Дотянуться до небес

– Не сбавляйте темп, идите до конца, выжмите все свои силы! – продолжала она в момент, когда побагровевший от напряжения принц, выкладываясь на полную, шел в атаку.

Дабы помочь мальчику не сбиться с темпа, она была вынуждена начать пятиться, удар за ударом. Только режущие и только изо всех сил. Никакой техники, никакого смысла, чистая грубая сила на грани возможностей.

Открыв от удивления рот, дежурившая кухарка опомнилась, сорвалась с места и кинулась наружу позвать подруг, чтоб кто-то, помимо неё, понаблюдал за удивительным поединком.

Пот ручьем стекал с лица Олега, силы вместе с решимостью быстро покидали юное тело, что было и неудивительно. Даже в свои лучшие годы в таком темпе мужчина врятли бы протянул дольше нескольких минут.

– И это вся ваша решимость?! – подначивая и раззадоривая парня, продолжала приговаривать Катарина. Ее целью была моральная стимуляция парня к действием. Она не ждала чего-то особенного или необычного, поступая так, как когда-то давно поступала с ней её наставница. Передавая ту малую дольку знаний через меч своему новому ученику, во время боя с которым она не видела разницы в классе, статусе и половом различии.

– Ещё не всё! – в момент, когда Катарина спиной столкнулась со стеной, выкрикнул Олег, вложив последние силы главный и заключительный удар.

Сознание помутилось всего на миг, мир замер вместе с удивленным лицом Катарины, которая, подобно статуе, застыла перед ним на это короткое и одновременно длинное мгновение. Преодолевая неимоверные нагрузки и усталость, Олег из последних сил выжал свой последний, показавшийся ему самым медленным и безобразным, удар, походивший больше на лёгкое касание, нежели на смертоносную атаку.

Громкий щелчок переломившихся пополам двух деревянных мечей закончил поединок. Руки парня выронили рукоять деревянного клинка, и Олег, потерявший контроль над телом, рухнул в объятия Катарины.

– Вы, должно быть, шутите… - опершись на стену и не веря своим глазам, произнесла одна из стражниц.

– Парень, освоивший Дыхание Богини меча… - не в силах прикрыть рот от удивления, прошептала другая.

– Куда катится этот мир, девчонки? Не знаю, как вы, я на кухню за вином, - пытаясь осмыслить произошедшее, сказала третья.

Подобно ребенку, висящему на сильных руках матери, Олег что бы не упасть прислонился к Катарине. Он знал, что после упражнений такого рода будет тяжело, но чтоб настолько, даже представить не мог.

– Чёрт, кажется, я сломал наш тренировочный инвентарь… - глядя на валяющиеся деревяшки, протянул Жак.

– А они нам больше и не понадобятся, господин. Ведь в день, когда воедино сливаются два дыхания, ученика и учителя, ломается любое древо. Дальше только сталь, но это позднее, сейчас вам нужно отдохнуть.

Без какого-либо ребячества и сопротивления, воительница подняла парня на руки, направившись к ближайшей, специально отведенной под знатного гостя, спальне. Уложив своего господина и приставив к его кровати пару стражниц, Ван Клаузевиц, прибывая в настоящем замешательстве, вышла на улицу, где, несмотря на тренировки, уже вовсю сплетничали девицы.

– Я ощутила соприкосновение силы, – встревоженно произнесла Хельга, намереваясь услышать подробности по поводу происходящего.

– Да… - Всё так же отвлеченно произнесла Катарина. – Это был наш молодой принц.

– Что, принц? В смысле? Мужчина, да и в таком возрасте… Ты что, издеваешься надо мной, чёртова плутовка? – не веря в сказанное бывшей ученицей, затараторила старуха.

– Я ещё сама не до конца поняла, как это произошло, но это действительно был он… - ответила Катарина.

Глава 36

Усталость вырубила похлеще любого, даже самого крепкого, спиртного напитка. Как ни пытались разбудить Олега на ужин Катарина и Зоря, всё было напрасно. Обеспокоенная таким положением дел Хельга посоветовала приставить на ночь к кровати парня целительницу, но их при дворе не оказалось. По итогу телохранительнице, когда-то прибывавшей в сане паладина, пришлось всю ночь дежурить у кровати своего господина, отслеживая его состояние.

Как ни странно, несмотря на свою миниатюрность и хрупкость, аура мальчика в восприятии Катарины казалась весьма плотной, местами даже чересчур, если учесть его благородное происхождение и возраст.

Помимо повышенной температуры, других осложнений за ночь женщиной замечено не было. Конечно, утро после обретения новой силы парень запомнит надолго, эту боль в мышцах, суставах и костях всего тела, однако, надежда на то, что это было их не последнее совместное занятие, еще грело душу девушки. Всё же в истории бывали случаи, когда молодые аристократки, познав истинную цену, навсегда закрывали для себя двери силы и способностей, что предлагала им Богиня.

– Как он?
– спросила Хельга у Катарины, когда та, покинув покои своего господина, передала его в руки других стражниц.

– Сложно сказать, - сев за стол и придвинув тарелку с кашей, произнесла Катарина.

– Говорит, что всё нормально, мол, сейчас оденется и спустится к нам. Еще сказал, что занятия сегодня пройдут по плану, переносить ничего не надо, – ткнув ложкой в однородную субстанцию, сказала она.

– Гордый, – усмехнулась пожилая воительница.

– Или глупый. Не понимает, что за него волнуются, – попробовав на вкус кашу, грустно произнесла Катарина.

– Ну-ну, что я от тебя слышу? Где та нудная засранка, что помимо императрицы и своего имени мира не знала? «Я меч и ножны своей императрицы, что верой и правдой хранят её лезвия» - где это всё? – вспоминая резкие и горделивые высказывания Катарины, когда та была ещё юна, насмехалась Хельга.

– Мне небезразлично его состояние. Я отвечаю за его жизнь и здоровье, сейчас служу ему, и… - понимая, к чему клонит старуха, затараторила Катарина.

– И… что? Надеюсь, ты не втюрилась в него, а если да, то советую тебе с этим завязывать, подруга. Я тебе серьезно говорю. Мы все знаем, насколько Ламия опасна и неуравновешенна, прознает и не посмотрит на заслуги перед короной, поркой не отделаешься.

– Да что ты, в самом-то деле. Я уже не ребенок и, тем более, не твоя дочь, что ты так печешься обо мне? – отмахнулась ложкой Катарина.

– Ты моя, хоть и непутевая, но все же семья. Поэтому и считаю своим долгом предостеречь глупышек вроде тебя об опасности таких отношений. Да и, честно говоря, именно твою голову на пике у въездных ворот я бы хотела видеть меньше всего.