Дракон и Король Подземья
Шрифт:
К неудовольствию Сон Вон Фона Джим – надо же, без предварительного инструктажа! – использовал в своей практике восточную магию.
Увидев Джима, Кинетете замолчала на полуслове, обратив на невесть откуда взявшегося пришельца сердитый взгляд.
Зал притих. Через мгновение зашушукался:
– Рыцарь-Дракон, тот самый…
– Уверяю, он всего лишь маг ранга С+…
– На его личном счету энергии пруд пруди…
– Ученик Каролинуса, однако…
– Как ты сюда попал, Джим? – строго спросила Кинетете.
Зал снова притих.
– Меня отправил сюда Каролинус, – ответил Джим. – Не
– Ха! – воскликнула Кинетете со страстью, которую даже Брайен не вкладывал в это универсальное восклицание. – Выходит, Каролинус взял верх над сверхъестественной магией стуканцов.
Зал взорвался вопросами. Кинетете повернулась лицом к публике и подняла руку. Шум смолк.
– А теперь, Джим, расскажи, как ты очутился у стуканцов, – строгим голосом сказала Кинтете.
Она была на полголовы выше Джима и походила на заправского профессора, экзаменующего ученика.
Приняв почтительную позу, Джим рассказал о похищении Роберта и о путешествии в Лионесс. Когда он упомянул о Хилле, Кинетете прервала его:
– Кто это?
– Принц стуканцов, – ответил Джим. – Я узнал об этом только в Подгорье, – пояснил он и, ободренный благожелательным кивком мага, продолжил рассказ, закончив его коротким упоминанием о внезапном появлении Каролинуса, огласившего пещеру громким возгласом: «Уходи!»
– Ха! – задумчиво воскликнула Кинетете. – Ты видел Каролинуса. Как он выглядел?
– Он был в клетке и едва стоял на ногах.
Зал вскипел шумным негодованием Кинетете побледнела.
– Выходит, Каролинус еще далек от того, чтобы взять верх над сверхъестественной магией, – сказала она. – Маг отправился к королю стуканцов, чтобы на месте узнать, не угрожает ли тот другим царствам. Каролинус вызвался сам в столь опасное путешествие и добился своего, получив разрешение Совета Всемирной корпорации магов. Ты знал об этом?
– Нет, – ответил Джим. – Я разговаривал с Каролинусом – вернее, даже не с ним, а с его объемным изображением – короткое время перед тем, как отправиться в Лионесс, и потом еще раз у самого Лионесса. Каролинус лишь предупредил об опасностях, с которыми можно повстречаться в пути. Правда, даже не упомянул о короле стуканцов.
– Этот король решил, что ему все дозволено, – возмутилась Кинетете. – Он поднял руку на мага ранга ААА+. Мы должны проучить его.
Зал одобрительно зашумел.
– А как с ним справиться? – живо осведомился Джим. – В Подгорье действует лишь магия короля.
– Король не маг, – пояснила Кинетете. – Он лишь пользуется магической энергией, которую черпает из Трона и Мантии, выделанных из Великого Серебра. Ты знаешь, что такое Великое Серебро?
Джим покачал головой.
– Великое Серебро поначалу лишь тоненькие прожилки в обыкновенном олове. Одним стуканцам дано изыскивать их в горной породе. Под воздействием магии эти ниточки серебра превращаются в драгоценные камни. Из этих камней изготовлен Трон и сшита Мантия короля, средоточия мощной энергии. Из твоего рассказа я поняла, что существо, посмевшее заключить Каролинуса в клетку, занимает
Трон не по праву. Если его лишить атрибутов власти, он утратит и силу, поскольку сам по себе является полным ничтожеством.Кинетете замолчала и, повернувшись к залу лицом, позвала:
– Баррон, прошу тебя, поднимись на сцену.
На сцену поднялся кругленький маленький человечек лет пятидесяти с пухлыми щечками, носом пуговкой, невыразительным ртом и блекло-голубыми глазами. Его суетливость представляла резкий контраст со спокойствием Кинетете. Он завертелся вокруг Джима, рассматривая его со всех сторон, и, только удовлетворив свое любопытство, пропищал недовольным тоном, обращаясь к Кинетете:
– Я пришел.
– Одна голова хорошо, а две лучше, к тому же у нас под рукой ученик Каролинуса, – сказала Кинетете. – Король стуканцов, пленив нашего сотоварища, бросил вызов всему Царству магов. Не пойму, как он мог решиться на это.
– Я думаю, что пленение Каролинуса – часть большого злостного замысла, – сказал Джим, – и по какой-то неведомой нам причине король чувствует свою безнаказанность.
– Открывай рот лишь тогда, когда тебя спрашивают, – буркнул Баррон.
– Я лишь высказал свое мнение и стою на своем, – упрямо ответил Джим.
Глава 24
– Открывай рот лишь тогда, когда тебя спрашивают, – ворчливо повторил Баррон. – Мы с Кинетете пока обойдемся без твоей помощи.
Джим возмутился. С какой стати ему затыкают рот? Что с того, что Баррон один из трех магов ранга ААА+ в мире, а он всего лишь маг ранга С+? Право высказаться имеет каждый. Надо дать отпор Баррону, иначе тот и пикнуть не даст, а там, глядишь, и на шею сядет. А потом, как не высказать дельную мысль?
– На мой взгляд ни один из вас не придал значения одному обстоятельству, которое я не обошел стороной, рассказывая свою историю. Я видел объемное изображение Каролинуса перед самым отъездом из Маленконтри, а во второй раз – вместе со своими друзьями – у границы с Лионессом. Вероятнее всего, оба раза маг присылал свое изображение из Подгорья.
– Из того места, где магия Царства магов бессильна? – вопросительно проговорила Кинетете. Джим кивнул.
– А раз так, – продолжил он свою мысль, – Каролинус мог действовать лишь с дозволения короля. Из этого следует лишь одно: этот чертов король хотел заманить меня в свое логово, решив, что он справится не только со мной, но и с моими друзьями за исключением волка Арагха. Вероятно, стуканцы боятся волков. Каролинусу пришлось сообщить мне, чтобы я не брал с собой волка, но зато он сумел предостеречь меня от многих опасностей.
Кинетете с уважением посмотрела на Джима.
– Не так плохо для начинающего мага. Как ты считаешь, Баррон?
– У этого парня есть немного мозгов, – нехотя буркнул маг.
– Недаром он ученик Каролинуса, – сказала Кинетете. – Ты хочешь еще что-нибудь сообщить нам, Джим?
– О небольшом происшествии, которое дает повод для размышлений. В Лионессе я и мои друзья попали в засаду.
Джим коротко рассказал о том, как ему явился, а потом внезапно исчез лик Агаты Фалон.
– Агата заинтересована в смерти Роберта, она жаждет завладеть наследством Фалонов, – добавил Джим.