Дракон-детектив и тайна жертвы

Голубая бухта лежала у подножия серпантина во всей своей красе. Солнечные лучи бликовали на воде, сверкая, словно грани драгоценных камней. В вечернем свете бухта была особенно живописна. Круглая гладь воды в огранке из двух массивных скальных выступов выглядела безопасной и безмятежной. Белые птицы парили в воздухе, грелись на скалах, дрались за пойманную рыбу и метили камни белыми росчерками прямо в полёте. Но впечатление безмятежного умиротворения было обманчивым, ведь не далее, чем вчера в этом месте нашли убитым человека. В том, что мужчина не утонул и не стал жертвой несчастного случая, Вальтер Третьяк был уверен, хотя местный полицейские его мнения не разделяли. Стражи порядка в Подгорице издавна были ленивы и инертны, оттого дракон и возвращался в это место из раза в раз, не боясь быть разоблачённым или узнанным спустя годы.

Машина выехала на небольшую площадку и остановилась. Дальше предстояло двигаться пешком. Вальтер вышел из авто, сделал глубокий вдох. Пахло свежестью моря, разморёнными на солнце дикими травами, вечерней пылью. На городских улицах такого запаха не встретишь, даже когда с моря приносит бриз, цепляющий за верхушки зонтики разноцветных гераней, выставленных в горшках на ступеньках домов. Третьяк обошёл машину спереди и открыл дверь с пассажирской стороны.

— Барк, — потребовал Плут, наклонив голову набок, отчего одно из больших ушей свесилось почти до уровня лап.

— Сам, — отказался брать на руки пса мужчина и принялся снимать пиджак.

Вальтер сделал несколько шагов, открыл скрипучий багажник и достал сумку со сменной одеждой.

— Барк! Барк!

— А я говорю, что не очень высоко. Прыгай, не надо из себя строить бедного пёсика, зрителей тут нет, — мужчина закрыл багажник, поставил сумку поверх, принялся её расстёгивать.

— Барк? Барк? — воодушевился Плут.

— Ещё чего, так пока походишь, ошейник я сниму внизу.

— Барк! — обиженно констатировал бассет-хаунд и неуклюже спрыгнул с сидения в пыль, завалившись по приземлению набок.

— Сам зануда, — недовольно парировал Третьяк и потёр белый след на шее, который неприятно зудел.

Появление чужого шрама сильно беспокоило Вальтера. Его шея была, по сути, единственной, которой не касался меч рыцарей. И если след после отрубания головы был частью жизненного пути Первого или Плута, то Третьяку удалось этого избежать. Теперь же спонтанное единение со старой чуть на короткий миг оставило видимый след на человеческом теле. Что могло стать причиной этого срыва, Вальтер не знал. На теле пса давно не было видно подобных отметин, как не было бы их видно и на теле дракона, но вот человеческое тело имело свои изъяны. Сейчас дело было вовсе не в красоте, а в чувстве опасности, которое зудело также, как этот чёртов шрам. Плут, почувствовав эмоциональное состояние Третьяка, перестал требовать к себе внимания и проковылял к обрыву.

На вершине скалистого утёса, расположенного с правой стороны бухты, виднелись немногочисленные развалины старой постройки. Пёс узнал их. В его памяти всплыл небольшой замок с трёхэтажной круглой башней, увенчанной шпилем с флюгером. Вальтер подошёл сзади и присоединился к созерцанию. Сколько раз они были здесь? Сколько раз разглядывали это небо, воду, камни? За сотни лет этот вид почти не изменился и в то же время каждый раз был неповторимо новым. Когда-то из-за этого пейзажа дракон и выбрал бухту местом своего пристанища. Дело было вовсе не в золоте, вернее, не в металле. В Голубой бухте были самые драгоценные закаты и рассветы на побережье. Когда лучи летнего солнца скользили по белёсым прожилкам скал утром или вечером, они горели золотым огнём, искрились, рассыпались блеском золотистой пыли. Такого Вальтер не видел больше нигде в мире.

Жители этих земель забыли, почему местность некогда назвали Подгорицей. Вовсе не потому, что первые поселенцы строили дома под горой, как сейчас рассказывают туристам экскурсоводы. Так бывает, название осталось, а память была утрачена. Кому бы в здравом уме пришло в голову селиться в месте, которое облюбовал дракон? Рыбу можно и в другой бухте ловить, благо побережье большое. Сотни лет назад Подгорица была точкой на карте, куда ходили в поисках славы и богатства смельчаки. А всё потому, что в подводной пещере под горой, на которой сейчас высился каменный остов старого замка, обитал кровожадный дракон. Впрочем, в каком-то смысле он до сих пор там.

