Дракон и некромант

Пока недоэльф занимался костром, я распрягала амистров. Заодно решила спросить совета: если поинтересоваться у Леанора, кто он — расскажет?

Вместо ответа меня нежно подтолкнули к колдующему над валежником мужчине. В прямом смысле колдующему — повинуясь движениям изящных пальцев, на сухих веточках плясал слабый еще огонек.

— Леанор? — позвала я. Недоэльф обернулся. В свете разгорающегося пламени глаза сверкнули яркими золотыми искрами. — Можно спросить… о тебе?

— Спрашивай, — усмехнулся он, раскладывая нехитрый ужин.

— Кто ты?

— В каком смысле?

— Ну… воин, маг? Рик сказал, ты будешь защищать меня и помогать, — я присела на сложенный вчетверо плащ. За неимением бревна сойдет.

— И воин, и маг, всего понемногу.

— А где учился? — не упустила я возможности выяснить что-то новое. Риккандр, по его словам, проспал пятьдесят лет. Пятьдесят лет назад дракон уже был знаком с Леанором. Значит, ему сейчас должно быть около семидесяти? Или больше? Но он не эльф, чтобы так долго жить — это точно. Полукровка? Возможно, но откуда тогда столь необычный цвет волос? Оборотень? Тоже может быть, но у оборотней звериная ипостась накладывает отпечаток на человеческую. И в кого тогда Леанор превращается с такой внешностью? В райскую птичку?

За спиной снова заржали амистры. Маг недовольно покосился на них, но ничего не сказал.

— В семье, — ответил он на мой вопрос. Я снова задумалась. Традиция обучать магов в лоне семьи была искоренена много, очень много лет назад. Все-таки эльфийская кровь?

— Какая у тебя стихия?

— Универсал, — лукаво улыбнулся Леанор. Ждал моей реакции? Дождался! Думаю, на этот раз амистры ржали над моим вытянувшимся лицом, а не над мыслями. Универсал?! Это же миф!

Словно в насмешку маг зачерпнул из костра пригоршню огня и дунул на него. Пламя заколыхалось, застыло в виде танцующей девушки и… замерзло. Ледяная фигурка просуществовала всего один миг, а затем рассыпалась хрустальными каплями и пролилась на землю. Там, где вода коснулась почвы, зазмеились зеленые ростки, очень быстро покрывшиеся бледно-голубыми цветами. Что это было за растение, я не знала. А бутоны тем временем оторвались и, подгоняемые теплым ветром, вплелись в мои распущенные перед сном волосы.

— Это же невозможно, — выдохнула я. — Сродство всегда только к одной стихии!

Меня, например, слушался воздух. На специальность стихия не влияла, хотя были некоторые закономерности. Среди боевиков — демонологов и ведьмаков — больше всего магов огня. В целители чаще идут маги воздуха или воды. Магов земли много среди некромантов и алхимиков. Артефакторы в большинстве своем огневики и водники. Но четыре стихии сразу!..

— Как видишь, бывают исключения, — слегка поклонился Леанор.

Больше расспрашивать я не рискнула. И так от новой информации кружилась голова. Универсал! Интересные у Риккандра знакомые. Интересные и полезные. С помощью универсала, пожалуй, у нас действительно есть шанс добраться до логова Дайсона, минуя ловушки. Что прогляжу я, развеет Леанор… С такими оптимистичными мыслями я и уснула.

Пробуждение было не из приятных. Из объятий сна меня вырвало тихое ржание над ухом. Эста стянула с меня плащ. Я попыталась отобрать у обнаглевшей амистры самый важный предмет гардероба, но что-то меня остановило. Эста одобрительно кивнула и взглядом указала в сторону неправдоподобно тихого леса. Я толкнула Леанора.

— Что… — я закрыла рот собиравшемуся было громко возмутиться магу.

— Ты контур защитный вчера ставил?

— Конечно, — зашипел недоэльф, убрав мою ладонь от лица.

— От кого?

— От нежити! В этих лесах больше никого опасного не водится, да и немертвых нет почти.

— А от живых? — не успокаивалась я.

— А живых-то чего бояться, — фыркнул маг.

