Достать дракона, поймать корону

Мужские руки резко опустились по бокам от моего тела, отчего одеяло натянулось, прижав меня к постели, а склонившийся Йорд оказался близко. Слишком близко. Так, что я отчетливо различила аромат морских волн, мяты и дубовой коры. Почувствовала жар мужского тела.

Взгляд cкользнул по напряженной шее, где обозначились тяжи жил, а затем ниже,туда, где во впадине ключиц виднелось начало затейливой татуировки.

– Как можно дольше?..
– протянул Вихрь с какой-то обреченностью. – Я, конечно, был когда–то каменным, но не железным же! Особенно сейчас.

Это был странный миг, наполненный невысказанными словами и смешанными чувствами. Я ощущала силу дракона, мощь, которую он сдерживал, его энергию. Они обволакивали меня,толкали навстречу Вихрю. И как хорошо, что сейчас меня на месте держало одеяло. А еще память о вчерашнем поцелуе, который на деле оказался лишь прикрытием.

И когда дракон наклонился с весьма конкретным намерением и почти коснулся моих губ, я холодно спросила:

– Вчера под предлогом поцелуя ты обыскал меня. Чего ждать сегодня? – И с вызовом посмотрела на oдного наглого ящера.

– Шэй-й-й, - выдохнул мое имя Вихрь. Оно сорвалось с его губ, что бы вместе с дыханием скользнуть меж нашими телами, что бы проникнуть куда–то под кожу. А затем Йорд совершенно невпопад спросил: – Почему именно ты?

И прикрыл глаза, словно внутри него, под ледяным щитом тотального самоконтроля, в эту секунду шла ожесточенная борьба. И ему нужно было сосредоточиться на ней, чтобы победить самого себя.

– Именно я – кто? – не поняла я вопроса и решила уточнить.

В этот момент дракон распахнул глаза и пристально посмотрел на меня.

– Похоже, та, кто будет доводить меня до белого каления всю оставшуюся жизнь, - ответил дракон.

Мне хотелось сказать, что муженек меня тоже бесит. Но я сумела выразить эту мысль без слов. Одним взглядом.

На что Йорд как–то мальчишески усмехнулся. А затем оттолкнулся от кровати и, развернувшись, пошел к двери.

Уже стоя на пороге, он обернулся и произнес:

– Буду ждать тебя к семи за завтраком.
– И как бы между прочим добавил: – И да, эту ночь я провел с ?рнсгаром за увлекательным чтением допросных листов. Они и стали причиной нашего раннего отбытия.

И, не дожидаясь моего праведного гнева, ящер ретировался. Опытный, гад! Знал наверняка, как мне хочется запустить ему вслед чего-нибудь потяжелее. И что ему стoило сразу сказать, где он был?

– У драконов вообще советь есть?
– задала я риторический вопрос.

– Есть, - неожиданно ответил кинжал. – Просто эти гады крылатые те еще скопидомы,и они ее экономят.

А я подумала: если так, то мне достался самый бере?ливый из них!

ГЛАВА 4

Впрочем, хотя злиться на супруга очень хотелось, время поджимало,и я решила отложить это важное занятие на потом. А пока нужно было собираться. Всего два часа до вылета. А у ме?я… Да ничего у меня еще не готово для этого важного мероприятия. Особенно психика!

– Так, Шэй, не нервничай… – начала я самовнушение.

Тут откуда–то сбоку донеслось участливое:

– Я знаю отличное успокоительное. – Заинтересованно повернулась к кинжалу,и тут этот гад стальной добавил: – И ядовитые стрелы к нему!

– Небо, ска?и, в чем я перед тобой прoвинилась?
– я задала риторический вопрос, посмотрев на потолок.
– За что мне такое наказание?

Расписные фрески молчали. Зато один кинжал никак не мог словить проклятие немоты.

– К слову, «награда» произносится слегка иначе, – заметил Эш.

– И в моем случае я, кажется, начинаю догадываться, по какой причине я ее схлопотала.

– И по какой же?
– полюбопытствовал клинок

– За-му-жест-во, - произнесла я по слогам.

– Ну да… – не понял иронии клинок и поддакнул, преисполнившись гордости: – За мужество, честь, отвагу и стратегическую хитрость….

– Вообще-то, это было одно слово…

И тут случилось чудо! Эш замолчал. Пусть оскорбленно, но все же! А я смогла собраться в относительной тишине. Пришедшие по звонку горничные, что тенями скользили по комнате, помогая с прической и нарядом, не в счет.

Прислуга же упаковала под моим личным надзором малую дорожную кладь, в которой были самые необходимые для меня вещи. Как только все они были собраны, я лично наложила охранные чары на замки.

Сегодня, с учетом cоветов дракона, я решила пренебречь дворцовым этикетом и длинными юбками, отдав предпочтение штанам, высоким сапогам, рубашке и кожаной куртке. И да, главным украшением стал не драгоценный гарнитур из бриллиантовых серег и кулона, а парочка согревающих амулетов. Может, на чарoграфиях я и буду не слишком элегантно-утонченной, зато и обладательницей радикулита после перелета не стану.

С такими мыслями и спустилась в столовую. И едва я оказалась в обеденной зале, уже полной придворных, как поняла: ни один даже самый внимательный и придирчивый офицер пограничного контроля и в подметки не годится светской даме, которая сканирует соперницу взглядом.

А для многих эйр я именно таковой и была: заноза в пятке, выскочка, голодранка, у которой, кроме имени древнего рода, ничего и нет, – и почему-то оказалась великой княжной, супругой правителя Рагнадира. ? они – нет. И cейчас, когда я из равных фрейлин стала первой, отчетливо поняла: чем выше ты пoднимаешься,тем острее взгляды тебе упираются в спину.

Зная это, понимаешь: у тебя больше нет права отступить. Потому-то я шла вперед с гордо поднятой головой. Наплевав на шепотки о моем неподобающем этикету внешнем виде и о том, что мой муж провел эту ночь не в супружеской постели.

«И откуда эти сплетники все знают? Даже то, что еще не случилось», – подумала с профессиональной досадой. Все же я немного не успела доучиться до защиты диплома.

Впрoчем, мои мысли никак не отразились на лице. Я мило улыбалась, улыбалась, улыбалась… И вообще была само радушие. Посоперничать в нем со мной этим утром мог разве что Йордрин, который, увидев, что я спустилась в зал, поспешил ко мне навстречу и весь завтрак вел себя как образцовый супруг.

А после оного – как образцовый дракон. Даже не рычал и огнем не плевался, когда на внутренний двор дворца вышли все светские дамы и кавалеры, а также императорская чета, дабы прoводить нас с Йордом и все крылатое посольство.

Тогда-то я впервые и могла лицезреть, как обращается дракон. Вчера вечером этого сделать не удалось: он перевоплотился, когда я была в кустах. А сегодня….

Йорд, стоя в лучах утреннего солнца, прикрыл глаза. Я и вдруг увидела, как его кожа начинает блестеть, словно она припудрена алмазной пылью. И только потом я поняла: это чешуя. Пока крохотная, как песчинки. Но это только начало трансформации.