Дракон и Его Ведьма

Оставила письмо на подушке, бросив его к цветам. Медленно поднялась. Удивило то, что несмотря на длительный сон я так и не восстановилась. Голова немного кружилась, значит, просто нужно поесть. Мне достаточно чашки хлопьев с фруктовым соком или булочку с кефиром, и вернутся здоровье и сила.

Поэтому спустя полчаса я была уже на кухне дворца и с удовольствием поедала свежевыпеченные пончики с вареньем из кисло-сладких ягод, напоминающих по вкусу клубнику. Была уверена, аппетита не будет, но, как оказалось, ошиблась. Интересно, откуда они узнали, что я их обожаю? Хитрый взгляд и радушная улыбка поварихи Рэлис намекали, что без магии не обошлось. Она явно воспользовалась заклинанием раскрытия вкусов, пока колдовала над утренним завтраком. Забота местной ведьмы казалась милой и, конечно, приятной.

Поблагодарив Рэлис после завтрака, я решила пойти прогуляться, и уже на садовой дорожке мне в руки упало послание, похожее на те, что мы использовали с Мариэн. В груди тут же заныло, когда я раскрыла листок, но надежда тут же пропала.

«Дорогая Эми. Вы спрашивали о детективе. Я нашла одного для вас. Это сьер Риглис Контэ. Улица Ларипан, строение шесть. Всегда ваша, мадам Соле. Заезжайте в гости. Выпьем по чашечке чая».

Угу. Я бы с удовольствием хоть сейчас отправилась в город, но просьба Рэйманда останавливала. Дракон запер «сокровище» у себя во дворце и не хочет мной рисковать. Конечно, я тоже не хочу собой рисковать, но поискать варианты, чтобы попасть к детективу просто обязана. Нужна хорошая охрана или хотя бы сопровождающий.

Когда кольнуло сердце, я даже не поняла, что это может быть связано с Рэймандом. К неприятным ощущениям в груди прибавился зуд на запястье, на том же месте, где я видела ажурную змейку после разговора фей в Затхлом лесу. Жжение усилилось, очерчивая контуры чужого заклятья, а спустя мгновение появилась вокруг серая дымка. Она набирала плотность, закручивая меня в странный кокон, а когда, наконец, отступила, я оказалась в незнакомом месте, наполненным криками, густой пеленой дыма с дождём и огнём.

Взгляд упал под ноги, чуть дальше. Всего лишь шаг и я опустилась на колени рядом с Рэймандом. Не драконом, а вполне себе человеком. Каким-то внутренним чутьём догадалась, что это он в крови с запачканным грязью лицом. Пальцы сами потянулись к шее, чтобы нащупать пульс, и, когда его не нашла, то по-настоящему испугалась. Вдруг осознала, что именно сейчас ещё одной потери не перенесу. Как могло случиться, что сильнейший дракон лежал поверженный передо мной, даже не представляла, но верила своим глазам.

— Ты кто такая? — громовым раскатом послышался крик над головой.

Надо мной вырос мужчина не менее грязный, но хотя бы живой. На его виске быстро пульсировала жилка, но не она меня привлекла, а чешуя… Рисунок на коже медленно растворялся, возвращая человеческий облик. В пытливых глазах я видела беспокойство и ярость. Казалось, одно неосторожное движение и вся злость дракона обрушится на меня.

— Рэ… Рэйманд не дышит!

Вот Саррх! — выругался незнакомец. — Нужен срочно целитель!

Странный воин тут же исчез, буквально испарился в дымной завесе. Я же склонилась над Рэймандом, пытаясь вызвать огонь. Тот самый, что помог мне в Затхлом лесу, но, увы, ничего не почувствовала. Никакого покалывания на кончиках пальцев, ни жара в груди. Ничего. А дракон рядом со мной не дышал… Да и сердце его тоже не билось.

— Не знаю, что здесь случилось, — разгневалась я на собственное бессилие, — но сдохнуть тебе не позволю! Ты не оставишь меня, дракон, слышишь? Не здесь и не сейчас!