Это он зря. Живых бояться тоже надо. Уже в следующую секунду Леанор понял свою ошибку. На облюбованную нами поляну вышли люди. И намерения их были самые что ни на есть не дружеские.

— О, баба! — обрадовался один, простоватый на вид.

— Хорошенькая, — оценил второй. Судя по ухмылкам, остальные десять его поддержали.

Леанор медленно сжал край плаща, готовый в любой момент вскочить и атаковать. На мой взгляд, опрометчивое решение. Я насчитала четыре взведенных арбалета, направленных в нашу сторону. Лучше не дергаться лишний раз.

— Нападать на некроманта? — мысленно я костерила свою забывчивость. Как я могла оставить всю косметику в замке Рика? Сейчас бы их такой рожей встретила, что убежали бы, пятками сверкая… А без нее я баба. Хорошенькая. И никакой надежды на репутацию.

— Некромант? — посчитавший меня хорошенькой главарь оценивающе посмотрел на Леанора. Теперь у него было два пути: извиниться, уйти и надеяться, что злой и страшный некромант не пошлет в спину пожелание о веселой загробной жизни, или напасть на свой страх и риск и молиться, чтобы темный маг допустил позволяющую его убить ошибку. Обычно в таких случаях разбойники предпочитали первый вариант. Мы удостоились второго. — Спасибо, что предупредила, — в Леанора полетела «липучка» — крайне мерзкий артефакт, содержащий сковывающие чары. Одноразовый. Недешевый. Но, что самое паршивое, полностью лишающий мага возможности колдовать — ни жестами, ни словом. Леанор попытался увернуться, но «липучка» его все равно задела. В искрящихся от злости глазах я прочла пожелание скорой смерти разбойникам. Главарь это тоже увидел.

— Эй, Убогий, — окликнул он первым заметившего меня дурачка. — Иди, прирежь его, пока не очухался. Второй липучки на него у меня нет.

Не глуп главарь, совсем не глуп. Откуда знает, что некромант может и молча проклясть — именно того, кто его убил? Проклясть так, что ни один проклятийник не поможет. Впрочем, не важно. Пока все были заняты Леанором, двое разбойников подкрались к амистрам и, не поняв в темноте, с чем столкнулись, попытались увести. Гривы демонических лошадок вспыхнули огнем, люди закричали. Один повалился на землю с перекушенным горлом, второй катался, пытаясь сбить демоново пламя. Зазвенела тетива, еще раз, еще… Болты пролетали сквозь Эсту и Рогреста, не причиняя им вреда. Я без помех дотянулась до посоха и встала.

— Ошибочка вышла, — ухмыльнулась я в лицо главарю. — Некромант — я.

Я успела увидеть расширившиеся от ужаса глаза, когда воткнула ему в грудь лезвие посоха. Артефакт завибрировал, вбирая энергию смерти. Накинула на Леанора щит Тьмы — на всякий случай. И его не зацепит, и самому магу на меня сейчас лучше не смотреть. С оставшимися разбойниками я разобралась за минуту. Подцепить Арканом, чтоб не сбежали, и медленно, по одному, вбирая в посох ужас и боль, развеять каждого в пепел. Видеть в глазах понимание — их души уже никогда не возродятся. Они просто перестанут существовать. Так убивают некроманты. Именно поэтому нас так боятся. Мы мало можем в этом мире, где магический бал правят боевики. Но никто, кроме нас, не властен над посмертием.

Мы можем уничтожить душу. Можем обеспечить путевку к демонам. Можем обречь человека на вечные муки после смерти без права на возрождение — это то, что известно всем. Но почему никто не думает о том, что так тесно общаясь со смертью, мы можем сделать ее… приятнее? Целители облегчают страдания тела, а мы можем избавить от мук душу. Или направить ее на скорейшее перерождение. Или даже, пусть и дорогой ценой, вырвать проданную душу из лап демонов? Об этом забыли, а сами некроманты не спешат распространять знание. Потому что если люди узнают, какой ценой дается нам прикосновение к чужой душе, нас перестанут бояться. Страх — единственное, что защищает нас от ненависти народа к темной магии. Пусть, пусть боятся. Пусть думают, что я навсегда стираю их из этого мира. Возродившись, душа не вспомнит прошлую жизнь. А в этой разбойники заслужили такое наказание.