Дракон-троечник. Приключения на максималках

Макс снова попытался встать, пошатнулся, но устоял на ногах. Осторожно сделал шаг, потом другой. Голова кружилась.

Прибежала Клякса, за всеми попытками встать, Макс даже не увидел, когда и куда убежала химера. Положила к ногам Макса пучок каких то мясистых листьев — «Ешь. Не больно. Сила. Вкусно.»

Макс попробовал пожевать один из принесенных химерой листьев. Холодная влага немного притупила чувство жажды. Показалось, что стало легче. Волокна листьев были мягкие и немного горчили. Макс сжевал все, что принесла Клякса. В голове прекратился звон и прояснились мысли.

«Клякса — охотиться. Еда» — и опять убежала. Макс опустился на лежанку, подумал, сколько он еще проваляется здесь полудохлым трупом. Больше всего его напрягала даже не слабость, но невозможность колдовать. И кресало он зря не взял с собой, а спрятал в пещере, сейчас даже еды не приготовить. Есть хотелось все сильней.

Вернулась Клякса, положила у ног Макса тушку того упитанного голубя, которые чаще всего попадались в силки. — «Еда. Сила. Вкусно.»

— Ага. Вкусно, особенно, сырое — очень вкусно. — Макс взял в руки тушку птички, она была еще теплая, истекала кровью. И так вкусно пахла! — совсем я, что ли оголодал? Если даже сырое вкусно пахнет. В вампира бы не превратиться на такой диете! — Разрезал ножом на несколько частей, попробовал.

— Вроде не противно. Не крольчатина, конечно, но тоже нормально. Есть можно. Клякса, ты — умница! Чтобы я без тебя делал? — Солоноватая кровь питала силой. Жизненной силой. Когда от птички остались одни кости и перья, драконья сущность утробно заурчала — «Ещё!»

Теперь у Макса появились силы сходить и проверить силки. Его добычей оказались запутавшиеся в силках еще одна птица и пара кроликов. Макс это понял по знакомому запаху, который теперь не казался столь омерзительным как тогда, в клетке. Макс еще раз попробовал колдовать. Опять ни чего не получилось. Хорошо, что не придется есть дохлятину. Даже очень голодный макс на это был не способен. Кролика надо убить. Всего лишь свернуть ему башку, или ударить об пенек. Но есть очень хотелось. Не до моральных терзаний. Парной кролик оказался неожиданно вкусным. Второго Макс разделал уже почти профессионально. Еды за вычетом отходов – лап и голов, шкур, перьев, костей и внутренностей оказалось не так и много – как раз наесться до сыта одному голодному дракону.

Макс вернулся на место стоянки, разворошил лежанку и потухший костер, чтобы меньше оставлять следов после себя. Этого не достаточно, но лучше, чем ни чего. Обычный человек может и не заметит, а маг всё равно поймёт, хоть прячь следы, хоть не прячь.

Клякса вертелась рядом, и как будто отвечала на тревожные мысли - «Макс – не опасность. Макс – не маг.»

– Что? Клякса, ты хочешь сказать, что во мне теперь никто не признает мага? И дракона, может быть, тоже? Ну конечно, колдовать я теперь не могу. И оборачиваться – тоже. Значит, маги меня временно не видят! Только не известно, сколько это продлится. А значит, этим следует воспользоваться!

Макс пока не понял, расстроило его это или нет. Быть магом – хорошо. В дракона оборачиваться – тоже хорошо. Но постоянно таиться, бегать от магов и ждать опасности – плохо. К тому же что-то все равно осталось, не магическая сила, но что-то другое. Может, драконья пробуждаемая сущность? И сырое мясо понравилось именно дракону, а не Максу. А у Макса просто другого выхода не было. Всё это Макс обдумывал уже бодро шагая по лесу. Без цели, но доверяя интуиции. То, что это могло быть действием кинжала-артефакта, Макс не думал. Он и разозлился, испугался духа кинжала.

Глава 8

Ветёку пришлось половину дня ждать в приёмной, такого никогда не бывало, но сейчас нужно было поговорить без свидетелей, а в кабинет градоначальника нескончаемым потоком шли люди: рыцари, стражники, торговцы, хозяева таверн. И не удивительно, ведь всего через дюжину дней начинался традиционный турнир в честь дня летнего солнцестояния, ожидается множество гостей со всего королевства и от соседей, всех нужно принять, обустроить в соответствии со статусом, всех накормить-напоить и спать уложить. Наконец просители ушли.

— Ну, что у тебя там, — бургомистр оторвался от чтения бумаг, — фейерверки готовы? Голова моя скоро лопнет от вот этого всего... И не поручишь ни кому, сами господа королевские защитники пожалуют. Фестиваль должен затмить всё, что было до этого.

— А вот до этого, — оборвал его колдун, — очень не далеко. Ты смотри, как бы праздник твой великий в грандиозные похороны не превратился.

— А вот не надо тут меня пугать! Пуганые мы, знаешь ли, а у тебя пугалка не выросла, — огрызнулся хозяин кабинета.

— Ты за своими бумажками всё прозевал. Так послушай меня! Нас обокрали. Меня и академика. Почти одновременно. Пока мы беседовали за чашкой чая, кто-то пробрался в мою лабораторию и, обойдя всю защиту похитил корень познания. И это ещё не всё. Как только я поднялся туда, эта тварь меня обездвижила. Меня! Вот кто на такое способен? Только дракон. Причём взрослый и точно оборотень. Я успел заметить что был он в человеческом обличье. Молодой, скорее даже подросток. Ты понимаешь? Это тот же самый, который ушёл от меня и веселящий газ не помог. И у племянницы твоей он отметился. И это ещё не всё. В то же время у Ласи сработала сигнализация, но он не успел. Вор похитил оборотный амулет, а Марию поразил драконьим недугом. Теперь понял, насколько всё серьёзно?

— Хорошо-хорошо, я тебя понял. А я-то тут при чём? По колдовству ты у нас, значит, твоя вина, что прозевал врага. И, кстати говоря, насколько мне известно, девочка пострадала раньше, именно после того как твои люди устроили обыск в её доме. Не они ли портальный кулон сбили, а?

— Да если бы только я! — Ветёк не слышал, продолжая, — сам главный алхимик ничего не почуял. А его защита получше моей будет. А Мария после визита стражи, если ты забыл, сюда, в этот самый кабинет приходила и орала тут, как блажная. Значит, здорова была. Но деду этого не объяснишь.

— Ладно, согласен, — бургомистр не хотел ссориться ни с колдуном, ни с отцом, которого небезосновательно побаивался, — так от меня-то ты что хочешь? Вас ограбили, вам и карты в руки. Сотню монет я выделю на это дело, больше не могу, сам понимаешь.

— Мне надо знать, что у Ласи, что он думает, а мне туда нельзя. При его любви к внучке и таких связях при дворе он сначала меня в порошок сотрёт или отправит куда-нибудь в болотный гарнизон отхожие места чистить.

— То есть, ты хочешь сказать, что моя кандидатура лучше подходит на чистильщика выгребных ям?! Ты потише тут, а то, знаешь ли, у меня тоже кое-что имеется. Хорошо, успокойся, я с отцом поговорю, до конца турнира ты под моей защитой. Но к тому времени проблему с оборотнем ты должен решить, иначе я уже ничем не помогу. Деньги у казначея получишь.

Когда колдун ушёл, бургомистр потёр виски, голова трещала нещадно, но прежде, чем отправиться отдыхать он всё же послал депешу королю, испросив сотню гренадеров из королевского гвардейского полка и тысячу золотых монет на нужды обороны Банша.

* * *

Первым делом Ветёк тщательно обследовал место преступления. Дракон, а это, несомненно, был именно он, не очень-то аккуратничал, видимо, спешил. Вот только к следам оборотня примешались и вполне человеческие чары. Маскировка. Вот почему он не сразу увидел вора. Это что-то новенькое, людскую магию эти не использовали, по крайней мере, ни в одной книге об этом не упоминалось. Надо запомнить и исследовать. Но это потом. Ловкий воришка попался, такого поворота колдун даже предположить не мог, а ещё и ограбление академика. Двоих драконов-оборотней просто не может быть, твари эти крайне редки и настолько же осторожны, в окрестностях Банша на памяти Ветёка ни разу не появлялись, только на дальних рубежах и в соседних княжествах. Даже один — это и то событие. Значит, это был именно тот, особенный. Видимо, может не просто обращаться, а ещё и возраст свой подделывать. На подростка или мелкого дракона никто особо внимания не обратит или не воспримет всерьёз. Хитро.