Достойный Розы

Камень просвистел в воздухе и упал к ногам Дженни. Та обернулась, и Норман обернулся следом за ней.

— А ну-ка отойди от него! — закричала Сара, бросаясь на Дженни.

Дженни увернулась, и спряталась за Нормана.

— Кто это такая? — спросила она, снова уворачиваясь от удара, теперь от удара сумкой, — Норман, спаси меня!

В полной растерянности Норман попытался угомонить Сару, из милой девушки превратившейся в настоящую фурию. Он скрутил ее руки, приказав Дженни бежать под смех зевак, собравшихся посмотреть битву.

— Ты сошла с ума? — прошипел он, когда Сара немного успокоилась, настолько, чтобы понимать, что он говорит, — ты решила опозорить меня на весь Лондон? Еще одна такая выходка, и ты отправишься к мамке!

Он поймал кэб и запихал Сару на сиденье.

— Ты хотел пойти к ней? — закричала она, как только дверь закрылась и кэб тронулся.

— Это мое дело, что я хотел, — сказал он мрачно, — твое дело сидеть молча и исполнять приказы. Тебе за это хорошо платят!

Униженная и оскорбленная, Сара подняла руку, чтобы влепить ему пощечину.

— Ты... да как ты смеешь... — начала она, но закончить не успела.

Норман перехватил ее руку, размахнулся и ударил ее по лицу. Сара отлетела на сиденье, и задыхаясь, хватая ртом воздух, замерла, с ужасом смотря на своего принца в миг превратившегося в тирана.

— Я тебя предупредил. Характер показывать будешь в другом месте. Еще одна выходка, и отправишься домой. Ты поняла меня?

Сара прижала руку к лицу. Хорошо, если синяк будет не очень большим, решила она, его можно замазать пудрой...

— Поняла? — рявкнул он.

Она закивала, забиваясь в угол.

Кэб остановился, и они вышли у своего дома. Сара побежала вперед, боясь, что он снова причинит ей боль.

Дверь распахнулась, они вошли в апартаменты, и Норман прошел в гостиную, где сел на диван, развалившись по своему обычаю.

— Принеси мне виски, Сара, — крикнул он, — и поскорее!

Сара сжала дрожащие руки. Нет. Не понесет она ему виски. Не понесет! Она побежала в будуар и сложила в сумочку все, что он ей подарил. Заколки, бусы из кораллов, серьги, золотые и серебряные, чулки... Как собраться так, чтобы взять все, но сделать это быстро и незаметно?

— Сара!

— Да, сейчас!

Платья полетели в картонку. Сверху упала новая шляпка, для которой она купила перо. Пара туфель на каблуке рюмочкой, и те, вышитые домашние туфли, что она купила вчера... Что еще? Нужно взять покрывало! Она бросилась в спальню и замерла, увидев там Нормана.

Он сидел на кровати и вид у него был весьма печальный.

— Ты хочешь покинуть меня, Сара? — спросил он, смотря на нее.

Она стояла, боясь пошевелиться под его взглядом.

— Не надо меня бояться, — сказал он, поднимаясь и делая шаг к ней.

Сара попятилась, пока не уперлась в дверь.

— Я люблю тебя, — прошептал он, кладя руки на ее плечи, — прости. Я не хотел идти к Дженни. Я с ней был раньше знаком, и не мог отказаться перекинуться словом. Но теперь, конечно, я не ходок в такие места...

— Но... — она задохнулась, и сердце билось так, будто готово было выскочить из груди.

— Сара, — его губы были так близко, что все ее существо вдруг потянулось к нему, — мне очень нравится ревность. Но не на людях. Если хочешь, тоже ударь меня. Если хочешь, я встану на колени, чтобы просить прощения за пощечину...

Она покачала головой. Сглотнула, боясь заплакать.

— Нет, не хочу.

— Давай завтра купим тебе меховое манто? — предложил он, подхватывая ее на руки и кладя на кровать, — ты же давно хотела манто? Соболь, норка? Чего ты желаешь?

Сара запустила руки в его волосы, наслаждаясь его поцелуями. Соболь или норка? Она погужалась с головой в его страсть, забыв и о леди Джейн, и о Дженни, и о пощечине.

— Я люблю тебя, — шептал Норман, стаскивая с нее остатки одежды.

Сара обвила его стан ногами, покрывая поцелуями его шею и грудь

Кончно же, соболь. И к коралловым бусам соболь подойдет как можно лучше.

…

— Ну, конечно, Норман не мог прославить наше имя иначе! — мистер Грансильвер отложил “Морнинг пост” и сжал голову руками.

— Что там, дорогой? — миссис Грансильвер потянулась за газетой.

— Лучше не читай. Из-за него вчера подрались две шлюхи. Весь Лондон обсуждает эту новость и смеется над нами!

Миссис Грансильвер тоже схватилась за голову.

— Нам нужно срочно уехать из Лондона! Уехать, пока история эта не забудется, ведь наше имя теперь просто посмешище! Бедная Роза, она никогда не выйдет замуж!

— Ничего не поможет, — отозвался мистер Грансильвер, — такое никогда не забывается. Нам лучше остаться и мужественно сносить насмешки. При Розе никто не посмеет ничего сказать. А она — чистый ангел, и ее имя не должно ассоциироваться с именем брата.

— Но как это сделать? Мы погибли! — заплакала миссис Грансильвер.

Мистер Грансильвер встал и подошел к жене, притянул ее голову к себе.

— Попроси лорда Роберта сделать ей предложение, Тереза, — сказал он, — граф давно кругами ходит. Сейчас самое время объявить о помолвке с таким уважаемым человеком!

Глава 4. Друзья

Слава не принесла Кейру денег. От вознаграждения, которое предложил мистер Грансильвер, он отказался сразу и категорически. Это походило на торг, и никаких услуг он не мог оказать мисс Розе за деньги.

Безденежная пора закончилась, когда возобновились лекции и объявился Норман, живой и веселый. Норман учиться ничему не желал, поэтому Кейр, занимаясь его тетрадями и докладами, мог в любой день появиться в его квартире, которую тот снял недалеко от колледжа, и там отобедать, и даже остаться на ночь, если идти в свою каморку ему не хотелось.

Он усмехнулся, узнав, что друг его обзавелся экономкой, и мысленно посочувствовал Дженни, наверняка переживавшей это, как настоящую катастрофу. Да и сам он с большим удовольствием видел бы Дженни рядом с Норманом. С ее вечным оптимизмом, она подходила на эту роль намного больше послушной и тихой Сары. Но кто он такой, чтобы советовать Норману, какую женщину выбрать?

— Кейр, — как-то вечером, отправив Сару в спальню, сказал Норман, уже изрядно пьяный и слишком веселый, — давай и тебе подберем девицу? Есть может кто на примете? А то живешь, как монах...