Dragon Age. Inquisition. Воля Создателя

Я отрубился, едва моя голова коснулась матраса. День испытаний, наконец-то, подошел к логическому концу.

Глава 4.

– Черный ворон, черный ворон, что ж ты вьешься надо мной?

Вполголоса напевая, я задумчиво наблюдал за огромной черной птицей, водившей хороводы над лагерем. Словно подчиняясь определенному расписанию, птица строго в определенное время улетала из лагеря, и прилетала обратно. По времени появления ворона можно было засекать время - для меня теперь это был даже лучший ориентир, чем стоящее в зените солнце.

– Ты добычи не дождешься, черный ворон, я не твой!
– произнес я.

Пожалуй, серьезный разговор с Шартр назрел и уже перезрел. Если она ведет через ворона какую-то переписку со своими таинственными "друзьями", то я уже давно должен был стать фигурантом отдельного письма - ни больше, ни меньше. Выступать и протестовать было несколько поздновато - однако убедиться в том, что Шартр рассказывает про меня только хорошее, было просто необходимо.

Я встал со своего места на возвышенности, и двинулся в поисках эльфийки. Последняя проверка - ворон всегда прибывает и убывает с одного и того же места. Если его отправляет действительно Шартр, то я встречу её в строго определенном месте, мимо которого ей просто не пройти... что, собственно, и произошло.

– Привет, - поздоровался я с ней, - Куда-то спешишь?

Слегка смутившись, Шартр перевела на меня взгляд, и тотчас же стало ясно - эльфийка уже знает, что я знаю.

– Привет, Браэн, - ответили мне преувеличенно ласково, - Мы уже сегодня виделись. Ты забыл?

Я тяжело вздохнул. Старая, как век, игра.

– Значит, ты не хочешь облегчить мне работу, признаваясь во всем самостоятельно?
– задал я риторический вопрос.

Некоторое время эльфийка сверлила меня взглядом, что-то прикидывая.

– Пойдем, - наконец, сказала она, - Думаю, надо тебя познакомить кое с кем.

Что, вот так вот, просто?
– думал я, следуя за Шартр за пределы лагеря.

Уже скоро я заметил среди деревьев едва заметный дымок от разведенного костра. Очевидно, что кто-то разбил там стоянку. На всякий случай я слегка укрепил магический барьер, и поэтому когда из придорожных зарослей выскочила огромная черная тень, я был готов ко всему... кроме того, что действительно произошло.

– Фу! Барбас, фу!
– закричала Шартр, пытаясь закрыться от здоровенной гладкошерстной псины, в пасти которой эльфийка могла бы поместиться целиком, - Отстань, хватит меня уже облизывать!

Огромный пес нарезал вокруг Шартр круги, попеременно врезаясь в бок эльфийки то широченной мордой, то задницей с куцым хвостом, буквально вращаясь юлой. Не потребовалось много времени, чтобы пес уронил эльфийку на землю. Изрядно на ней потоптавшись, он повернулся ко мне, высунув язык.

– Даже не думай, - предупредил я, хмуро разглядывая клыкастую морду, - Не хватало мне только подхватить от тебя блох.

Пес угрожающе зарычал, припадая к земле с низко опущенными ушами. Глаза его налились кровью. Черт, это точно пес, а не карликовый медведь?
– лихорадочно думал я. Будь я на Земле, такой песик точно заставил бы меня рано поседеть. Там у меня не было магии - а без неё рядом с такой тварью находиться было неуютно.

Впрочем, конкретно сейчас я боялся не столько самого пса, сколько возможности невзначай пришибить его чарами от испуга. У него наверняка есть хозяин, который не обрадуется потере питомца.

– Фу, Барбас!
– раздалось из кустов, и вскоре перед нами предстал владелец пса, а точнее - его владелица.

– Нитка, уйми уже своего мабари, - возмущенно произнесла с земли Шартр, - Каждый раз, одно и то же. У меня от него скоро нервный тик начнется!

