Дозор. Питерские тени...

– Подождём, – поморщился Гришка. – Не будем спешить.

– Почему?

– Рано. Не о чем пока докладывать. Надо окончательно отработать личность фигурантки. Есть ряд важных моментов, требующих дополнительных уточнений…

– Полностью согласна, – неожиданно подключилась Сова. – Необходимо ещё раз наведаться к барже. Верно, Гриня? Давайте-ка, отчерпаем воду из лодки и вернёмся на «Кошку». Вернее, перевернём посудину на борт, пусть водичка выливается самотёком. Так будет гораздо быстрей…

«Странное дело», – принялся по-свойски нашептывать подозрительный внутренний голос. – «Создаётся устойчивое впечатление, что Ольга специально скомкала разговор, как только речь зашла о сомнениях по поводу личности обитательницы баржи. Для чего? Почему? Не доверяет Мазаю? Или же здесь что-то другое?».

Когда раки были успешно сварены, Григорий объявил:

– Приступаем к осуществлению второй попытки. Вы, господа Мазай и Медведь, остаётесь на борту яхты – наблюдайте за невской акваторией, вслушивайтесь, вглядывайтесь в речные просторы и ни с кем не выходите на связь. А мы, соответственно, садимся в лодочку и отбываем к таинственной барже. С собой возьмём варёных раков, две бутылки «Шампанского» и пистолеты…. Медведь, у тебя какой ствол?

– «Тэтэшка». Почти новая, приличная, сам пристреливал.

– Отдай Сове. На время, понятное дело.

– Э-э-э…

– Отдай. Я сказал…. Всё, приступаем к выполнению поставленных задач. Если услышите со стороны баржи стрельбу, то ставьте в известность Шефа и выдвигайтесь – на всех парах – к нам на помощь. Вопросы? Отсутствуют? Молодцы. Пожелайте нам удачи…

– Подожди, Гриня, – вмешалась напарница. – Ты что, хочешь поехать на рандеву без парика?

– Ну, да. Жарко.

– Не стоит нарушать инструкции. Шеф узнает – будет ругаться. Надень, пожалуйста.

– Как скажешь, – согласился Антонов. – Уже облачаюсь. На споры времени уже нет. День уверенно двигается к закату. … Довольна? Позвольте, прекрасная сеньора, сопроводить вас к каравелле.

– Позволяю, идальго, сопровождайте…

Хриплым фальцетом запел подвесной мотор, и надувная лодка медленно отплыла от борта яхты.

Вокруг, действительно, безраздельно властвовал поздний летний вечер. Тёмно-багровое солнце уже коснулось краем диска линии далёкого горизонта.

– Темнеет, однако, – пробормотал Гришка. – Как принято выражаться в толстых приключенческих романах, на близлежащие природные ландшафты медленно и величественно опускался тёмно-фиолетовый плащ Госпожи Ночи. А мы, дурилки картонные, даже карманного фонарика не захватили с собой. Непорядок…

Когда до островка, где расположилась на вечную стоянку старенькая «Афродита», оставалось порядка двадцати метров, он заглушил мотор. Лодка, пройдя по инерции оставшееся расстояние, мягко ткнулась носом в тёмный песок низкой косы.

В этот момент солнце окончательно (то есть, до грядущего рассвета), скрылось за западным лесистым берегом Невы.

– Знаковое, блин, совпадение, – вылезая на островной берег, проворчала Сова. – К чему бы это? Кстати, Гриня, а имеется ли у нас план оперативных действий?

– Чёткий план отсутствует, – вздохнув, признался Антонов. – Будем, что называется, импровизировать…. Надеюсь, ты не против?

– Наоборот, однозначно «за». Авантюры – моя ярко-выраженная слабость. Природная, скорее всего…

Неожиданно – со стороны баржи – раздалось тихое и монотонное тарахтенье.

«Эге, дизель заработал», – определил опытный внутренний голос. – «Причём, судя по размеренному стуку, находящийся в отличном состоянии. Очередная странность-неожиданность…».

Ещё через несколько секунд над палубой «Афродиты» загорелись четыре яркие лампочки, подвешенные на длинных прутьях арматуры, прикреплённых к бортам судна с разных сторон.