Конечно, Рэйманд не слышал, но это было не так важно, я начала реанимацию, вспоминая сурового дядьку-учителя. Был у нас особо важный и не любимый предмет в университете, мы учились там выживать. Поток за потоком студенты рыдали, сдавая зачёты, и не понимали, на кой им всё это нужно. И вот в критичной ситуации я поняла, каким полезным тираном был наш Михалыч.

Раз-два-три-четыре-пять, чтобы забилось сердце. Вдох-выдох. И ещё раз.

Сколько я провозилась с драконом? Не знаю, но пульс вскоре вернулся, и Рэйманд сам задышал. Утирая слёзы радости, я смотрела за тем, как к нам подбегает тот незнакомец, а с ним ещё один. Маг? Кажется, я даже видела-чувствовала, как от его рук побежали целительные токи энергии, и Рэйманд открыл глаза, неожиданно слишком светлые, блеклые и этим пугающие, а потом… меня снова закрутило в воронку из серой плотной завесы.

Я очнулась, сидя на коленях возле дворца на садовой дорожке, откуда и началось это странное путешествие. На то, что всё было по-настоящему, указывали моё мокрое платье, грязные руки со следами драконьей крови и щёки в слезах. И полное непонимание произошедшего.

Дрожь пришла спустя какое-то время, как и страх за Рэйманда. Его срочный отъезд не казался теперь чем-то вроде поездки по работе, на которую уходил мой бывший Серёга. Ведь именно так я и восприняла слова ардхана в записке, а оказалось, что всё это время дракон воевал. Где? С кем? Живой ли он? Эти вопросы просто сводили с ума, как и ещё один, не менее важный. Почему дар райли не помог?

В ванной комнате я убедилась, что лиана на месте. Она красовалась на ноге, только вот стала бледнее. Гораздо бледнее, чем раньше. И меньше. Рассматривая ветвь и лепестки, я убеждалась, что часть их просто исчезла. Всему причиной стал вчерашний магический выброс? Что там говорила Верилия? Камни даруют силу, её же и отбирают? Может, богиня сочла меня недостойной дара огня?

Время медленно ползло, отсчитывая послеобеденные минуты. Я вся извелась в ожидании Рэйманда. Перед глазами до сих пор мелькали тени, в памяти слышались крики, рычание, ощущались запахи дыма и крови, когда в двери раздался стук. Бросилась с террасы в гостиную и тут же попала в объятья.

Вскрикнула от радости, сжимая крепкие плечи и заглядывая в серые глаза. Ничего в них не напоминало той полупрозрачной безжизненной стали, но обжигало жадностью, возбуждением, злостью. Будто воин вырвался с поля боя на пару мгновений, чтобы увидеть любимую, и теперь сгорал от неуправляемой страсти. Но пока я этого не понимала…

Ты живой! Ты не хочешь рассказать, что случилось?

— Как же я рад видеть тебя, Эми, любимая, — шептал дракон, зарываясь носом в мои волосы, шею.

Его руки скользили по моей спине, не изучая, скорее утверждая право на подобную ласку. И она меня не смущала, потому что радость видеть Рэйманда живым и здоровым перевешивала все, что было в прошлом. Так уж вышло, но именно дракон оказался единственным, кто стал по-настоящему близок мне за последние пару недель, он подставил плечо. Не хотелось думать о плохом, о размолвке.

Его нежность, жаркий шёпот и ласки продолжались какое-то время, пока дракон не убедился в том, что я рядом и тоже жива. Напоследок поцеловал меня в шею, обжигая своими губами, и замер.

— Ты не хочешь рассказать, как оказалась возле меня? — глухо спросил. — Я же тебе запретил покидать дворец.

— Запретил?

Я-то думала, что попросил… Разве не просьба читалась в тех строках в записке? Рассматривая суровые складки на мужском лице, убедилась, что ошибалась. Рэйманд хмурился, он чуть отстранился, но рук не расцепил, продолжая крепко удерживать меня возле себя.