– Ну...
– неуверенно отозвалась владелица пса, - Не думаю, что с этим можно что-нибудь сделать. Это мабари, - как о чем-то самоочевидном, произнесла она.

Владелица оказалась гномом, или гномкой - я не имел представления, как будет называть это правильнее, и теперь во все глаза рассматривал столь редкое явление. Если гномов-мужчин я еще встречал, то женщин - еще нет. Гномы, жившие под землей в непосредственной близости от залежей лириума, не имели способностей к магии. Соответственно, шансов встретить гнома в Башне магов не было, и они в представлении моих коллег обрастали всяческими легендами и небылицами.

Вопреки расхожему мнению, гномка со странным именем Нитка не имела бороды, и в целом, мало чем отличалась от обычной женщины человеческой расы. По крайней мере, чертами лица - но не сложением. Нитка была немного приземистой, но куда более широкой в плечах, чем это можно было ожидать от женщины. На вид, она была втрое крепче той же Шартр. В остальном же, она выглядела простой девушкой лет двадцати - с прямыми светло-русыми волосами, и усыпанным веснушками лицом. Если в глаза и бросалось что-то еще, то это была явно несколько выбивавшаяся из общей массы основательность - лицо Нитки было не в меру серьезным и сосредоточенным. Её куртка с многочисленными карманами повсеместно топорщилась, а на спине гномки висел объемистый наплечный мешок. Не было похоже, что переноска такого количества груза как-то её тяготит.

– Прошу прощения, - обратилась ко мне гномка, - Я еще не видела, чтобы Барбас так нервничал. Обычно он дружелюбен ко всем, на кого не получил команду: "фас".

– Полезно знать, - заметил я, переведя взгляд на шумно отряхивавшегося пса. Мабари, значит? Ну, понятно. Магически выведенные твари. Собака - друг человека. Только вот, собаки ферелденцев иногда использовали даже в составе войсковых соединений. Мабари - опасная боевая порода, не комнатный пудель. Интересно, как с этим зверем умудряется управляться гнома, лишь чуть выше его в холке?

– Это Браэн ЛаНерал, - представила меня Шартр, поднявшись на ноги, и отряхнувшись, - Он - маг.

– О, - глаза гномки изумленно округлились, рассматривая меня с ног до головы. Я даже почувствовал себя немного не в своей тарелке от столь пристального внимания.

– Возможно, поэтому Барбас так нервничает, - настороженно посмотрела на меня Нитка, - У него очень развито чутьё. И, прошу прощения, - смутилась она, слегка покраснев, - Я видела в последнее время много магов, но всё больше издалека. Вы - первый, кого я вижу так близко.

– Видела много магов?
– приподнял я бровь, - Мятежных?

– Да, - медленно кивнула Нитка, - Они выглядели не слишком дружелюбно. Думаю, если бы они меня заметили, то попытались бы применить против меня эту свою магию.

– Нитка, - предложила Шартр, - Ты не могла бы показать Браэну то же самое, что и мне? На карте, и так далее?

– Конечно, - оживилась гномка, - Пойдем.

Уже разворачиваясь, она внезапно хлопнула себя по лбу.

– Кстати, - опомнилась она, - Меня зовут Нитка Хардинг. "Нитка" - это так меня звала матушка. Она была белошвейкой, и думала, что я буду заниматься тем же самым. Но уж, в кого выросла - в того выросла.

– Ну, Браэн, - через некоторое время спросила Шартр, хищно склонившись над картой, - Что ты по этому поводу думаешь?

Мы сидели втроем, склонившись над разложенной на лежаке огромной картой, и выглядели, на мой неискушенный взгляд, сущими заговорщиками. Мабари носился где-то в стороне, обращая странно мало внимания на то, что было интересно всем остальным. Обычные собаки вели себя, вовсе даже, противоположным образом.

– Здесь множество отметок, - озвучил я очевидное.

– Действительно, - согласилась Нитка Хардинг, - Это мои отметки - еще столетней давности. Я обследовала здесь каждый закоулок, и могу со всей ответственностью заявить, что в окрестностях Редклиффа белых пятен для меня нет.