Глава 12.1

Люди забыли, а Вальтер и Плут помнили. Эти двое были не только обладателями древних знаний о Подгорице, но и хранителями местных тайн. Они их хоронили, они же их и охраняли. Вот и сейчас им предстояло разобраться с тем, что происходит в городе, а потом, возможно, спрятать концы. Кто-то уже попытался сделать это традиционным способом, но прятать улики в воду ещё надо уметь. Вальтер внимательно осматривал бухту. В каком месте удобнее всего незаметно сбросить труп? Как бы он сам поступил на месте убийцы? Задача была не из лёгких, особенно если учесть, что близилось полнолуние и ночью в бухте было не так уж и темно. Плут, озадаченный той же проблемой, что и Третьяк, пробежался вдоль обрыва, поросшего диким шалфеем и кендырём.

На разном расстоянии от берега в бухте покачивались лодочки. Рыбаки были такой же естественной частью местного пейзажа, как чайки или та самая скала, в основании которой за огромным, поросшим бурыми водорослями валуном был скрыт вход в древнюю подводную пещеру. Третьяк рассмотрел красное пятно знакомого ялика и мысленно поблагодарил богиню удачи. Титомир был сегодня в бухте. Этот старый, просоленный с ног до головы рыбак, казалось, жил на своём ялике, завсегда видневшимся где-то неподалёку от берега. Очень вероятно, что он был свидетелем того, как кто-то из местных выловил в бухте труп. Вальтер заторопился, подстёгиваемый нахлынувшим азартом. Он споро спускался по старым, до блеска отполированным за сотни лет каменным ступенькам, не боясь поскользнуться. Плут отставал и жаловался, ему и вправду было неудобно. Всё это повторялось раз за разом: первые несколько пролётов бассет-хаунд под неизменное “Барк! Барк!” силился идти сам, потом Третьяк брал его на руки, и они вместе быстро оказывались внизу. Так случилось и сегодня.

Третьяк опустил Плута на мелкую гальку, смешанную с песком, и пёс сделал несколько шагов, привыкая к новой фактуре под лапами. Вальтер пошёл вдоль берега, высматривая ялик Титомира. Красное пятно нашлось быстро. Чайки кружили над водой неподалёку от небольшой яркой лодочки, то пикируя, то зависая над водой. Третьяк поджал губы. Похоже, у старика сейчас самый клёв, трудно будет привлечь его внимания и выманить на берег. Бассет-хаунд кривой походкой ковылял следом и то и дело вздыхал. Он любил это место, но собачьи лапы плохо подходили для того, чтобы бегать по берегу, усыпанному маленькими круглыми камешками, и получать удовольствие. Только свобода в плаванье примиряла бассет-хаунда с дискомфортом спуска и подхода к воде. Почуяв близкий запах моря, щекочущий ноздри, пёс уже ни о чём не хотел думать, кроме как о вкусе соли и сладком чувстве невесомости.

— Хочешь поплавать? — Вальтеру пришла на ум идея как совместить приятное с полезным.

— Ещё бы, — мог бы ответить Плут, но вместо этого из его пасти вырвалось, — Барк! Барк! Барк!

— Тогда плыви к красному ялику и разгони вокруг него всю рыбу, но так, чтобы Титомир не заметил тебя, — Третьяк наклонился к Плуту и расстегнул ошейник.

— Барк! — пёс радостно завилял хвостом.

— И давай там аккуратно, чтобы никто твоих глупостей под водой не заметил, договорились?

— Барк! — послышалось сквозь хлюпанье воды.

Бассет-хаунд с готовностью вбежал в море, поплыл, и через какое-то время его голова исчезла под водой. У пса был свой план. Он был старше Третьяка и уж точно не глупее. Вальтер огляделся. На берегу в этот час никого не было. Городской пляж находился в другом месте, и это было на руку. Голубая бухта была исконным местом рыбаков и любителей красивых закатов. Дно и прибрежная полоса были слишком каменистыми. С другой стороны мыса, на котором некогда стоял замок, находилась бухта Песочная. Она словно бы создана была для пляжного отдыха и туристов.