Драгоценный подарок

Утром, когда Марина спустилась вниз, лорда уже не было в замке. Сонные поварихи доложили, что выдали как обычно голову сыра, пару окороков и каравай хлеба, размером с тележное колесо, а остальное воины добудут себе сами. Девушка только вздохнула и уже привычно внесла расход продуктов в колонку «еда». После завтрака она позвала с собой Кринессу, и отправилась на поиски кладовки. Их оказалось целых три!

В одной до потолка были выстроены полки, заполненные аккуратными стопками постельного белья. Кринесса тут легко ориентировалась, показала плотное «солдатское» белье, то, что просто кипятили в котлах, а потом отбивали вальками на реке. Потом более тонкое — для слуг и членов их семей, и напоследок «хозяйское» из тонкого льна и хлопка, с вышивками и кружевными вставками. Шелк на эти цели не использовали совсем — дорого и непрактично.

Вторая кладовая была набита тем же постельным, но в другом варианте — подушки, одеяла, матрасы набитые не соломой или шерстью а перьями и даже пухом.

— Это часть приданого леди Грей, — сказала служанка, с удовольствием любуясь находкой.

— Я думала леди Грей была их другого мира? — удивилась Марина.

— Так и есть, — подтвердила Кринесса, — но лорд Грей велел пошить для нее приданое, как было принято на ее родине, чтобы показывать его в большом зале перед свадьбой.

— Обидно, что такая красота не используется, — сказала Марина, поглаживая великолепное атласное одеяло простеганное узорами, похожими на арабески.

— Все в ваших руках, лиэль, — пожала плечами служанка.

Девушка вскинула на нее удивленные глаза и горничная пояснила:

— Все в замке знают, для чего вы здесь, лиэль. И всем нравится, как вы устраиваете нашу жизнь. Мы хотим видеть вас своей леди, лиэль.

— А что если лорд отправит меня обратно, забрав себе ребенка? — поделилась главным страхом девушка.

— Наш лорд не жесток, — покачала головой Кринесса, — да и нравитесь вы ему, только он стесняется своих шрамов.

— Я подумаю над этим, — дипломатично ответила Марина и они перешли к третьей, самой большой кладовке.

Вот тут было очень сложно разобраться. Сваленные на полу мешки пестрели в разрывах парчовым блеском, уложенное на полки полотно демонстрировало пятна плесени и следы мышей. А сукно и войлок смотанные в неподъемные мотки подозрительно блестели белым налетом.

Пришлось вызывать в помощь мужчин и вытаскивать все добро на снег, радуясь снегопаду. Чистить, мыть, стирать, пришлось больше половины содержимого кладовой. Марина распорядилась вымыть щелоком опустевшие полки, повесить везде мешочки с лавандой, лимонными корками и полынью, для отпугивания насекомых и грызунов, и только потом заносить уцелевшее и вычищенное.

Затем девушка отловила замковую портниху, выяснила, сколько ткани требуется на каждый предмет гардероба, сделала расчеты, накинула процент на различные ситуации и отправилась в лавку. Весь следующий день портниха занималась раскроем. Марина значительно упросила ей работу, приказав остальным женщинам перемерить всех мужчин, и выяснить, сколько рубах одинакового размера потребуется. Потом портниха кроила одну, а по выкройке кроили нужное количество другие женщины. Они же забирали себе шить солдатскую одежду — всем хотелось ленты и косынку.

Платья тоже кроили скопом, но подбирали к ним различную отделку. Так что сама швея и ее помощницы занимались сложными мужскими колетами, а все остальное вполне успешно пошили сами женщины. Пока весь замок занимался рукоделием, мужчины в казармах тоже не скучали — Марина усадила их по той же схеме тачать сапоги.

— Хотите новые сапоги, — категорично заявила он загудевшим мужчинам, — будете помогать сапожнику. Дырок наколете, дратвы насучите, кожи раскроите, а будете лениться, останетесь без обнов!

А на следующий день Марине стало неспокойно. Вроде уж и метель так ее раздражающая стихла, и никто в замке без работы не сидит, а ей страшно и больно и хочется куда-то бежать. Не выдержав ее метаний по замку, Жером укутал девушку в два плаща и вывел на стену:

— Смотри, метель стихла, завтра дети побегут играть на озеро, будут кататься на санках, лепить крепости…

Оборотень замолк на полуслове, расслышав далекий вой, потом дико и страшно завыл сам, едва не оглушив Марину, а затем кинулся обратно в замок, утягивая ее за собой.

— Что, что случилось? — Спрашивала она на бегу.

— Дозор возвращается, — коротко, экономя дыхание, отвечал лорд, — была стычка, есть раненые.

Марина смутно удивилась — столько информации одним коротким воем? И понеслась на кухню, в поисках лекаря.

Оказалось, что дозор на границе попал в засаду. Бились отважно и сумели защитить небольшую деревеньку, живущую разведением овец, но лорд пострадал сильнее всех и потому, что не имел второй ипостаси и потому, что охотились явно на него. Двоим воинам требовалась помощь в правильном укладывании костей перед регенерацией, остальным только баня, чистая одежда и еда.

Лекарь тут же занялся ранеными, слуги растопили баню, а Марина проследила за выдачей чистого белья и мяса. Лорд пошел в баню последним. Лекарь удрученно качал головой, глядя ему в след.

— Что с лордом? — негромко спросила Марина, подойдя к лиэру Холмквисту.

— Тяжелые раны на спине. Я стянул их, но мыть необходимо бережно, а потом нанести мазь и наложить повязку.

Поскольку Марина видела лишь несколько пассов над лордом, искусством лекаря она восхитилась, ведь переломы он вправлял вручную, предварительно напоив оборотней обезболивающим.

— Так почему вы не закончите работу? — удивилась девушка.

— Лорд стесняется своих шрамов, ему кажется, что окружающим противно прикасаться к нему.

Марина уставшая после целого дня хлопот, перенервничавшая, разозлилась:

— Давайте сюда мазь, — процедила она.

Лекарь одобрительно усмехнулся и вручил девушке горшочек с мазью и рулончик полотняного бинта:

— Да помогут вам боги, лиэль!

Грей стоял во влажной жаре бани и чувствовал, как его шатает и трясет от боли. Зря он отказался от обезболивающего! Лекарь все равно смягчил боль, работая с ранами, но теперь малейшее движение казнило обжигающей болью в спине. Как он будет мыться, если даже нагнуться за ковшом теплой воды ему тяжело. Едва слышно постанывая, Грей разделся, плеснул воды на раскаленные камни и встал в волну горячего пара, заставляя тело расслабиться и очистить поры. Едкий пот потек по едва затянувшимся ранам вызывая зуд и легкую ломоту. Оборотень тихо зарычал, но тут сзади хлопнула дверь. С потоком холодного воздуха в парную вошла Марина.

— Меня прислал лекарь, — сухо сказала она. — Вам надо промыть и обработать раны. Поскольку я не оборотень, я не буду слушать ваши капризы, стойте спокойно, я приготовлю воду.

Марина говорила сдержанно, но при этом ее глаза упирались в страшные раны. Лорда действительно пытались убить! И вероятно неоднократно, потому что его спину испещряли тонкие белые рубцы от старых ранений.

Однако лорд Грей пришел в ярость от ее появления, он развернулся к ней всем телом и прошипел:

— Здесь у меня тоже раны, лиэль, и они тоже нуждаются в обработке. Разве вас не пугает мое уродство?