она не делась, просто здравый смысл взял вверх. Восседающие за круглым столом отнюдь не были глупцами и все как один понимали - временное перемирие лучший выход из сложившейся ситуации.

– Время в распоряжении у нас имеется. Но медлить советовать я не стану.
– Уриель сделал паузу, пытаясь почувствовать реакции глав гильдий.
– До конечного пробуждения Умарила остается год, в лучшем случае два. Затем он окончательно пробудится.

– И какова наша цель?
– не понял Овин, - разыскать обитель Умарила и уничтожить его до пробуждения? Так?

– Не так, - покачал головой Император.
– Пока Умарил бестелесен, убить его невозможно. Нам следует дождаться пробуждения короля айлендов и сразу после сна уже убить. Но как всегда не все так просто. И дело даже не в том, где находится обитель Умарила. Как раз здесь у нас имеется некая информация, правда пока не до конца проверенная. Но вашей задачей станет совершить другое. Чтобы убить тело Умарила требуется не обычное оружие. Лишь облачившись в доспехи Крестоносца, и имея оружие, заговоренное и благословленное самими богами можно расправиться с Умарилом.

– А как же нетленный дух? Снова отсрочка?
– хмыкнул Серый лис, заерзав на кресле. Вор еле сдерживал себя, не в силах покоиться столь долгое время в одной и той же положении.
– И насколько? Тысячелетие? Два? Или может всего век?

– Неправильный вопрос, - прервала Лиса Вент, - где отыскать доспехи Крестоносца? Именно они так нужны в поставленной цели?

– А почему собственно мой вопрос неверный?
– встрял Серый лис.

– Потому что все равно, - пояснила вору не без ехидства глава убийц, - через тысячу лет меня в живых не будет. А на других мне откровенно плевать.

– Чистая мегера!
– вор фыркнул.

– Неужели у вора появилось благородство, и он желает спасти будущее поколение?
– в ответ не менее ядовито прошептала Иона.
– Не поверю!

– В отличие от убийц воры знают цену данному слову.

– Поэтому вам и достается роль подбирающих отбросы с барского стола нищих, - выразила свое мнение Вент.

– Нехорошо обижать нашу братию!
– зловеще прищурился, будто готовясь к прыжку Лис.
– Иначе.

– Обкрадете нас?
– попыталась предположить Вент, - уже пытались и неоднократно. Ну и где сейчас эти несмышленыши?

Серый лис лишь заскрипел зубами.

– Остановитесь!
– в который раз за сегодняшнюю ночь приказал Септим.

В попытке помочь Императору Баурус вновь ударил кулаком по столу, а архимаг сотворил столб пламени, возникший между спорящими. Последнее возымело куда больший эффект. Чудом не опалившее спорящих пламя, исчезло, но Лис и Вент решили спор не возобновлять.

На время установилось хрупкое напоминание мира.

Уже потеряв счет количеству прерываний, Император в очередной раз продолжил.

– Пока проблема борьбы с бестелесной оболочкой Умарила не решена окончательно. Однако успехи есть. И вовсе не малые. Пока и правда первостепенной целью является поиск пропавших Реликвий Крестоносца. Без них Умарила нам не одолеть, выставь мы против него хоть целые легионы.

– И каков радиус поиска?
– оживилась, ощутив родную стихию Вилена Донтон.
– Не весь ли Сиродиил? Тогда могут возникнуть трудности.

– Реликвии находятся в землях Империи. Где точно никто не знает. После смерти Пеленала, когда на трон взошла Алессия, а наши земли стали оберегать Девять, в честь Крестоносца был создан орден, прозванный Орденом Девяти. Доспехи Пеленала отдали девятерым достойным. Но что произошло с дальнейшей судьбой рыцарей и реликвий никто не знает.

– Значит, зацепок, где начать поиски, нет?
– поняла по-своему слова Септима, Велена.

– Тогда поручим заняться их поисками гильдию наемников!
– тут же оживился Серый лис.
– Это их работа. Никто не против?

Разумеется, воспротивилась на предложение только одна Донтон.

– Против.
– Заявила Железная леди, удостоив вора прожигающим насквозь уничижительным взглядом.
– Моя гильдия не собирается батрачить за всех.

– Ну и мы бездельничать не станем, - вклинился Лис.
– Когда наступит необходимость проявить наше ремесло. Найдите реликвии, а мои парни умыкнут их хоть из самого ада. Или, к примеру, потребуется кого-нибудь пришить или оприходовать так у нас здесь богатый выбор: сразу и гильдия убийц, и магов и опять же бойцы Арены подсобят, в чем смогут. А святые отцы благословят нас и потом простят содеянные грехи.

– Богохульник, чего с такого взять, - епископ Реми скривился, будто отведав клюквы.

– Зацепка есть!
– уже хрипя, сорвав голос, вскричал Император. И заметив заинтересованные взгляды, более спокойно произнес:

– Недавно на улицах Анвила объявился Пророк. Он и указал нам путь. Теперь мы точно знаем, что нужно делать!

– Снова пророчества?
– поскучневши, предположил Овин.

– Карта, - ответил Император. Новый пергамент он положил не на стол, а вручил лично в руки епископу.
– Карта будет находиться у епископа Реми.

– Благодарю за честь и доверие, - священнослужитель низко поклонился, быстро спрятав карту под монашью робу.

Остальным пришлось закусить губы.

– Карта приведет к Реликвиям?

– Нет. Реликвии может заполучить лишь тот, кто несет в себе свет и почитает богов. Карта - это своего рода путь очищения, пройдя который достойному откроется истина, где найти Реликвии.

– Получается, нужно полагаться лишь на божественную помощь?
– начал, было, Серый лис, но взгляд Реми заставил вора умолкнуть.