Дракон, который боялся летать

Сильвен выдохнул и зажмурился. Теплый ветер ласково гладил щёки, совсем рядом дышало море, и, если забыть, что это вода — много-много враждебной воды — можно было даже найти его прекрасным.

— Вы что, похитили меня?

Вздрогнув от неожиданности, дракон обернулся.

— Ну что вы, Эмма, я всего лишь решил, что спать за столом вам будет неудобно. Я принёс вам шезлонг.

— Точнее, меня на шезлонг, — пробормотала Эмма. Хмурясь, она посмотрела на небо. И резко выдохнула: — Господи, как же красиво!

Небо переливалось всеми оттенками красного и фиолетового, а в разрывах облаков, словно в окна, смотрела тьма, и ярко, завораживающе мерцали крупные звёзды. «Всем девчонкам нравится», — с усмешкой подумал Сильвен.

— Голова болит, — тихо пожаловалась Эмма.

Сильвен, потянувшись, встал.

— У меня есть на этот случай отличное зелье…

— Не надо!

— Почему?

Эмма хмуро посмотрела на него.

— Потому что это окажется сыворотка правды. Или приворот? По-вашему, я не вижу, что вы очень стараетесь присоединить меня к своей коллекции?

Как грубо! Сильвен вдохнул свежий морской воздух и решил, что злиться не будет. Он достал из холщовой сумки пластиковый стакан, налил туда зелье, подумал и добавил немного сладкой газировки. Протянул Эмме.

— Вкус у него так себе, но с лимонадом, надеюсь… Прекратите, госпожа. Всё что хотел, я от вас узнал. А приворотами занимаются такие, как вы.

— Как я?

— Да. Волшебники. Драконам это обычно не требуется — мы и так слишком заметны и очаровательны.

— Вы очень высокого о себе мнения.

— А вы о себе — слишком низкого, — вздохнул Сильвен и сел рядом на песок.

Стремительно темнело. С моря подул прохладный ветер, поднял волны, и те принялись яростно биться о берег.

— С чего вы взяли? — тихо спросила Эмма. Стаканчик она взяла, но пить не спешила.

— Вижу, — пожал плечами Сильвен. — Вы меня боитесь. Хотя наверняка знаете, что я пальцем не успею вас тронуть, как вы меня свяжете.

— Если бы. — Волшебница поёжилась. — Если бы на вас была печать — то да…

— Вам нравятся драконы с печатью?

Эмма покачала головой.

— Мне не нравятся драконы, которые несут угрозу. Вы и сами знаете, на что способны такие, как вы.

— Ну да. Например, утащить девушку на Лазурное побережье, пригнать ей холодильник мороженого, а ещё мяса, потому что мало ли чем она привыкла подпитывать магию? Согласен, госпожа, такие, как я, просто чудовища.

Эмма посмотрела на него и сконфуженно пробормотала:

— Я не это имела в виду.

— Я всего лишь описал нашу с вами реальность. Так что подпитывает ваше волшебство? Мясо или тортики?

Эмма сжалась, обняла колени и молчала целую минуту. Сильвен ждал.

Наконец волшебница тихо, смущённо произнесла:

— Вы же знаете, что тортики. Все маги неравнодушны к сладкому.

— По вам и не скажешь, — пожал плечами дракон, вставая.

— Во время магического истощения, — добавила Эмма. — А вы правда принесли холодильник мороженого?

— Сумку-холодильник, — усмехнулся Сильвен. — Но большую. Какой тортик предпочитаете?.. Вы зелье-то выпейте, госпожа. Выдохнется.

Маги с высоким потенциалом от истощения страдают редко. Когда Сильвен изучал эту тему — тайком, украв книгу в дворцовой библиотеке, — он никак не мог понять, что значит «истощить резерв»? Он думал, дело в том, что люди физически слабее драконов, потому, если волшебник слишком много и часто колдует, однажды он может упасть и не встать. Причина оказалась куда прозаичнее: маги просто тратят больше сил на колдовство, потому что не подключаются к магии напрямую. Все эти силовые линии, опутывающие целый мир — волшебники способны их увидеть, однако использовать, увы, нет. Точнее, да, но только пропустив через собственное тело. Да и то не каждая линия, в смысле, источник им поддаются. Поэтому волшебники с таким удовольствием в прошлом покупали драконов. Покупали, усыпляли — и тянули из них магию. С помощью артефакта это было особенно удобно, не нужно таскать с собой бесчувственное тело. Уложил его в «гроб» — точнее, криокамеру, подключился, так сказать, удалённо — и готово, пользуйся.

Волшебники с высоким потенциалом имели собственный резерв (тот же источник магии, только внутри их тел) настолько большой, что драконы им были не нужны. И, если следили за собой, не истощались никогда.

Эмма о себе, похоже, совсем не заботилась.

— Госпожа, объясните, что вы забыли в вашем Эртене? Переехали бы в столицу, устроились во дворец. Вас бы приняли с распростёртыми объятьями. И не пришлось бы горбатиться за весь отдел, как здесь. У вас был бы нормальный заместитель, следил бы за вашей энергией, носил бы кофе…

— Вайлет и так носит кофе. — Эмма вздохнула. Ореховое пирожное она ела аккуратно, вдумчиво — приятно посмотреть.

— Ещё скажите, что вы всем довольны, — хмыкнул Сильвен.

Эмма вытерла губы салфеткой, заглянула в сумку, выбрала ягодное желе и принялась его распечатывать.

— Нет. Конечно, нет. Но я замужем, и моему мужу будет сложно найти практику в столице.

— Он такой плохой психолог?

— Нет, просто родился не у тех родителей. Вам это, господин, наверняка знакомо.

Сильвен хмыкнул.

— Муж, который вас не ценит.

Эмма хмуро посмотрела в ответ.

— А вы бы, конечно, ценили. Я не знаю, зачем вам это, но представьте, что вы уложили меня в постель. Сколько мне бы потребовалось времени, чтобы вам надоесть? День? Два?

Сильвен покачал головой.

— А как же большая и чистая любовь?

— У человека и дракона?

— Ну, король же с королевой как-то справляются.

Эмма снова уделила всё внимание пирожному.

— Вы уж простите, — глядя на неё, сказал Сильвен, — что я лезу, несомненно, не в своё дело. Но это поразительно. У вас уникальный дар, высокий потенциал, вы наверняка знаете, какие возможности это для вас открывает. Но вы предпочитаете сидеть в заштатном городишке рядом с недалёким мужем, который вас бьёт, и ходить по воскресеньям в церковь, где вам рассказывают, что терпеть полезно. Я сначала решил, что вы просто глупы. Но теперь вижу — вы не глупы. Вы трусливы. Вы боитесь перемен и находите тысячу причин, почему всё должно остаться так, как есть.

Эмма, молча смотревшая на него во время этой речи, вдруг расхохоталась.

— Я сказал что-то смешное? — обескураженно спросил дракон, подавая ей салфетку.

Эмма вытерла губы, потом слёзы и, улыбаясь, ответила:

— Ну что вы. Просто у вас так хорошо получается судить других. У вас, Сильвен. Вы не далее, чем позавчера приходили и просили меня дать вам забыться. А что же вы? Тоже трусливы?

Сильвен отвёл взгляд, посмотрел на море — оно уже успокоилось, ветер унялся, волны снова нежно гладили берег.