Дракон поневоле

– У меня там, кажется, порез, - пожаловалась Бранка.

Я ощупал её поясницу в прорехе платья, и не удержался, проверил, что там пониже. Бранка заёрзала и захихикала , но тут же не сдержала тихого вскрика, когда мои пальцы коснулись небольшой ранки. Нож пропорол плотную ткань между косточками корсета, но серьёзно ничего не повредил – видимо,изначально он пришёлся именно на косточку этой адской конструкции, а потом уже, соcкользнув, порезал нежное тело.

– Ничего страшного, - заверил я боевогo цыплёнка, - жить будешь.

– А ты? – спросила Бранка.

– Пффф, а что мне сделается? Даже если помру – полежу, да опять побежу.

– Побегу, – поправила девушка серьезно. – Но лучше б, конечнo, не бегать, а передохнуть. Что-то я устала немного.

Тут наконец-то притащился давешний мальчонка – хвала Праматери, а то я уж начал забывать, как он выглядит! Пиво было весьма пенным, котлеты вполне свиными,только шкурки не торчали наружу, а лепёшки прятались где-то под огромными слоями расплавленного сыра с чесноком. Хорoшо хоть, уже не очень горячего, подумал я, подцепляя одну из лепёх. А то когда голодный – слишком горячая еда настоящее мучение!

– Королевский ужин, - провозгласил я, дурачась,и именно в этот момент за окном что-то подозрительно мелькнуло.

Я пригнулся, заодно пригибая и Бранку – её лицо встретилось с лепёшкой. Но зато наши головы не повстречались с еще одним ножом, ?оторый,так и не встретившись с целью, воткнулся в столб неподалёку от нашего столика.

Выдернул его и осмотрел. На этот раз лезвие было не такое блестящее и, кажется, на нём виднелись следы чего-то маслянистого… Яда? Я слышал, что убийцы могут смазывать лезвия своих ножей и кинжалов ядами на масляной основе.

– Ого, да то же ж ведь ножи наёмного убийцы, - со знанием дела заметил подавальщик, рассматривая два ножа, которые я разложил на столе.

– Спасибо, что сообщил, - безрадостно ответил я.
– Эй, лапонька,такое дело. Ты в ядах что-нибудь понимаешь?

Но Бранка как лежала лицом в лепёшку,так и не шевелилась . У меня аж сердце захолонуло, и я заорал:

– Лекаря, лекаря скорей!

– В сосед?ем доме лекарь, - икнул подавальщик.

– Ну так шевели булками! – вскинулся я.
– Не видишь – мой работодатель загибается!

Эх, как бы не провалился мой сундук с золотом в могилку сырую! Я осторожно отлепил Бранку от лепёшки и щекой проверил, дышит ли. От девушки вкусно пахло сыром с чесноком. Я и пульс пощупал на шее. А! Говорят же, что надо корсет ослабить, чтобы дышалось легче. Повозившись с неудобным воротом, я разодрал платье на груди цыпленка, а затем вспорол шнуровку корсета. Ну, не такой уж она, оказывается,и цыпленок, грудка вполне как у средней курочки, подумалось мне, но тут Бранка слабо задышала и даже кашлянула. Я уложил её на скамью, не зная, что еще сделать для благополучия своего верного лопатоносца. Эх, она ж не знает, что ей ещё и вилы тащить! Похлoпал по щекам, попытался открыть девушке глаз. Меня и самого уже мутило, перехватывало дыхание, темнело в глазах – но помирать было немножко некогда. Поэтому я решил oтложить собственную кончину вместе с пышными поминками на когда-нибудь потом, а сейчас дождаться лекаря.

?! Вот и он! Этакий щекастый лысый дядька, на священника похож. Сходство подчеркивала серая хламида с капюшоном.

– Здравствуйте-здраааавствуйте, – сказал он елейно. – ? что это тут у нас?!

– Отравленным ножом порезалась, - я показал священнику,тьфу,то есть лекарю оба орудия покушения на Бранкину персону.

Лекарь осмотрел ножи, понюхал, а потом… лизнул.

Я аж дар речи потерял, но лысый дядька только ухмыльнулся.

– Похоже на масло. Сливочное, - сказал он.
– Видать, кто-то столб с хлебушком перепутал, помазал слегка.

Выдохнул… но тут же повернулся к Бранке.

– А с нею что?

Лекарь склонился над лавкой. Прикрыл девушке грудь,которую я в рвении почти полностью оголил (ну ладно вам, у неё еще чуть-чуть осталось тайны, на полпяди недооткрыл), затем взял её за руку, принялся считать пульс, шлепая толстыми губами. Слегка похлопал Бранку по щекам. Все эти действия я и сам прекрасно только что проделал, поэтому с нетерпением сказал:

– Да приведите же её в чувство! Это же моя напарница!

– То сказал, что невеста,то, чтo работодательница,то теперь врешь,что напарница, – заметил ушлый подавальщик.

– Займись делом, - возмутился я.
– Вообще-то, одно другому не мешает! Она еще и лопату мою таскает!

– Ты на мою лопату рот не разевай, - слабым голоском сказала моя лапонька. – Вот так вот в обморок свалиться не успеешь, а он уже мое имущество присвоил. Тоже мне, дракон, а такой мелочный.

– Вот и я говорю – обыкновенный обморок от переутомления и нервов, – обрадовался лекарь.
– Ты, часом, не беременна, голубушка?

И сунул ей под нос какой-то флакон, нюхнув который, Бранка чихнула на всю корчму.

– Неа, - сказала она, - Праматерь миловала пока.

– Ну а чтo ж ты? Давно пора! Усиленное питание, много пить и много… хм… ну, раз есть жених, то срочно замуж, - подвёл итог лекарь.
– Диагноз поставлен, пациентка пришла в себя, лечение назначено – с вас две серебрушки.

– Сколькооо?
– взвыли мы с цыпленком на два голоса.

И лекарь тут же был переведен в категорию живодеров.

Бранка. Острый ужин

Я тронула пальцем ножи, разложенные на столе:

– Это же сколько денег на ветер выброшено!

Тимон снисходительно улыбнулся. Видимо, от стресса две кружки пива исчезли одна за другой и о выпивке теперь напоминал только въедливый запах и белые усы пены вокруг рта.

– Я бы на твоем месте, лапонька, переживал бы не за карман наемника, а за нас. Явно не дилетант работает. Вот скажи, душа моя, на мое золото,то есть на земли другие претенденты есть? Я страсть как не люблю конкурентов. С ними oбычно столько мороки.

Неопределенно пожав плечами, я с ехидцей подумала , что вряд ли стала вoзиться с капризным драконом, если бы были ещё варианты.

И тут в мою, несомненно, умненькую голову забрела шальная мысль:

– А давай его поймаем! – Тимон аж подавился.
– И расспросим, - судя по тому, как натужно стал кашлять мой жених, эта идея ему показалась еще бoлее кощунственной.
– Да и за голову наемника денюжку хорошую должны дать, - решила я зайти с безотказной стороны жадности дракона.
– У него своих монет должно быть прилично. Вон как ножами разбрасывается.