Дракон-детектив и тайна жертвы

Вопросы роились в седой голове, но женщина стояла и терпеливо всматривалась в окно. Она не знала, зачем девушка, похожая на Црвену, ушла туда, она этого даже не видела, но ощущала след душ. Им некуда было больше пойти, как за своим “солнцем”. Так и стояла бы Рада, ожидая чего-то, но в пятне света показались силуэты. Это были две девушка. Одна тащила другую, перекинув её руку себе на плечи и крепко взяв за запястье. Травница сжала губы. Ждать более было нечего. Женщина хлопнула себя по карману халата, проверив на месте ли фонарик, и поспешила как можно быстрее оказаться в хозяйственном дворике больницы.

Рада с трудом избежала встречи со сторожем и пухляком, напоминавшем полицейского, которого хорошо знали на улице Старой крынки. Сглазу на нём, по крайней мере, было столько же. Оставшись незамеченной, бойкая старушка выбежала во двор, но не застала там никого. Досада пробежалась холодными иголками по телу, а, может, это был воздух ночи, готовящейся к грозе. Рада встряхнулась и, закрыв глаза, пошла вперёд. Не разбирая дороги, она вышла из пятна света и остановилась. Души были по-прежнему здесь, но вели себя странно. Цепочки невидимых следов накладывались друг на друга, но прерывались, словно кто-то разорвал их в нескольких местах. Кроме того, было одно место, которого души словно бы избегали вовсе, оно выделялось тёмным пятном.

Повинуясь чутью, которое редко обманывало, старая Рада открыла глаза, включила фонарь и пошла к небольшому одноэтажному зданию. Именно это место избегали души, и травница решила узнать почему. Она добралась до цели за несколько минут. Одноэтажным зданием оказался морг, о чём говорила надпись на двери. Над ней имелся и небольшой фонарь, обрамленный в редкую металлическую решётку. Выключатель нашёлся рядом с железной дверью на расстоянии вытянутой руки. Рада повернула бакелитовый прямоугольник в круглом ложе вправо, и свет зажёгся. Выключив фонарь, женщина убрала его в карман цветастого халата. Ей нужны были обе её руки, чтобы поднять на двери тяжёлый металлический засов. И зачем он в морге? Чтобы мертвецы не разбежались?

Убегать, как выяснилось, было кому. Как только засов был ценой немалых усилий поднят, дверь распахнулась сама. Рада едва успела отпрянуть, чтобы её не сшибло чьим-то намерением выбраться из морга. Из тёмного помещения выпрыгнуло чудовище, от вида которого пожилая женщина зажмурилась, а следом вышел мужчина.

— Простите, кажется, мы вас напугали, — послышался голос, далёкий от раскаяния.

— Нет, — поспешила соврать старая Рада, открывая глаза.

Перед ней в свете фонаря стоял мужчина в рваной одежде, а у его ног отчаянно виляла хвостом собака. Раде эта пара показалась смутно знакомой.

— Кажется, мы стали объектом шутки, спасибо, что вызволили нас, уважаемая, — поблагодарил Третьяк.

— Барк! Барк, — добавил от себя бассет-хаунд, продолжавший вилять хвостом.

— С бородой тебе было лучше, — невпопад ответила старушка, быстро придя в себя.

— Простите? — не понял Третьяк.

— А ты всё такой же плут, хотя уже и не такой мохнатый и грозный, как раньше, — погрозила пальцем псу Рада.

— Барк! Барк! — подпрыгнул на месте бассет-хаунд.

Глава 23. Что знает Радмила?

