Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)

– Три или четыре сотни!
– Голос Чендоса выдавал его изумление.
– Их так много в море?

– Нас намного, намного больше!
– воскликнул морской змей, которого держал Рррнлф.
– Мы заполоним этот ваш остров и не оставим на нем ничего живого.

– Может, да, а может, и нет, - сказал Арагх.
– Здесь есть кому сразиться с вами.

– Драконы тоже будут сражаться, - проревел Секох, который до сих пор послушно молчал.
– И если вы считаете, что вас тысячи, то нас тоже тысячи. И любой дракон всегда ровня одному змею.

Морской змей издал высокий писк:

– Ровня одному из нас? В самом деле?
– Он засмеялся.

– Ты находишь это забавным?
– вопросил Секох, сунув свой нос почти в пасть морскому змею.
– А что ты скажешь о Глингуле, драконе, который убил морского змея в Серых Песках, менее чем в двадцати милях отсюда?

Змей удивленно уставился на него:

– Никакому дракону никогда не убить в одиночку морского змея.

– Или тебе об этом ничего не говорили, или ты это слышал, но не хочешь признать!
– проревел Секох.
– Но Глингул убил одного из вас, и все драконы могут убивать морских змеев. Вы спрятались там, в глубине вод, и говорите себе, что драконы не лучше морских змеев. Но вы ошибаетесь! Ошибаетесь!

– Секох...
– Джим подошел к дракону и положил руку на его плотную шею, потому что Секох распалял себя до драконьей ярости, которая, как Джим знал по собственному опыту, может привести только к осложнениям.
– Секох, ради всех нас, оставь змея. Нам еще надо от него кое-что узнать.

– Да, - сказал Рррнлф, - когда Эссессили явится сюда? Если его еще нет здесь, то он явится с остальными, о которых ты упоминал. Когда они приплывут? Потому что я хочу вернуть мою леди, даже если для этого мне придется своими руками убить всех морских змеев на суше и на море!

– Я не знаю, - почти заплакал змей.

– Не знаешь!
– воскликнул Рррнлф. Он повернулся к Джиму:

– Эта налитая вокруг твоего замка вода, она ведь пресная?

– Ну.., да, - ответил Джим.

Они с Энджи очень старались очистить стоки, которые заполняли ров вокруг Маленконтри, как и все рвы вокруг средневековых замков. Но это была не та вода, в которой он хотел бы искупаться, особенно сейчас, при таком количестве беженцев под боком.

Они с Энджи распоряжались в замке и на прилегающих к нему землях, но привычки слуг и окрестного люда было трудно изменить, - Скорее пресная, подтвердил Джим.

– Хорошо!
– Рррнлф потащил змея к окружающей замок стене, за которой был ров. Мягкая, почти полная луна осветила зубы в пасти змея Линнении, когда морской дьявол поднял его, чтобы перенести через стену.
– Мы окунем туда нашего длинного зеленого друга и посмотрим, как это ему понравится.

– Не надо пресной воды!
– заверещал змеи.
– Нет! Нет! Только не это! Я расскажу все, что мне известно, все-все! Слушайте, Эссессили прибудет с третьей волной, завтра, возможно, утром; тогда мы захватим здесь все, мы разгромим драконов и убьем их - всех, кого найдем. Это все, что я знаю. Я рассказал вам все до мелочей! За нами придут люди, на этих штуках, называемых кораблями, и найдут очищенную землю!

Рррнлф положил руку на стену, готовый перепрыгнуть через нее и перетащить с собой змея.

– Остановись, говорю тебе, - выл Линнении, - остановись. Я все скажу. Он придет сюда, Эссессили, он явится, чтобы сначала расправиться с Рыцарем-Драконом, а я один из тех, кого послали следить эа этим местом, пока Эссессили не подойдет с основными силами!

Глава 32

Джим почувствовал, как его тело пронзил удар адреналина.

Конечно, морские змеи, особенно Эссессили, рассматривают его как одного из драконов и, возможно, самого опасного, ведь он еще и волшебник. Зачем Эссессили рисковать собой в сражении против волшебника и силы, которой обладает волшебник, оставалось вопросом, но на этот вопрос пленный явно не знал ответа.

Рррнлф все еще стоял, одной рукой держа за шею змея, а другую положив на стену.

– Так что, окунуть змея в твое замковое болото?
– спросил он.

– Нет-нет...
– пробормотал Джим. Он возвысил голос:

– Просто привяжи его где-нибудь. Он может пригодиться нам позже. Мы все вместе должны придумать какой-то план действий...

Рядом с ним появился Каролинус, очевидно, он переместился магически. Но не это сейчас занимало внимание Джима. По непонятным причинам двор, замок и даже земля у него под ногами закачавшись и начали медленно поворачиваться весьма странным образом. Он почувствовал, что ему трудно сохранять равновесие. Джим пошатнулся.

Энджи поймала его за левый локоть, кто-то еще схватил за правую руку, чтобы он не упал.

– Ты не держишься на ногах!
– сказала Энджи.
– Забудь о планах. Сейчас тебе нужна только постель. Постель и сон.

– Но солнечная комната... Дэффид...
– Ему даже говорить было трудно.

– Дэффида и Брайена в нашей комнате уже нет, - сказала Энджи.
– Брайен на ногах и через минуту-две спустится сюда. Нам не удалось остановить его. Дэффид достаточно благоразумен, чтобы мы смогли уговорить его лечь в постель в одной из маленьких комнат. Я думаю, Брайен скоро скиснет, как только что случилось с тобой. И тогда мы уложим его. А сейчас ты пойдешь с нами и ляжешь в кровать в нашей спальне.

– Но...
– начал было Джим. Но он так и не закончил фразы. На него накатила темнота, и земля угрожающе приблизилась к нему. Затем темнота накрыла его, и это было последнее, что он помнил.

Трудно сказать, сколько времени прошло с тех пор, как он упал в обморок во дворе. Джим очнулся укутанным в простыни и меха на кровати в своей спальне, лучи раннего утреннего солнца сквозь узкие окна-бойницы били ему в глаза. Он зевнул, отвернулся от света и уютно устроился в кровати, готовый заснуть опять.

Возможно, так и случилось, потому что, когда он опять открыл глаза, над ним озабоченно склонилась Энджи:

– Как ты себя чувствуешь?

– Уютно. Сонно, - ответил он.
– Знаешь, это действительно хорошая кровать.
– Он протянул руку к жене:

– Почему бы тебе не присоединиться ко мне?

Энджи, однако, воспротивилась, когда он попытался втянуть ее под одеяла.

– А как насчет змеев?
– спросила она.

– Змеев?
– повторил он.
– Каких змеев? Змеи!
– Он резко сел на кровати и сбросил с себя одеяла.
– Где моя одежда? Где мое оружие? Какой сегодня день?

– Ты получишь свою одежду и оружие, когда я буду уверена, что ты в порядке, - не двигаясь с места, сказала Энджи.
– Во всяком случае, оружие прямо сейчас тебе не нужно. Все собрались в большом зале, чтобы обсудить план действий. Если ты готов, то тебя ждут там.

– Я же сказал, что отлично себя чувствую. Прекрасно!
– воскликнул Джим, выпрыгнув из кровати и ежась от холода. Он стоял голый посреди комнаты.
– Я сейчас спущусь. Куда ты спрятала мою одежду?

Энджи сложила руки на груди и посмотрела на него: