Дракон в подарок

– Скоро будет привал, мы сможем поесть и немного отдохнуть, - паж указал мне на одинокую скалу, видневшуюся вдалеке.

– Почему там?

– В изножье есть небольшая пещера, там можно укрыться от ветра.

С надеждой на скорое пристанище вглядывалась в снежную хмарь. Желудок от голода завёл рулады сумасшедших китов. И хоть сани были утеплены, мороз всё равно пробирался внутрь, ноги превратились в ледышки, не спасала даже толстая кожа новых сапог.

– Леди Анна, позвольте спросить, - обратился ко мне Дол, вы рассказывали о ваших каретах…

– Ах да, только не кареты, мы называем их машины, передвигаются они без помощи лошадей.

– И без магии? Разве такое возможно? – глаза пажа загорелись от любопытства.

– То, чего вы добиваетесь с помощью магии, у нас делают с помощью науки. На машинах не только ездят, но и летают. Называются такие устройства, как я уже говорила, самолёты. Люди забираются внутрь, и транспорт поднимается в небо.

– Да ладно, как у дракона в брюхе, что ли? Не хотел бы я так летать, - Дол с сомнением слушал меня.

– Нет, они же не живые, это просто машины из металла. Сделаны почти из того же, что и ваши кинжалы, мечи, - попыталась доступнее объяснить я.

– И огромные железки летают по воздуху? Простите, леди, но сдаётся мне, вы чуть привираете, - паж покачал головой, явно не веря ни одному моему слову, взял в руки свою фляжку, подкинул в воздух, та, естественно, тут же хлопнулась назад.

– Как тебе объяснить? На крыльях самолёта стоят большие двигатели, это такие штуки, которые поднимают его в воздух и заставляют лететь. А есть ещё вертолёты, аэростаты, воздушные шары, - перечисляла я обалдевшему вконец Долу достижения моего мира.

– И у каждого человека есть такие…машины?

– Нет, летающих нет, а вот автомобили у многих, у меня, например.

– Вы, наверное, очень богаты! – с придыханием выдал полуэльф.

– Как сказать, у нас существует много способов заработать на достойную жизнь, - объяснять специфику нашего политического строя совсем не хотелось, скука.

– Точно, вы же казначей, у нас только мужчины могут занимать эту должность.

– А женщины сидят дома, сопли детям подтирают?
– недовольно пробурчала я.

– Ну-у, не все. Вот магички работают, даже замуж отказываются выходить, и никто это не осуждает.

– Я бы тоже не пошла, чтобы потом кроме кастрюль и пелёнок, ничего больше и не видеть.

– У нас есть много занятий и для дам, - Дол обиженно посмотрел на меня, — вот, к примеру, рукоделие или устройство балов и приёмов, рисование или пение…

– Ну да, ну да, дома, под присмотром мужа и служанок, так? – я недовольно покосилась на полуэльфа.

– А где же ещё? Не пристало благородной леди без сопровождения по городу расхаживать, - Дол возмущённо спорил со мной.

Я лишь фыркнула в ответ:

– Как клетку ни назови, даже золотую, прекрасней она от этого не станет. Какой-то каменный век, ей богу.

– А что такое – каменный век? – оживился паж, предвкушая ещё один интересный рассказ. Но тут послышался окрик возницы, карета замедлилась, в итоге вовсе остановившись.

А после мы услышали распоряжение всё ещё сердитого, судя по голосу, герцога:

– Вылезайте, леди. Привал.

Глава 6

За разговором мы и не заметили, как добрались до места. Недалеко от дороги стояла скала, словно оторванная от своих собратьев. У её подножия виднелась пещера, вход в которую был практически занесён снегом. Солнце уже показалось из-за горизонта, робко касаясь лучиками белоснежных вершин.

Кучер подвёз нас поближе и развернул карету параллельно дороге, так чтобы ветер меньше задувал в наше убежище. А Рион тем временем небрежным взмахом руки расчистил снежные завалы.

Вскоре внутри маленькой пещерки, шагов сорок в ширину и длину, весело трещал костерок, на котором жарились небольшие колбаски.

Дол, соорудив здоровенный бутерброд, передал его мне, занявшись следующим.

От огня пещера довольно быстро прогрелась, а может, это опять магия дракона?

– Послушай, Рион, - мне всё ещё было не по себе, после произошедшего, - прости меня, пожалуйста, я и вправду не подумала о последствиях. Знаешь, для меня всё здесь, как будто не по-настоящему, словно я сплю и не могу проснуться.

Дракон покачал головой:

– Только стрела не спросит, во что ты веришь или нет. Впрочем, не стоит больше об этом, надеюсь, впредь ты будешь осмотрительней.

Он мягко улыбнулся, изумрудные глаза потеплели, а у меня в душе пели весенние птицы, порхали пресловутые бабочки и распускались цветы. Хотелось окунуться в этот манящий омут, и будь что будет.

– Леди, - наваждение растаяло, я обернулась к Долу, которому не терпелось продолжить нашу беседу, - а вы так и не рассказали, как попали к нам?

– Это странная история, впрочем, скрывать мне нечего, - и я поведала о встрече Нового года и подарке от гада Савелия.

Рион и Доленар многозначительно переглянулись.

– А эта …игрушка. Она сейчас у тебя? – повернулся ко мне Рион.

Я ощупала карманы и, к своему удивлению, вытащила снежный шар, как его можно было не замечать всё это время?

– Вот, - протянула находку герцогу. Он внимательно рассматривал подарок, тряс его и так, и эдак, наконец, вздохнув, опустил руки. Тут его взгляд упал на дно шара.

– Смотри, Анна, здесь что-то написано!

Перехватив подарок у дракона, я перевернула его и поднесла поближе.

Золотой вязью по круглому поставцу шла надпись: «Желание вновь исполнит дракон в новогоднюю ночь, но лишь после того, как исполнишь мечту незнакомца».

– Что за бред?
– проворчала я, - тут весь мир сплошных незнакомцев, где искать того самого, или любой подойдёт?

– Лорд, - тихо начал Дол, - а может, это то, что вы ищете?

– Нет, Доленар, - в голосе Риона сквозила боль, - ты знаешь, сколько я искал и ошибался.

– Что искал? Расскажете? – любопытно, что ещё за история у герцога.

– Анна, я буду благодарен, если ты не станешь совать свой прекрасный носик в мои дела, - сухо отрезал аристократ, снова превратившись в сноба.

– Ну и подумаешь, - я обиженно отвернулась, - больно нужны мне ваши тайны.

Дожевав бутерброд, подсела поближе к огню, облокотилась на дорожные сумки и задремала. Разбудили меня голоса Риона и пажа.

– Милорд, но ведь Анна может быть той самой незнакомкой, - возмущался Дол.