Третьяк смотрел на пожилую женщину, силясь её узнать. У Плута с этим проблем не было. Пусть Радмила и постарела, но от неё по-прежнему пахло смесью редких трав, домашним мылом и красной глиной. Выпрыгнув из морга в истинном облике, Плут сразу понял, что имеет дело не с врагом, и немедленно трансформировался в собаку. Третьяку тоже стоило бы узнать старую знакомую. Странно было что, живя в небольшом городе, они так ни разу и не встретились за полвека. Конечно, Вальтер знал, что она живёт на улице Старой крынки, и, естественно, избегал с ней встреч. Но это было раньше. Потом всё как-то забылось. Сейчас же Вальтер даже не понял, кто именно стоит перед ним, несмотря на вполне чётки образы, передаваемые псом. Мысли Третьяка занимала ловушка, в которую он так глупо угодил. Четверть часа назад, преследуя кого-то или что-то, драконы зашли в гостеприимно распахнутую дверь тёмного помещения, после чего та поспешила закрыться. Засов лязгнул быстрее, чем Вальтер сообразил, что их заперли. Кто вообще делает засовы со стороны улицы в мертвецкой? Третьяк забыл, что раньше маленькая одноэтажная постройка служило совсем другим целям, как, в общем-то, и здание больницы. Но то было так давно, что уже перестало походить на правду.

Рада недолго размышляла, что делать дальше. Вдоволь изучив лицо человека и виляющий хвост собаки, она решила, как поступит дальше. Лет двадцать назад, она бы не раздумывая уже отправилась на поиски девушки, похожей на подругу юности. В том, что рыжеволосой требуется помощь, сомневаться не приходилось. Дочка старого рыбака Шмаркова тащила девицу не слишком милосердно, несмотря на то, что была медсестрой. И ладно бы только это. Некоторые души, что ходили за рыжей, метались сейчас по дворику, то ли сбитые с толку, тол и напуганные чем-то. Рада чувствовала их смятение, чувствовала, как лицо обдаёт холодком при их появлении. Ей хотелось помочь душам давних подруг, но сама она была уже не в силах. Сердце в неровном ритме билось то часто, то медленно, в любой момент угрожая снова макнуть старую травницу в мокрую темноту.

— Не может быть, чтобы вы оказались здесь сегодня случайно, — вернулась к разговору Рада, не понимая, кто перед ней: мертвецы или живые существа.

— Барк, — Плут уселся на задние лапы, перестав наконец-то вилять хвостом.

— Спасибо вам за помощь, но нам уже пора, — Третьяк решил избавиться от назойливой старухи и вернуться к выслеживанию цели.

— Ты остался таким же нелюдимым, хоть сбрил бороду и оделся по-человечьи.

— Всего хорошего, — Вальтер решил сбежать, чтобы прекратить странный разговор, и ему почти удалось.

— Надеюсь, что ты снова пришёл, чтобы помочь рыжей девице, и знаешь, как её спасти, иначе в этот раз и она может умереть, — бросила в спину Третьяку женщина с репутацией ведьмы.

Мужчина остановился. Он успел сделать всего несколько шагов, а его пёс и вовсе по-прежнему сидел на земле.

— Что ты знаешь об этом?

— Тонька Шмаркова, которая раньше и корзину овощей с рынка до дома не могла донести, потащила кое-кого в ту сторону, — Рада указала направление. Женщина не стала говорить, что видела неподалёку от девушек каталку, которой теперь нигде не было. Даже если медсестра и воспользовалась ей, то это всё равно было подозрительно.

— Барк! — Плут мгновенно поднялся на четыре лапы.

— Не думаю, что ты со своим питомцем и девица, крашенная кровохлюпкой, случайно появились в одном месте и в одно время спустя полвека после той истории. Да и книгу мы с Црвеной так и не нашли.

— Какую книгу? — Третьяк дёрнулся, словно его током ударило.

— Ты не знаешь? Тогда… — Рада пожевала губами, но так и не смогла назвать имя давнего убийцы, слишком это было больно даже спустя полвека, — его же на все жертвоприношения надоумила книга.

— Барк! Барк! Барк! — встревожился Плут.

— Что в ней? Где он взял её, знаешь?

— Знаю только, что он нашёл её в тайнике у развалин на мысу, и очень доверял всему, что там написано. Но это неважно сейчас, поспеши за рыжей девицей, ей действительно угрожает опасность, — прохрипела Рада, ощущая, как холод уже сковывает её руки и лицо.

— Идите в здание, я найду её, и мы продолжим разговор, — велел Третьяк.

— Барк! — попросил Плут, ткнулся мокрым носом женщине в ногу и убежал, на прощание повиляв хвостом.