– Неужели, стесняемся? – насмешливо поинтересовался томный женский голосок, в котором без труда угадывались хмельные нотки. – Прибыли на светскую вечеринку, и, вдруг, засомневались, охваченные приступом провинциальной неуверенности? Напрасно, право. Я же не кусаюсь. По крайней мере, в хорошую летнюю погоду. Зимой, конечно, могу и тяпнуть. Типа – измученная отсутствием полноценного солнечного света и коварным авитаминозом…. Ха-ха-ха! Заходите, гости дорогие. Заходите. Вот же, они, сходни.

– Пойдём? – хватаясь ладошкой за Гришкину ладонь, неуверенно прошептала Сова.

– Для этого, собственно, мы сюда и приплыли. Шагаем.

– Кстати, а кто вы такие? – запоздало поинтересовался голос. – Часом, не тати ночные? Я девушка нервная, своенравная и непредсказуемая. Могу – в любой момент – и зубы показать. Не обессудьте, ежели что.

– Мы из питерского Дозора, – бухнул Григорий. – Разговор есть.

– Даже так? – удивилась женщина. – Тогда, тем более, заходите. Давно уже мечтала познакомиться с легендарными «дозорными»…

Поднявшись по широким сходням, они оказались на палубе баржи.

«Уютненько, ничего не скажешь», – предупредительно зашелестел внутренний голос. – «Доски палубы на удивленье новые, свежевыкрашенные. Под лампами стоит длинный четырёхугольный стол, застеленный симпатичной льняной скатертью, которая – в свою очередь – плотно заставлена тарелочками с разнообразными закусками, фужерами, рюмашками и разнокалиберными бутылками. А, вот, раздвижных стульев – четыре штуки. Ещё кого-то ждём? Ну-ну…. Хозяйка здешних мест, стоящая рядом со столиком? Да, высший класс! Смотришь на неё, и – сами собой – возникают мысли о Кэти-Скарлетт О’Хара Гамильтон Кеннеди Батлер [3] . И, вообще…. Вечернее декольтированное длинное платье цвета осенней балтийской волны, идеально облегающее стройную фигурку. Пикантный разрез – практически до талии – на левом бедре. Не менее пикантный треугольный вырез на правом боку. Туфли на высоченных каблуках. Симпатичный тёмно-рыжий «костерок» на голове. Серые шальные глаза. Шальные? Пьяненькие, выражаясь напрямую…. О-па! Барышня слегка покачнулась и торопливо ухватилась ладошкой за край стола. Да, набралась-то она прилично, от души. Может, оно и к лучшему. То бишь, в свете предстоящего непростого разговора…».

3

– Главное действующее лицо романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром». Один из наиболее известных женских образов американской литературы, ставший символом предприимчивости, темперамента и умения выживать.

– О, какая славная и необычная парочка! – старательно пытаясь собрать взгляд «в кучку», одобрительно хихикнула девица. – Похожи чем-то друг на дружку. Ощущается некая единая общность, она же сущность. Но сразу же видно, я имею в виду – опытному глазу, что родственниками не являются. Любовь-морковь, не иначе…. Проходите, ребятки. Присаживайтесь. Не смущайтесь. Угощайтесь – чем Бог послал. А я, извините, отлучусь на минутку другую. По техническим причинам, так сказать…. О, чёртовы каблуки! Симпатичный кабальеро «дозорный». Подойдите, пожалуйста, поближе и помогите слегка уставшей даме избавиться от противных туфлей. Если вас, конечно, не затруднит…. О, спасибо! Какое волшебное облегченье…. Я скоро вернусь. Адиос! Не скучайте…

Странная барышня, слегка покачиваясь, проследовала к чёрному люку в палубе и, напоследок громко икнув, скрылась в трюме.

– Ты, Гриня, грязный и позорный свин! – присаживаясь на один из стульев, заявила Сова. – Когда, стоя на одном колене, снимал с ножек Северины туфельки, то так похотливо и откровенно разглядывал пошлый разрез на её платье – это что-то. До сих пор так и подмывает – вцепиться острыми ногтями в твою наглую и самодовольную физиономию…

– С ножек Северины? – въедливо уточнил Антонов. – Ты на сто процентов уверена, что это она?