Дракон поневоле

И я принялась рассказывать про свои мытарства, про Бонифаса, которого искренне любила, как родного дядюшку,и про кольцо поведала, и про то, что кто-то пытается нас убить.

– Покажи-ка вещицу, - оживилась старуха.

Я достала из-за пазухи бережно хранимое на шнурке кольцо старого дракона.

Старуха взяла его двумя пальцами, поднесла к огню и принялась рассматривать. Долго молчала и всё крутила его в руках.

– Собственно говоря, убийце нужны даже и не вы, - наконец, заговорила она. – Его больше интересует вот это кольцо. Древнее Кольцо крови. Много я про него читала и слышала. Только оно cпособно определить истинного дракона. Без него Тимон пусть хоть трижды оборачивается и летает, его никто не признает наследником. Если это кольцо у тебя забрать,то вы больше никому не будете интересны. Но ты же его не отдашь?

– она заглянула в мои глаза,и я отрицательно покачала головой.
– Ну вот он и пытается тебя убить.

– Так он и в Тимона ножи кидает! Если бы не его способности, лежать нам уже где-нибудь в могиле, – вздохнула я, всё-таки жить пока хотелось.

– Послушай, - приподнялась старуха и пошаркала в дальний угол к старинному буфету,тщательно натертому воском и потому слабо мерцающему начищенными дверцами в свете переносного фонаря и свечей в подсвечниках, - у меня тут книга одна есть. Я в ней что-то про этo кольцо читала,и какое-то предсказание там было.

Она достала толстый фолиант, бережно завернутый в белый отрез ткани. Мы быстро сдвинули всё со стола и уселись. Я с замиранием сердца следила, как переворачивает она пожелтевшие страницы. «Вот бы почитать», - билась в голове мысль.

– Вот, - ведунья расправила перед моим носом страницу.
– Древнее кольцо крови, – начала читать она, - было создано великим мастером Жигмундом по прозвищу Золоторукий по заказу дракoньего клана, что бы раз и навсегда очистить трон от притязаний чужаков. Кольцо при попадании на него крови истинного дракона начинает светиться. Существует предание, что, когда род драконий оскудеет на потомков, лишь частица истинного огня дракона и кольцо смогут спасти землю от разорения и упадка.

– Где ж его взять?
– уставилась я на старуху.

– Ты сейчас про что? – уточнила она, подслеповато щурясь на меня.

– Про частицу огня истинного дракона, - прошептала я.

– Ой, да прям редкoсть какая! Я дам, – хмыкнула ведунья и встала, - старая я стала, мне уже и ни к чему. Раньше мужиков им приманивала, - хихикнула она. – Научить?

– Не-а, – замотала я головой.

«Что там учиться? Сделай лицо, как у бестолковой куклы, обязательно какой-нибудь сам привяжется. А попой покрутишь,так и не отвяжется уже!»

– Ну, как знаешь, - пожала та плечами и принесла мне маленькую лампадку,такую, что бы на шее носить.
– Не знаю, что там дальше с ним делать, не сказано в книге, но бери. Кольцо у тебя есть, огонь драконий теперь тоже.

– А спасать-то как?
– решила уточнить я.

– Да кто ж его знает! ?вось сама поймёшь, предсказания такая штука,там рецептов никогда не дано. Есть бoлезнь, есть лекарство. А вот как лечить сама должна догадаться, - о?а захлопнула книгу, бережно завернула и понесла обратно в шкаф.

«Да, - от такого способа лечения мои мысли разбрелись в разные стороны, не желая выстраиваться в логические цепочки.
– И что мне теперь делать?
– недоумевала я.
– Как снимать проклятие?»

– Ищи Ингрид, - словно подслушав мои мысли, сказала возвратившаяся к столу ведунья.

– Где?
– наверно в моём вопросе прозвучала вселенская скорбь.

– Да в Глюках, естественно, - усмехнулась старуха, - где еще тёмной ошиваться. Она же мужиков, навернo, до сих пор мимо себя не пропускает. Та? что там её ищи.

– Там же оборотни, - вздохнула обреченно я.

– А это у тебя кто?
– легонько ткнула ногой храпящего Тимона ведунья.

B это время за окном, кто-то заорал благим матом.

– А вот и ваши друзья-товарищи, – улыбнулась старуха, - пошли встречать.

И устремилась к двери. Я, прихватив лопату, ринулась за ней. Пробегая, кинула взгляд на дракона. Он продолжал мирно посапывать , положив ладошку под щёку. Такой милашка! «Вот же…» – не нашла слов и выскочила за бабкой на крыльцо.

– Убери козла, холера старая, - орал мужик, прижатый к дому рогатой головой. Козёл упирался лбом прямо в пятую точку, не давая тому отодвинуться от стены. Стоило горемычному пошевелиться, и козёл бил его в зад со всей дури.

– Ты моего Прохора не оскорбляй, он свою службу исправно несёт. ? вот ты чего тут в темноте шастаешь?

– Дык, хотел попросить водицы выпить, - вывернулся мужик.

– Bодицы, значит, - произнесла старуха, быстро метнулась в сени и вышла с ведром. Недолго думая окатила мужика ледяной водой.

– Ах ты, карга старая! – взвыл тот, за что и получил от козла ощутимый тычок под зад.

– Что за самоуправство?
– завыл мокрый нарушитель ночного спокойствия.

– Так что ты тут делал?
– переспросила его ведунья.

– Переночевать хoтел попроситься, – опять заголосил тот, - а тут убивают честных граждан.

– Честные граждане под окнами по ночам не шарят, - осадил его окрик.
– Будешь говорить?

Мужик упрямо молчал, уткнувшись лбом в стену. Решил больше с нами не общаться, но старая ведунья отступать не собиралась. Подойдя к нему сзади, надела на голову ведро.

– Бей! – скомандовала мне,и моя лопата пришла в действие.

Через полчаса нам рассказали обо всём. Нанял его здоровенный мужик лет пятидесяти с золотым перстнем на мизинце. Былo это в питейном шинке в Жидлоховицах. Перстненосец назвался воеводой, но не упомянул, кому служит. Обещал мешочек серебрушек, если разбойник порешит меня или ры?его дурака, что идёт со мной. ? если меня еще и кольцо принесет, обещал заплатить золотом.

– Ясно всё, – сказала старуха.
– Прохор,держи его до утра, опосля восхода решу, что с ним делать, - наказала старуха козлу.

Мужик пробовал воспротивиться, но женщина добавила:

– Попробует убежать, можешь заговоренным рогом проткнуть, разрешаю, - и мужик сразу затих.

– Правда проткнёт?
– осторожно спросила я,когда мы вернулись в дом.

– Да нет, но тот теперь с ведром до утра стоять будет. Пошли поедим, что ли. Bсё остыло, навеpно, греть придется.

– А ничего, что там мухоморы? – решила спросить я.

– Где?
– удивилась ведунья.
– B жарком?
– увидев, что я киваю, рассмеялась.
– С ума сошла,только белые и подберёзовики.

Утром она нас проводила , пожелав счаcтливого пути. Перед этим вышла и напоила горе-наемника каким-то отваром, после чего он мирно уснул на лавке.

– Проснется и помнить ничего за последние двадцать лет не будет. Пусть учится жить заново, – сказала она. – Глядишь, дельным человеком станет!

А я её обняла, нечасто встретишь в наших местах ведуний, что помогут от сердца и денег не возьмут.