Дракон, который боялся летать

Остаток пути — целая четверть часа, какой медленный кар! — прошёл без приключений.

Офис (в Эртене его красиво звали «гильдией») волшебников расположился неподалёку от ратуши — в старинном особняке, с массивными дверьми, оставшимися, казалось, ещё с Драконьей эпохи. И с крючками, к которым люди в древности привязывали лошадей — когда не то что каров, но даже наземных автомобилей не было. Сильвен с трудом мог представить человека на лошади, но вряд ли старинные гобелены врали. Хотя драконов там, бывало, так изображали, что… Может, и врали.

Солнце отражалось в стекле непривычно маленьких окон и слепило глаза, когда Сильвен следом за телохранителями поднялся на увитую плющом веранду. Позади плёлся, излучая на всю округу страх, Итан. Сильвена так и подмывало обернуться и рявкнуть: «Тебе-то что? Не ты суёшься к волшебникам в маске! А если меня разоблачат?!» Но это было бы совсем по-детски.

Маги оказались гостеприимны. Вот они-то как раз выкатили — колдовством, показушники — для Дерека Милосского красную дорожку.

— Ваша Светлость! — подскочил к Сильвену молодой волшебник — «юноша со взором горящим» говорят как раз про таких. — Мы так рады, что вы удостоили нас своим визитом!

Сильвен скривился. Такие энтузиасты всегда его раздражали. Эта неуёмная энергия, это желание услужить абсолютно всегда в его драконьем опыте оказывались фальшивыми. Лицемеры.

— Где госпожа Марис?

— О! — Юноша сложил руки в молитвенном жесте и снова поклонился. — Она… немного занята. Но позвольте я вас к ней провожу!

Сильвен посмотрел на собравшихся за спиной энтузиаста волшебников. Наверняка поглазеть на скандального мужеложца явились. Вчера на приёме мэра их не было, значит, мелкие сошки. И потенциал… Действительно, не выше тройки. У энтузиаста четвёрка.

Что ж, тогда живём!

— Я бы предпочёл, чтобы меня встречала сама госпожа Марис, — протянул Сильвен больше для приличия.

Потом удивлённо моргнул. На «умной» линзе вдруг появилась выдержка из отчёта Илоны — как раз про энтузиаста. Вайлет Кендрик, заместитель Эммы Марис, 27 лет, потенциал «4», не женат, ловелас, предпочитает девушек с…

Сильвен дочитал до «питает нездоровую страсть к земляным драконам» и посмотрел на изумлённого Вайлета. Однако, госпожа Вертек! Про земляных драконов строчка наверняка не из официального досье, к которому у частной сыщицы доступа, кстати, не было. «Хорошо работает», — восхитился Сильвен, снова подумав, что надо такую переманить в госбезопасность, отличный кадр, пусть и своевольный.

Похожие досье появились на линзе и когда Сильвен посмотрел на других волшебников.

— Милорд? — напомнил о себе заместитель Верховного мага Эртена Вайлет. Ну и имечко! Такие пафосные давали обычно драконам, и то в южном питомнике — креативные там маги работали, тоже энтузиасты.

— Говорю же, веди. — Сильвен высокомерно стряхнул с лацкана несуществующую пылинку. — Я не собираюсь торчать здесь весь день.

— Ваш дракон, милорд. На него нужно надеть ошейник.

Сильвен сначала застыл с открытым ртом — маска Дерека удержалась наверняка только чудом. Потом выдохнул:

— Чего-о-о?!

— Милорд? — Вайлет явно не понимал, почему это гость так переполошился. — Таков протокол. Личное распоряжение господина мэра. Все драконы в дневное время должны носить ошейники. Возможно, вы не знали…

— А перо из своего крыла они носить не должны?! — Сильвена уже трясло.

— Милорд?

Тут неожиданно вмешался Итан. Он поднырнул под руку Сильвена и встал очень близко к огненному, словно заслонял его от мага. Силь изумлённо уставился на мальчишку. А Итан пролепетал:

— Господин, простите! Госпожа секретарь сняла мой ошейник в поместье, она сказала, у вас такие правила. И я забыл попросить его надеть, это полностью моя вина, я…

— Заткнись, — выдохнул Сильвен. Да что такое?! Что за место этот Эртен?! Город-то — так себе, не Столица. И туда же — тайные общества, драконы в ошейниках. «Что за хрень тут происходит?!» Ещё чуть-чуть, и Сильвен прорычал бы это прямо в лицо магу.

— Милорд, ваш дракон прав: это его вина, — заметил Вайлет. — Если позволите, мы наденем наш ошейник, у нас есть дополнительные экземпляры…

— А если не позволю? — перебил Сильвен.

— Милорд?

Силь почувствовал прикосновение прохладных пальцев к своему запястью. Эти пальцы простучали на дракко: «Не надо». Сильвен стиснул зубы, на мгновение вернувшись в детство — в питомник. Там драконы тоже общались между собой именно на дракко. В основном потому, что знали его с рождения, а вот людям этот совсем не простой язык приходилось учить. Отнюдь не все маги могли его освоить.

Сильвен на мгновение зажмурился, потом в упор посмотрел на волшебника.

— Ну и сколько мне ещё ждать? Несите этот ваш ошейник! — Дерек Милосский смерил заместителя Верховного мага Эртена высокомерным взглядом. — Похоже, мне здесь совсем не рады.

Энтузиаст Вайлет даже вздрогнул.

— Не рады? Что вы, милорд! Мы…

— Да, не рады! Меня уже минут десять держат на пороге! Да знаете ли вы, что я вхож в сам королевский дворец — никто никогда не заставит меня ждать на пороге там! А здесь… — Сильвен скривился, ясно давая понять, какая пропасть лежит между королевским дворцом и офисом магов Эртена, где позволили себе такую неслыханную дерзость.

Вайлет на время забыл про драконов. Извинения посыпались из волшебника, как из бездонного сказочного котла — и тоже не заканчивались. Сильвен честно их выслушал, даже слегка проникся, потом проследил, как на Итана надевают ошейник. И лично полез проверять, как он там.

— Тебе не жмёт? Не болтается? А эти… как оно… магию не больно перекрывает?

Итан лепетал в ответ, что всё отлично, а Сильвен дёргал его за ошейник, заодно проверяя, как эту штуку можно, если что быстро снять. А то знает он магов, они на свои артефакты всякую гадость цепляют. Проклятия, например. Раз тут так драконов притесняют, с волшебников и такое станется.

Маги смотрели на это представление с благодарностью зрителей, которые только-только заскучали — а тут случился неожиданный поворот сюжета. Даже телохранители Дерека Милосского нет-нет да поглядывали недоумённо на своего хозяина. А Вайлет наконец заткнулся и, помолчав, заметил:

— Эм, милорд, это всего лишь ошейник.

— А это всего лишь мой дракон. Кстати, первый. И единственный. И я не хочу, чтобы он сегодня же сломался, — отозвался Сильвен тоном ребёнка, которому подарили крутую игрушку. Слышал он таких деток, когда их привозили к юному принцу Роберту на день рождения в поместье. Принц что — спрятался под каким-нибудь столом или в шкафу, а отдуваться первое время приходилось Сильвену.