Достичь горизонта

— Причина два. Виктор прав. Капсулы дорогие. Приводы не обеспечивают должного качества соединения и ограничивают длительность сессии. Причина три. Рабочее время взрослого населения в среднем десять часов в сутки, что позволяет погружаться только на минимальный рекомендованный срок в два часа плюс десять минут на подключение и отключение. Вывод. Дорого, нет времени. Решение. Мотивирующая реклама о легком способе заработка непосредственно в игре. Лотереи на начальных этапах.

— Доходчиво. — прожевал это слово директор, но тут же добавил. — А цифры? Сколько нам нужно вложить и что мы с этого получим?

— При вложении ста процентов от текущей выделенной суммы на рекламную компанию мы ожидаем получить около трехсот процентов прибыли при корректировке затрат. То есть прибыль составит в шесть раз больше, чем нынешние траты. — отчеканил механический голос, а его хозяин поджал манипуляторы, даже вытянулся немного, встрепенулся всем, что еще могло трепетать.

— А люди? — не сбавлял нажим директор, прищурившись и подавшись чуть вперед своим мощным телом. — Деньги — это хорошо, но, как всем здесь известно, люди важны не меньше, если не больше, чем прибыль.

— Интересует количество? — в голосе андройда проскользнула эмоция, что можно трактовать как удивление. — Мы превысим ожидаемую цифру в двести миллионов приблизительно на три процента. — ответил он на кивок Аристарха.

— Значит не обойтись без этого. — подытожил директор, откинувшись на спинку стула, и покрутил толстым пальцем над головой, намекая на конторы мелких рекламщиков.

— Именно. — Кварк медленно поехал в сторону выхода.

— Мы закончили? — отвлекся от своих записей Виктор с надеждой в голосе.

— Да, коллега. — Рубен легонько хлопнул его по плечу. — Пойдем, обсудим с маркетологами некоторые вопросы.

— А я там зачем?

— Не спорь, Витя. — мягко подсказал, Аристарх.

Спустя минуту в кабинете остались только директор и безопасник. Они запросили руководство студии дать им еще полчаса посовещаться и выпроводить андройда. Включили карманные глушилки. Сели друг на против друга. Закурили.

— Я люблю наш коллектив. — нарушил молчание Аристарх Михайлович.

— Понимающие люди сейчас редкость. — кивнул Абрам, выпустив облако терпкого дыма через ноздри.

— Как дела с ловчими? — словно невзначай обронил глава, открыл только ему видимое виртуальное окошко на своем комме и принялся что-то пролистывать.

— Штат расформирован, как вы и распорядились.

— Нервничаешь? — поднял взгляд из-под бровей директор. — Часто затягиваешься.

— Предчувствую, Аристарх Михайлович. — Абрам немного не докурил, затушил привычными движениями сигарету о ладонь и высыпал остатки в мини бокс своего комма.

— Мне нужны хорошие мозги. — проигнорировал легкую дерзость директор. — Сам справишься?

— Возьму помощницу.

— Сбрендил? — рыкнул Аристарх. — Какую еще помощницу?

— Я докладывал о ней не так давно. В августе. — напряжение безопасника росло, голос стал чуточку тоньше.

«Мне нужен сменщик. Или петля, черт возьми. Надоело все. Я боюсь за семью. Мне есть что терять. Новый выход за мясом отличная возможность проявить её и показать мою разборчивость в кадрах.» — судорожно проносились мысли в голове верзилы.

— Не так давно, ну точно. — Аристарх недовольно сплюнул прямо на пол, но все же расслабился. — Юное дарование с улиц? — безопасник кивнул, не отрывая взгляд. — Бери.

Абрам выдохнул незаметно, почти бесшумно, позвоночник расслабился, но тут же вытянулся. Привычка держать себя в полном контроле еще со службы в войсках выручала его, а в такой ситуации он не мог позволить себе иного.

— Однако, Логинов. — вернул к себе поплывший взгляд безопасника директор. — Ты пока со своим хобби не разберешься, я не позволю сдать пост.

— Как вы… — стушевался Абрам впервые, как ему казалось, за много лет.

— Я же не слепой, дружище. — директор затушил самокрутку о собственный плевок на полу и неаккуратно затолкал большущими пальцами в крошечный для них мини бокс своего комма. — Вижу, что устал. Часто ночами пропадаешь в гетто, а трупов там становится все больше. А тут неожиданно приемник нарисовался вот. Бардак с улиц пропал.

— У каждого свои демоны. — процедил безопасник.

Он не любил, когда давят на больное. Его маленькое увлечение не делает плохого никому, кроме его жертв, а им после встречи с Логиновым уже не важно. Он работает быстро. Истязания не его профиль.

— И у каждого свой способ борьбы с ними. — подытожил Аристарх, но чуть погодя продолжил. — Или принятия. Давай-ка, Абрам, вот как поступим. Ты достаешь мне как минимум два хороших мозга, а я тебе бессрочный отпуск после релиза.

— Увольняете? — принял как оскорбление предложение директора безопасник.

— Размечтался. — белоснежно ощерился Аристарх. — Отдохнешь столько, сколько посчитаешь нужным. Месяц, три, год. Мне без разницы. Важно чтобы ты потом вернулся.

— Психологией меня брать решил? — улыбнулся Абрам уголком губ, прекрасно понимая, что на нем этот трюк сработает. Он сам этого хочет.

— Уважением. — посерьезнел директор. — Мы не братья, но повязаны. Не будем держаться вместе — сожрут.

— Может, кофе? — тепло предложил Абрам.

— О, избавь меня от этого мерзкого пойла, Логинов! — Всплеснул руками Аристарх, вставая. — У тебя жена все так же чудесно готовит раков?

— Сабрина? — слегка растерялся порядком расслабившийся безопасник. — Конечно, но мы уже давно не…

— Значит звони ей и говори, что у вас сегодня гости.

— Но как же…

— К черту работу на сегодня! — в сердцах директор пнул урну у выхода. Старый панк в нем никогда не умрет. — Абрам! Я хочу раков в уютной компании моего старого друга и его замечательной жены и точка!

— Ты инфантильная задница. — хохотнул Логинов. Он и забыл, что они когда-то давно крепко дружили. Очень давно.

— Посмотрю на тебя в такие годы. — хлопнул по спине друга Аристарх.

Часть 4.

9-е Октября 2268 г. Август. Село Пограничное.

«Злоупотреблять гостеприимством не хорошо» — говорил мой пожилой друг, когда я мальчишкой мотался по трущобам в поисках приключений. Вот и у Томаша задерживаться не стали. Помимо карты и пары колких комментариев, мы с Йол теперь располагаем исчерпывающими сведениями о боевой системе этого мира-игры.

Дабы изучить все поподробней, наша шайка — я, Йол и Антонио отправились в местную таверну, что растянулась вдоль площади со скромным фонтанчиком в центре. Здание напоминало деревянный остов корабля или баржи. На против точил небеса шпилями с красивыми коваными флюгерами-вертушками, внушительный трехэтажный особняк из серого камня — дом старосты. Все остальное пространство занимали лавочки с едой и магазинчики всякой всячины.