Дракон и Освободитель

— Разве это не оно? — спросил Харпер. На этот раз его лицо явно выражало беспокойство.

— Вы же не думали, что я возьму вас с собой в важное место только под ваше слово? — презрительно спросил Неверлин. — Надеюсь, люди Брэкстона привезут достаточно припасов, чтобы устроить себе вечеринку. Это всё, что они получат здесь.

— “Эссеней” закрыт, — раздался голос из интеркома. — Подтвердите сброс.

— Сброс подтверждаю, — отозвался Фрост.

Таним ничего не услышала, но почувствовала, как воздуховод вокруг неё слегка дрогнул. — “Эссеней” отходит, — донеслось из интеркома. — Дрейфуем свободно и чисто.

— Принято, — сказал Фрост. Он коснулся другой кнопки интеркома. — Всем кораблям: разрешаю следовать к месту встречи. Повторяю: все корабли к точке встречи. Переходите на “ECHO”, по мере готовности.

Последовала дюжина подтверждений от дюжины разных голосов. — Могу я спросить, что вы намерены со мной делать? — спросил Харпер, когда Фрост отключил интерком.

— Это зависит только от вас, — ответил Неверлин. — Если вы будете вести себя прилично, то, возможно, даже переживёте всё это.

Харпер вздёрнул брови. — Действительно?

— Действительно, — заверил его Неверлин. — Вы многое знаете о системе безопасности Брэкстона, и эти знания могут пригодиться, когда я буду готов сделать свой ход против него.

— Неужели вы думаете, что я просто возьму и предоставлю эту информацию?

— Не сомневаюсь, — небрежно сказал Неверлин. — При должном убеждении, конечно.

Раздался гудок интеркома. — Мистер Неверлин, все корабли, кроме нашего и нашего истребительного эскорта, перешли на “ECHO”, — доложил капитан “Advocatus Diaboli”.

— Спасибо, Капитан, — ответил Неверлин. — Дайте сигнал эскорту следовать за нами.

Он отключил интерком. — А теперь вам пора возвращаться под арест, — добавил он, жестом указывая на Харпера. — Охранники снаружи проводят вас в вашу каюту.

— Как пожелаете, — сказал Харпер, вставая. — Вы, конечно, понимаете, что этот маленький манёвр дал Моргану и Дрейкосу больше времени для саботажа на “Foxwolf’е”.

— Едва ли, — сказал Неверлин. — Отсюда до места встречи ещё два часа. Я сомневаюсь, что даже они смогут нанести большой ущерб за такое короткое время.

— Не говоря уже о том, что они уже сделали всё, что могли, — сказал Фрост. Он улыбнулся. — Хотя и не так много, как они думают.

— Но это не ваша забота, — сказал Неверлин. — До свидания, мистер Харпер.

— До свидания, мистер Неверлин, — сказал Харпер. Коротко кивнув Неверлину и Фросту, он повернулся к двери и открыл её. Заглянув через решётку, Таним увидела несколько вооруженных людей, ожидавших снаружи в коридоре.

Дверь за ним закрылась. — Думаешь, он будет вести себя должным образом? — спросил Фрост, убирая пистолет.

— Сомневаюсь, — ответил Неверлин. — Но у него нет ни времени, ни ресурсов, чтобы делать всё, что ему вздумается.

— Позволь мне убить его прямо сейчас.

— Мы подождём, — твердо сказал Неверлин. — Допрос был бы полезен, и это даст нам возможность увидеть, как Валахгуа решают подобные вопросы.

— Как пожелаешь. Фрост поморщился. — А пока нам нужно беспокоиться о Моргане и его К’да.

— Да, — сказал Неверлин почёсывая щёку. — Жаль, что мы не взяли с собой один из тех кораблей К’да/Шонтин. Мы могли бы перевести на него персонал с “Foxwolf’а”, а затем дать нашим новым кораблям потренироваться в стрельбе по мишеням.

— Было бы неплохо, — согласился Фрост. — Но мы всё равно можем взять половину. Как только мы окажемся на месте, мы могли бы перевести всех на десантный корабль, а затем разгерметизировать “Foxwolf”. Этого должно хватить.

— Поставить точку, — с некоторым сомнением сказал Неверлин. — Стоит помнить, что К’да знает корабль. Если где-нибудь на борту есть скафандры или безопасные помещения, он знает, где их найти.

— Это временное решение, — заверил его Фрост. — Мы уже удалили все спасательные капсулы “Foxwolf’а”, какие бы запасы кислорода они ни нашли, их вряд ли хватит более чем на несколько часов.

— Это даст нам время на переоборудование? — спросил Неверлин.

— Если понадобится, бруммганы могут начать работу в скафандрах, — сказал Фрост.

— Если мы хотим, чтобы этой работой занимались бруммганы…

— Что, история Харпера о предателях в рядах? Фрост насмешливо хмыкнул.

— Кто-то, очевидно, пытался проникнуть в мой кабинет, — напомнил ему Неверлин. — Мришпау или кто-то ещё.

— Отлично, мои люди справятся, — сказал Фрост, направляясь к двери. — Я пойду согласовывать изменение плана с Лордом.

— Но не говори ему о причине, — сказал Неверлин. — Мы не хотим, чтобы наши гости думали, что в рядах их союзников нет единства…

— Верно. Напряженно улыбаясь Фрост покинул комнату.

Таним подождала ещё минуту, гадая, воспользуется ли Неверлин интеркомом, чтобы отдать ещё какие-нибудь распоряжения. Но он просто достал какие-то бумаги и начал их изучать. Отойдя от решётки, она нашла место, где можно было спокойно поговорить. — Элисон? — прошептала она.

— Да, я слышала, — ответила Элисон. — Возвращайся сюда как можно быстрее. Нам нужно подготовиться.

Таним почувствовала, как напряглись её мышцы. — Мы собираемся сражаться, чтобы спасти Джека и Дрейкоса?

— Мы собираемся их спасти, — сказала Элисон. — Надеюсь, без сражения.

— Как?

— Увидишь, — сказала Элисон. — Поверь мне. Она помолчала. — Доверься мне, — повторила она очень тихо.

ГЛАВА 21

Два часа спустя “Advocatus Diaboli” вышел из “ECHO” рядом с ожидающим его флотом, в точке рандеву.

И Элисон была готова.

— Мы отчаливаем? — робко спросила Таним, из-под рубашки Элисон.

— Да, — ответила Элисон, на мгновение отвлекаясь от управления спасательной капсулой, чтобы взглянуть на плоскую голову дракона, смотрящую на неё из-под воротника. Несмотря на объяснения Элисон, К’да, вероятно, не совсем понимала, что именно они собираются делать.

Или же она прекрасно знала, что им предстоит, и задавалась вопросом, как они собираются это пережить. — Но ты покинешь меня раньше, — добавила Элисон. — Примерно через минуту ты вернёшься в воздуховоды и уйдёшь как можно дальше от этой части корабля.