Доставь или умри

— Если ещё раз крикнет, отрежь язык.

Разбойник кивнул и, выхватив кривой кинжал, двинулся к жертве. В углу взвыл муж, забился в хватке. Женщина сцепила челюсти, по лицу текут слёзы, пот и кровь. Огромный клинок прижался к щеке, надавил, слегка скользя. Под лезвием выступила рубиновая полоса. Мучитель наклонился и что-то зашептал на ухо, схватив за волосы и оттянув, вынуждая выгнуть шею.

Устав от довольно скучного и, чего греха таить, обыденного, зрелища, Ринзан пошёл на второй этаж. Последние события резко изменили поведение брата, и на свежую голову будет проще обмозговать план. Ступени скрипят под сапогами, старые доски заметно прогибаются. Атаман пошёл по коридору, касаясь стены двумя пальцами. Остановился у двери хозяев, в самом конце коридора, в почтительном удалении от других. Толкнул и остановился на пороге, отряхивая кисть.

В полумраке, освещённая лунным светом из окна, на столе сидит женщина. Чёрный плащ скрывает фигуру, но всё внимание оттягивают огненные волосы.

— А я всё думала, когда же ты соизволишь явиться.

— Ты ещё кто? — Спросил Ринзан с ледяным спокойствием, огляделся, вдруг в комнате ещё кто.

— О, моё имя тебе знакомо. Мы тёзки.

— Ну, что же, приятно познакомиться. Нечасто женщины сами ко мне приходят.

Ринзан улыбается широко, шутливо склоняется, тайком доставая нож из-за пояса. С такого расстояния промахнуться невозможно. Заточенный клинок ударит точно в глаз или горло, зависит от того, как он хочет её убить. Ринзара покачала головой и нарочито медленно потянула из кармашка колбу, заткнутую пробкой. Внутри серый порошок, блестящий в тусклом свете.

— На твоём месте я бы не делала резких движений, иначе не получишь вот это.

— Серьёзно? Что помешает забрать с трупа?

— Дозировка. Понимаешь, в отравлении очень важна дозировка. Даже с противоядием. Чуть больше и вместо излечения получишь второй яд. Чуть меньше и вот она, бурная диарея. Ты хоть представляешь, какого это, подыхать дристая под себя?

— Хм... а когда же ты меня отравила?

Ринзара звонко засмеялась, подняла руку и поиграла пальцами. Атаман поднёс ладонь к лицу и выругался, кожа едва заметно блестит от вязкой жидкости. Которую он сначала принял за кровь или разбрызганное вино. Мало ли что учудили ребята, пока волокли хозяев из кровати.

— Чего тебе надо?

— Мелочи, сущие мелочи. Церковь Илмира хочет голову Эллиона и его спутницы, Тишь.

— А как же мальчишка?

— Всем плевать на мальчишку. — Закатывая глаза, ответила курьер. — До него было дело лишь парочке замшелых стариков. Но сейчас обстоятельства поменялись.

— Забавно. Я так понимаю, яд медленный...

Ринзан покачнулся и пол прыгнул в лицо. В последний миг выставил руки и обрушился на доски. Мышцы спины свела судорога и они потянули позвоночник, натягивая как лук. Жрец издал задушенный хрип, глядя на женщину выпученными глазами. В левом один за другим лопаются сосуды и белок заливает красным. На губах выступает пена.

— Зачем? Я не использую медленных ядов. Это глупо.

Ринзара грациозно соскочила со стола и села на корточки перед тёзкой. Ткнула пальцем в лоб и засмеялась.

— Переговоры лучше вести, когда у другой стороны нет аргументов и возможностей.

Если у вас есть возможность и желание поддержать моё творчество:Сбербанк: 4274 3200 6585 4914ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034QIWI: qiwi.com/n/SHORS494Буду рад любой поддержке и, спасибо вам за внимание!

Глава 47

Роан устал ещё до полудня, последнюю неделю курьер гнал их через леса и холмы, сторонясь рек и городов. Парень чувствует, что запасы сил сошли к нулю, а в теле не осталось и намёка на жир. Хочется только упасть и сожрать сладкого. Не съесть, а именно сожрать, запихивая в рот обеими руками и давясь от жадности. Меч на бедре кажется тяжёлым, как наковальня, а одежда промокла от пота и гадостно воняет.

