Дракон и золотая фея

— Странная ты, — вздохнула Карин, садясь напортив меня на ближайший свободный стул. — В общем, это очень крутой грозовой дракон с голосиной на четыре октавы, который из тех, кто виртуозно управляется с мелодином и сам пишет свои песни. Двадцать восемь лет, личную жизнь не афиширует. Как и ты — альтернатива. В ваших стилях есть что-то общее, я бы даже сказала, гармонирующее. Наверное, поэтому организаторы концерта, подыскивая кого-нибудь для разогрева, и остановили выбор на тебе.

— Понятно, — задумалась я.

— Это его первый приезд в Артемис, — продолжала кицунэ. — Он еще не того калибра, чтоб собирая стадионы, гастролируя по разным небесным островам и надоблачным городам вокруг них. Потому действует по принципу: приехал куда-то, осел на время и там работает, выступая в разных клубах и концертных залах. Потом дает большое прощальное выступление и перебирается в другой город, а то и в окрестности другого небесного острова. До этого, переезжая по работе, жил вроде как в четырех или пяти городах. Сейчас, как я поняла, на некоторое время прибывает сюда. Будет здесь жить, писать музыку, выступать и записываться как минимум полгода, может дольше. Так что имей в виду: если хорошо себя зарекомендуешь, тебя могут частенько приглашать петь у него на разогреве. А это, во-первых, неплохая подработка, во-вторых, как-никак сработает на увеличение твоей популярности — его фанаты на тебя точно западут! И как минимум, будут ходить в «Галоп», чтобы лишний раз тебя послушать, — рассмеялась Карин. — Потому выложись там на полную.

— Даже не сомневайся, выложусь, — подмигнула я, в предвкушении потирая ладошки.

Закинув на плечо свою сумку, я направилась к двери гримерки, где неожиданно и столкнулась с лепреконом в форме курьера. Вернее — столкнулась с огромным букетом, где-то за которым и угадывался лепрекон.

— Ой, извините, — выдохнула я, подхватывая букет, едва не полетевший на пол.

— Ничего, спасибо, — улыбнулся тот в ответ. — Так, Канария Хейл сейчас здесь, или уже ушла?

— Да здесь как бы, — отозвалась я, робко подняв руку, словно школьница на уроке.

— Фух, замечательно, а то думал, опоздал с этими пробками, — выдохнул курьер, поправляя форменную кепку. — В общем, вам посылка, получите, пожалуйста.

— Мне?

— Вам-вам. Вот, держите, — заговорил он, перекладывая мне в руки поочередно букет, небольшую коробочку и открытку. — И подтвердите получение вот здесь…

Букет был в самом деле красивым, ярким, сладко пахнущим и украшенным ниточками сверкающих на свету кристалликов. Но тем, что по-настоящему привлекло мое внимание, была та самая коробочка, логотип на которой я сразу узнала.

Это были конфеты. Очень дорогие конфеты. Их выпускала небольшая шоколадная мастерская, мимо которой я обычно ходила на работу, томно вздыхая от одного только взгляда на витрину… и плача сердцем, когда этот взгляд падал на ценники. Без малого, содержимое этой коробочки стоило как мой заработок за три смены. И судя по тому, что я читала в сети, своих денег эти вкусняшки стоили!

Ротик моментально наполнился слюной. Пальцы так и тянулись открыть коробочку и попробовать лакомство, которое я сама себе никак не могла позволить. Кажется, даже сквозь упаковку чувствовала запах шоколада, помадок, присыпок...

Напряженно выдохнув, я развернула темно-красную открытку с золотым тиснением и прочитала:

«Дорогая Канария! Придя в этот ресторан, я даже не ожидал, что буду так очарован вами. В знак моего восхищения позвольте преподнести вам этот скромный подарок, чтоб подсластить вашу жизнь. Очень жду следующей встречи. Валентин Триквер».

— Подождите, — жестом остановила я курьера, разворачивающего магическую проекцию бланка. — Верните это, пожалуйста, отправителю.

— А вы уверены? — осторожно поинтересовался лепрекон, застопорившись на несколько секунд.

— Извините, пожалуйста, за неудобства, — вздохнула я, вкладывая цветы, конфеты и открытку обратно ему в руки. — Я понимаю, что вам из-за этого будет выговор, но не могу принять посылку. Еще раз извините, — пробормотала я, расписываясь в бланке в графе отказа от получения.

— Эх, ладно. Хорошего вам вечера, — покачал головой расстроенный курьер, покидая гримерку.

— И чего это ты? — вздернула бровь Карин, поглядывая на меня с откровенным непониманием. — Оставила бы. Там же, как я поняла, конфетки из «Сладкого замка» были?

— Ага, они, — подтвердила я, глотая слюнки, которые не прекращали выделяться, хоть сладостей здесь уже и не было.

— Не понимаю, почему ты их обратно отправила? Вкусняшка же!

— Потому что догадываюсь, как бы мне пришлось расплачиваться за эту «вкусняшку», — отрезала я, сжав кулаки. — Такие подарки мужчины не дарят просто так. Они уже предполагают, что ты будешь им что-то должна. Как минимум ужин, поход в кино или театр, во время которых тебя будут откровенно клеить. Причем рассчитывая на большее — если не с первого свидания, то со второго-третьего.

— А вдруг бы он нормальным мужчиной оказался?

— Нормальные мужчины не пытаются купить тебя с порога, — выпалила я, напряженно выдыхая воздух. — В таких случаях принять дорогой подарок равносильно тому, чтоб поставить галочку напротив «продано».

— Ну вот а вдруг? Может он просто хотел тебя порадовать и сам без задней мысли? Такое ведь тоже может быть, нашла б еще свое счастье…

— Не нужно мне это все, — выдохнула я, поправляя на плече сумку со сценичным костюмом и мелодином. — Вот совсем не нужно. Свое счастье я лучше в каком-нибудь другом месте поищу, не привязывая определение этого слова к особям мужского пола.

Нервно улыбнувшись на прощание, я поспешила выйти из гримерки и торопливо затопала домой. Другой дорогой, нежели обычно. Той, на которой не было мастерской «Сладкий замок».

Глава 4. Разогреть и взорвать!

За пару дней до концерта я припомнила, что так и не пробила в сети, у кого же на разогреве буду выступать. И посрамив себя за легкомысленность, поспешила исправить этот недочет. А уже минуту спустя меня ждал сюрприз!

Шатен, прямые волосы до плеч, зеленые глаза, татуировка в стиле биомеханики на всю правую руку, и еще одна, дотворк, — на левом предплечье. Грубое, но при этом притягательное лицо, обладающее неоспоримой харизмой. Серьга в ухе — простое маленькое колечко. Крепкое телосложение, лицо чаще всего гладко выбрито, но иногда в клипах и на фото попадалась легкая щетина либо бородка. А при обращении же становился серебристо-синим, стреляющим молниями драконом с огромными, мощными крыльями.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, почему он кажется мне знакомым. А после я приложилась ладонью ко лбу. Ну конечно! Ведь я видела его клип в портальном зале Весты в тот день, когда покидала станцию. Черт возьми, надо же! Кто бы мог подумать…