Дракон по соседству

– Я часто видела, что жители становятся другими, – произнесла негромко. – У них меняются лица, появляются когти, рога, за спинами вырастают тени, словно крылья.

– Почему ты молчала об этом?

– Боялась, что станешь смотреть на меня с жалостью. Как иногда пялялись чужие… Они всегда знали! – наконец осознала я. – Все знали! Почему родители молчали об этом? И кто мы?

– Тш, – произнесла Фрея успокаивающе. – Я сама все поняла, когда оказалась вдали от нашего города. В общежитии мне стало плохо. Сначала я решила, что просто отравилась. Меня мутило, трясло, а потом окружающие стали казаться…

– Монстрами.

– Было так страшно. Мне позвонил отец и сказал, что я могу вернуться. Он не настаивал, но что-то в его тоне показалось странным.

– Он не пояснил?

– Нет. Я отсиживалась в своей комнате, а потом моя соседка поинтересовалась, как меня могли отпустить из родного города.

– Что она имела в виду?

– Об этом и ее расспросила, – Фрея воровато оглянулась и продолжила. – Она мне все и пояснила. Еще смеялась над моим изумлением.

В кафе вошел невысокий парень, и колокольчик над дверью звякнул. При виде его сестра нахмурилась, а потом фыркнула:

– Этот мир не только для людей. Но их тут много.

Я тоже осмотрела посетителя и не уловила в его обличии ничего особенного.

– Тут живут оборотни. Они только кажутся человеками. Но целые города населены ими.

– И наш, – тихо шепнула я.

– Наш, – повторила белокурая девушка.

– И Брок…

– Тоже, – кивнула Фрея. – И его отец – шериф не человек. И он в нашем городе заведовал всем.

– А наша семья? Мы ведь владеем почти всей землей в городе.

– Наша семья важное звено в жизни горожан. Мы хоть и не люди, но и не оборотни.

– И кто же?

– Та девушка сказала, что мы ведьмы.

– Какая глупость, – я потерла переносицу.

– А остальное тебе показалось нормальным?

– Ты права. Все это сумасшествие. Но я все время думала, что безумная только я одна.

– Почему нас не хотели отпускать? – спросила я севшим голосом. – Там, на дороге.

– Потому что таких, как мы мало, и ведьмы полезные.

– Кто бы сомневался.

За ребрами потяжелело и я потерла грудь. Выходит, мы с сестрой были выгодным товаром. И Брок выбирал кого из нас получить трофеем. Фрея оказалась неудобной, а вот я…

– Я тоже не сразу поверила. Позвонила маме, и она не стала отпираться.

– Даже так?

– Она вышла из дома, чтобы папа не знал о звонке.

– Почему? – нахмурилась я.

– У отца договор со старостами. Он обещал им…– сестра замялась, – что мы останемся в городе.

– Мы с тобой? – уточнила я.

– Вся наша семья. Ты тоже.

– Зачем? То есть, для чего? – теперь мне стало зябко, и я обхватила себя руками. Но тут же вернула ладони на стол.

– Ты все понимаешь, – буркнула Фрея. – Нам с тобой предстояло выйти замуж и зажить «долго и счастливо».

– А знать обо всем не предстояло?

– Потом, – скривилась девушка. – Когда уже было бы поздно что-то менять.

– Почему?

– Я так и не поняла, но вроде дело в брачных клятвах. Мама не стала уточнять.

– Как они могли?

– Не знаю, – вздохнула Фрея. – Но мама не против нас, это точно. Иначе она не позволила нам уехать.

За окном потемнело. Серые облака затянули небо и стал накрапывать мелкий дождь.

– Перестань грустить, – сестра перехватила мою руку. – Все не так уж плохо.

– Спасибо, что вернулась за мной, – произнесла я негромко.

– Я не могла иначе. Ты бы поступила так же.

Где-то далеко громыхнуло. От этого звука моя сестра вздрогнула и испуганно взглянула в окно.

– Что не так? – озаботилась я.

– За нами будет погоня. Нас не отпустят так просто.

– Но…

– Они не могли заставить нас остаться в городе. Мама сказала мне об этом. Но они попробуют… уговорить, – на последнем слове сестра понизила голос. – Оборотни умеют быть убедительными.

– Сама не знаю, почему позволила Броку…– начала я и запнулась.

– Не думай об этом. И не ругай себя за слабость. У меня тоже есть… слабость, – девушка тяжело вздохнула.

Новый раскат грома раздался уже чуть ближе и Фрея смахнула со своих глаз накатившие слезы.

***

Я не могла поверить, что только этим утром завтракала в своем доме рядом с родителями. Считала жизнь простой и предсказуемой. Сейчас же она неслась под откос. Точнее, я сама неслась по дороге в автобусе в неизвестном направлении.

Мы с сестрой решили, что нужно поступить именно так. Она купила билет, который был у меня в руках. На нем был написан пункт назначения. Но название города мне ни о чем не говорило. Фрея же направлялась дальше одна.

– Нам нельзя быть сейчас рядом, – пояснила она, крепко держа мою ладонь. – Когда мы вместе, то нас легче найти.

– Другого выхода нет? – я глотала слезы.

– У меня получится их запутать, – девушка оглянулась, когда где-то у горизонта полыхнула молния. – Ты не сможешь это сделать. Уж прости, Терри, но я все же хитрее.

– Но как же…

– Ты окажешься на новом месте, там, где нас никто не знает, – сестра улыбнулась. – И потом я приеду к тебе. Когда буду уверена, что это безопасно.

– К чему такие сложности? Почему мы не можем сделать все вместе?

– Ты должна обжиться, стать там своей. И тогда никто не будет иметь право забрать нас обратно.

– Это закон такой? – я не удержалась и шмыгнула носом.

– Наша семья в долгу. Мы можем стать новой семьей – ты и я. Слышишь?

Я кивнула, а потом запоздало уточнила:

– А мама? Отец?

– Они сами выбрали свой путь и остались там, где и хотели. Но ты и я не обязаны жить по их правилам…

– Понимаю, – перебила я сестру.

Нахмурившись, я еще раз прочла название города на корешке билета.

– Почему надо ехать именно туда?

– Затем ты оправишься сюда, – Фрея указала мне на название другого городка, отмеченного на дорожной карте карандашом, – а потом вот… сюда.

Спрашивать, почему не отправиться сразу в нужную точку, я не стала. Понятно, что сестра хотела, чтобы я запутала следы.