Тишь выглядит не лучше, за время похода она похудела и стала тоньше, чем была в первую встречу. А ведь тогда она была больше похожа на умертвие. Волосы отросли и прикрывают личико до подбородка, она редко убирает их и смотрит на мир сквозь сальные пряди.

Эллион же смотрится бодро, как волк на охоте. Часто отлучается, а возвращается с ягодами и жёсткими, кислыми, плодами. Спутники быстро едят и двигаются дальше. Роан уже начал забывать вкус и запах мяса. А ведь в первые пару дней его было в избытке, они часто делали привалы и наслаждались плотным перекусом... Сейчас понятно, что курьер просто позволял им нагнать жирок перед почти смертельным рывком. Без костров, без полноценной еды и сна. Ведь опытный следопыт может выследить жертву по кострам и даже следам на костях.

Когда солнце вскарабкалось в зенит Роан ощутил новый запах. Нет, он осознал присутствие оного. Почувствовал уже много дней назад, но тогда запах был слабый, не выделяющийся на фоне ароматов трав и деревьев. Сейчас же стал всеобъемлющим и подавляющим. При этом невероятно приятным, хочется вдыхать полной грудью, смеяться и стремится к источнику! Роан принюхался, пытаясь понять, что может источать такой дивный аромат. Ничего знакомого, совершенно новый запах!

Недоумённо посмотрел на Тишь, а та на него, в глазах девочки читается такое же изумление. Эллион обернулся и с улыбкой указал на вершину холма впереди. Высокая трава сгибается под порывами тёплого ветра, стрекочут кузнечики, а меж колосьев и цветов порхают пёстрые бабочки. Роан взял Тишь за руку, помогая подняться по склону, но на самом деле ища силу в её женской слабости. Ведь в этом и есть постыдный секрет всех мужчин. По-настоящему они сильны только рядом со слабой женщиной. Даже если она способна сжигать людей хлопком ладоней.

На мгновение перед внутренним взором ожило воспоминание. Двое в фарфоровых масках приближаются к ним с окровавленными мечами. Тишь подскакивает к стене, бьёт ладонями по камню, одновременно издавая звук, похожий на глухой рёв медной трубы. Вспышка и убийцы исчезают в огне и грохоте...

Эллион остановился на вершине, упёр кулаки в бока и терпеливо дожидается спутников. Запах усиливается, а слух ловит монотонный гул и крики птиц. С другой стороны море, парень знает это, ощущает огромные массы воды... но он никогда не видел ничего крупнее озера. Шаг, подтянуть Тишь, широкий шаг на вершину и... Впереди расстилается перевёрнутое небо. До самого горизонта, на поверхности у самого берега бегут волны с белыми верхушками. Море сверкает в солнечном свете, будто посыпанное золотом. Над гладью кружат птицы, срываются камнем вниз и скрываются среди волн, чтобы через мгновение появиться вновь. Вдали двигаются корабли, белые паруса ярко выделяются на сине-зелёном фоне.

— Добро пожаловать к Узкому Морю! — Продекламировал Эллион, обводя рукой побережье.

— Узкое?! — Выдохнул Роан, во все глаза глядя на распахнувшийся простор.

— Не толще волоска. — Кивая, ответил курьер, перевёл руку в сторону, будто чертя линию вдоль кромки волн. — Нам туда.

— Если это «узкое», то каков океан? — Пробормотал Роан.

— У океана нет конца. — Серьёзно ответил Эллион, начиная спуск на пляж. — Все земли, что известным нам, лишь крупные острова на его поверхности. Все реки мира, так или иначе, втекают в океан.

Фантазии о море, полученные из дневников предка, выпорхнули и исчезли. Бесполезные и блёклые перед истинным величием. Роан вдохнул полной грудью и осознал, что не хочет возвращаться в родной осколок. В груди засело то самое чувство, что появляется у человека после долгого путешествия оказавшегося дома.

Пляж покрыт песком, тёмно-серым у воды и почти золотым на удалении. Песчинки проседают под ботинками, мешают идти, свежий ветерок бьёт в лицо, задувает под воротник. Тишь танцующе скачет по кромке вод, позволяя волнам слизать следы.