Достойный сын

– Ну как, Эйрик, тебе есть, что показать? – нетерпеливо спросил Франк.

– Ха! Ты пришел как раз вовремя! – усмехнулся Эйрик. – Будешь свидетелем техники, которую я, по словам Ардия, освоил уже почти в совершенстве!

– На самом деле? – Франк недоверчиво спросил магистра.

Ардеус кивнул в ответ. Корона на Эйрике загорелась красным светом, и алая аура окутала Франка с ног до головы. Через несколько мгновений аура сжалась на Франке, образовав полупрозрачный красный контур вокруг его тела. Казалось будто сам Франк стал переливаться алым цветом.

– Как ощущения? – гордо спросил Эйрик.

– Я чувствую себя… невероятно легко… – ответил Франк, крутя своими руками.

– Лови! – крикнул Эйрик, запустив во Франка своим стулом.

Стул так быстро долетел до Франка, что Ардеус, мало того, что не успел за ним уследить, но не успел даже подумать о том, насколько опрометчивая идея это была. Однако Франк не растерялся – с нечеловеческой скоростью он выставил кулак в направлении летящего стула, и тот попросту разбился в щепки от столкновения.

– Ну как? – еще раз спросил Эйрик.

– Теперь ты мне должен за стул, шаловливый черт. Это дорогая мебель, – ответил ему Франк. – Но если по делу, то просто невероятно. Я видел, как предыдущий Герой воодушевлял своих солдат, но никогда не испытывал этого на себе. Неудивительно, что королевская армия была непобедима.

– До этого момента, – отметил Эйрик, запрокинув назад голову. – Не понимаю, как они умудрились так разгромно проиграть.

– Видимо, у демонов припрятаны свои козыри в рукаве, – сказал Франк, почесав свой подбородок.

– Король Демонов! – вырвалось у Ардеуса.

– Молва дошла до меня, – Франк тяжело вздохнул, – поговаривают, что свет еще не видывал такого свирепого и безжалостного воина…

– Даже не знаю, хочу ли я с ним схлестнуться или нет… – мечтательно сказал Эйрик.

– Куда тебе дураку! – возразил Франк. – Говорят, что он силен, как целая армия.

– У страха глаза велики! – усмехнулся в ответ Эйрик.

– По крайней мере у нас теперь есть хоть что-то, – пожал плечами Франк. – Я не настолько наивен думать, что ты сможешь одолеть целую армию, но, может, у нас получится затянуть осаду до такого состояния, что демонам самим станет невыгодно ее продолжать и они пойдут донимать кого-нибудь еще.

– Смею возразить, – встрял Ардеус, – но Корона хранит в себе невообразимые запасы волшебной силы, так что наши шансы могут резко возрасти, если нам получится обучить сира Эйрика магии.

– Этого пня? Магии? – Франк разразился неистовым смехом. – Тебе нужно минимум десять лет, а у тебя вряд ли есть десять дней.

– Может быть у нас что-то и получится, если мы примемся за дело прямо сейчас, – сказал Ардеус, – в своих способностях учителя я точно уверен.

– Эй, а как же освоение Короны? – спросил Эйрик.

– Если по-честному, то тут мне правда больше нечему Вас научить, – ответил магистр. – Здесь уже все упирается в оттачивание навыков и постоянную практику. Я все думал, как поднять этот вопрос, ведь магию никогда нельзя списывать со счетов, вы сами видели, что вытворяла на поле боя та колдунья. Я подозреваю, что при помощи Короны вы можете стать даже сильнее ее…

– Звучит заманчиво. А как же та новая сила Короны? Разве нам не стоит начать с нее? – спросил Эйрик.

– Мы пока еще ничего про нее не знаем, – ответил Ардеус. – Давайте начнем с того предмета, в котором я эксперт…

– Ладно, тогда не буду вас больше отвлекать, работайте. Только, колдун, бросай эту затею и не трать зазря время, если ничего не будет получаться. Синица в руках дороже, – наказал Франк и алой стрелой выскочил за дверь.

– Итак, – начал Ардеус, – мы уже вели с Вами разговоры о магии, ранее, в Винцберге, однако я хотел бы получше узнать, насколько хорошо вы знакомы с вопросом. Пытались ли Вы сами когда-нибудь творить волшебство?

– Ни разу в жизни, – ответил Эйрик, – у меня на родине были друиды, которые наносили руны, несущие в себе частичку колдовства. По силе с вашим волшебством такое, конечно, не сравнится. Чаще всего руны выжигали на дереве, еще наносили на броню, чтоб была крепче, и на оружие, чтоб было острее. Но как по мне, так это была лишняя головная боль. Рано или поздно руны стирались, и вещь становилась хуже обычной…

– О, всё-таки ваша страна знакома с некоторыми формами магии, – отметил Ардеус. – Примитивная символическая магия – одна из первых ступеней развития волшебного искусства. Только вот я задаюсь вопросом, как вы все это время обходились без магии?

– Как-как, опирались на собственные силы! – усмехнулся Эйрик. – Я уже воочию видел, на что способна магия, но все равно скажу, что она не всесильна. Если мне доведется встретить колдуна в бою один на один, не думаю, что он успеет что-то сделать перед собственной смертью. А с Короной я еще быстрей и сильней, чем был раньше.

– Колдун колдуну рознь, – рассудил Ардеус, – попадись вам элитный королевский маг, вы бы не успели и несколько шагов сделать в его сторону.

– Ну может быть… – задумался Эйрик. – А можем мы сейчас где-нибудь отрыть такого мага?

– Не думаю, похоже все они полегли в бою под столицей… – покачал головой Ардеус.

– Вот именно, значит встретили кого-то посильнее, – усмехнулся Эйрик.

– Боюсь, что тут в деле силы, находящиеся за пределами человеческих возможностей, – сказал Ардеус. – Но не будем больше отвлекаться. Изначальный шаг в сотворении любого заклинания – призыв собственной волшебной силы, энергии. Обычно тренировка этого умения занимает немало времени, однако мы можем смело пропустить этот шаг, поскольку вы можете черпать волшебную силу прямо из Короны. В общем, делайте все так, как я вас учил, только вместо непосредственного применения Короны попробуйте сконцентрировать энергию в своих руках.

Корона на Эйрике загорелась красным светом, и он принялся выполнять поставленную магистром задачу.

– Вроде получается потихоньку, – сказал Эйрик, стараясь не терять концентрацию.

– Отлично, переходим к следующему шагу, – продолжил свой урок Ардеус. – Теперь эту волшебную силу нужно применить к магическому кругу. Обычно колдун сам делает себе круг, но поскольку мы только начинаем, я предоставлю вам свой. Попробуйте направить вашу энергию прямо в его центр.

Магистр собрал эфирный круг на одно из самых простейших заклинаний – «светлячок», которое активно использовалось в качестве источника света магами любого калибра. Ардеус выделил заклинанию минимально возможное количество энергии, достаточное только для сохранения целостности круга и поддержания тусклого огонька.

– Ну что ж, попробуем, – сказал Эйрик и вытянул свои руки, огонек начал гореть намного ярче.

– Великолепно, сир Эйрик! Продолжайте в том же духе! – подбадривал его Ардеус. – Представьте, будто речной поток перетекает из ваших рук прямо в магический круг.

– Я только начал! – крикнул Эйрик и поднапрягся. – Еще есть силы!

Огонек стал гореть все ярче и ярче, через несколько секунд в помещении стало светло как днем.

– Я думаю на этом хватит… – дрожащим голосом сказал Ардеус.