Дракон загробного мира

— И сколько же членов у вашей семьи? — завороженно произнес я задирая голову повыше, лишь бы рассмотреть получше это невероятное строение.

— Три тысячи внутренних членов клана, в пять раз больше слуг и еще около сотни тысяч подданных, что живут в городе и на плантациях, — гордо произнесла госпожа Ветарсис. — Идем, мне еще селить тебя поближе к себе.

С каждой минутой, что я провожу с этой женщиной, я чувствую себя как нерадивый внук, что раньше все время забывал навещать бабушку! Она вроде и относится ко мне неплохо, но не упускает шанса как-то меня зацепить, и при этом всем, она распоряжается мной как своим подручным. Плюс, у нее кажется привычка повторять свои ближайшие планы, иначе почему она постоянно повторяет одно и тоже? К тому же, еще важно то, что она явно находится на высокой позиции в иерархии клана. Это уже не раз доказали мне склоненные головы как слуг, так и воинов различных патрулей. Вот и думай теперь, хорошо я устроился или попал впросак. Она ведь полностью серьезна когда говорит о том, что будет селить меня неподалеку от себя. Как бы она мне обучение все не испортила. Мне нужен учитель и наставник, а не старая бабка со способностью превратиться в тигра и сожрать меня в один присест.

— И все равно это невероятно, — произнес я напоследок прежде чем пойти за своей провожатой.

Чтобы стало понятно почему я был так впечатлен резиденцией клана, нужно иметь представление о нескольких вещах. Во-первых, человек должен хотя бы раз увидеть вблизи себя высокое, но при этом довольно старое архитектурное сооружение. Во-вторых, этот же человек должен понимать, сколько труда уходило на возведение таких построек, ведь в прошлом не было таких вещей как башенный кран, 3-D проекты и еще многие и многие достижения современности. Ну и в-третьих, все тот же человек должен хотя бы раз побывать на футбольном поле или в степи, чтобы иметь возможность представить себе огромное, почти необъятное плоское свободное пространство. И вот когда все три фактора сойдутся, воображение человека сможет нарисовать резиденцию клана стальных тигров.

Это сооружение, было построено на манер пирамид ацтеков, только каждый более низкий уровень был не просто больше предыдущего, но еще и обладал огромными свободными территориями! Там находились дома, сады, тренировочные площадки и даже водоемы! Резиденция в буквальном смысле напоминала одновременно и слоеный пирог и муравейник! И все это высотой примерно в два десятка этажей! Невероятно!

— А почему мы не видели резиденцию раньше? Она ведь гораздо выше всех тех зданий, что находятся за пределами квартала, — спросил я у своей пожилой спутницы, когда мы проходили по одному из воздушных мостов.

Город внизу был почти как на ладони, с поправкой на то, что я не видел его краев. Видимо в Абулмане живет не меньше полумиллиона человек, если и того не больше.

— Ты ведь уже знаешь о технике сокрытия нашего клана, так зачем спрашиваешь? — неожиданно остановилась и повернулась ко мне женщина. — Разве это тебя действительно интересует, или же ты спрашиваешь с умыслом, стараясь узнать что-то другое? Отвечай честно, это важно.

Говорила она тихо, но уверенно. И что-то было в ее взгляде такое, что мне совсем не хотелось ей лгать, к тому же я и правда задал вопрос без двойного умысла.

— Я спрашиваю этот вопрос, потому что мне интересен на него ответ, а не потому что я хочу косвенным способом узнать что-то еще, — ответил я, смотря прямо ей в глаза.

Пару секунд мы играли в гляделки, а после этого старуха просто расхохоталась. И смеялась она так искренне и громко, что в ее гоготе то и дело проскакивал тигриный рык.

— Ну Махес, мелкий засранец, ну спасибо, — отхохотавшись произнесла Вертарсис, после чего все же вновь посмотрела на меня еще раз, но уже гораздо более благосклонно. — Работы с тобой предстоит непочатый край. Но ты честен и исполнителен, а еще ты первый дракон которого я увидела за всю свою жизнь. Три сотни лет я жила, и лишь в самых преклонных годах дождалась таки. А раз так вышло, что мой внук попросил обучить тебя, то я с радостью приму на себя эту ношу. Занятия начинаются сегодня вечером. Днем можешь спать, если захочешь. Твоя комната у тебя за спиной, там же ты найдешь еду, воду и некоторые книги. К занятию я жду от тебя список вопросов о всем том, что тебе интересно узнать или прочитать. Я расскажу тебе все что спросишь, в рамках разумного. Это будет мой подарок для тебя, как для моего третьего и последнего ученика. А теперь ступай и отдохни, твой организм вымотан. И да, кстати говоря, про тяжелую ношу, не забудь на занятия принести мою сумку.

Говоря последние слова, старушка нагнулась к полу и подняла оттуда один из увесистых декоративных камней, что обрамляли дорожку по которой мы шли сюда. После этого, она не скрывая своей улыбки закинула его прямо в ту самую сумку, что я держал в руках. Надо ли говорить, что единственный звук который я услышал, был звук падения камня на камни…..

Глава 20

Пристанище которое мне определила бабушка Ветарсис оказалась нечто средним между каморкой для швабр и полноценной комнатой. От первого мне досталась куча пыли и некоторые разбросанные принадлежности для уборки, а от второго кровать, стол со стулом и небольшое напольное зеркало. Единственной чистой поверхностью в комнате оказался стол. Кто-то тщательно его протер, прежде чем свалить на него десяток довольно ветхих книг и поднос с некоторой снедью.

— Похлебка, — втянул я носом великолепный аромат еды и тут же начал чихать.

Пыли в воздухе и на полу было столько, что любое мое лишнее движение вызывало целые вихри этой гадости. Так что прежде чем приступить к еде, пришлось поработать тряпками. Хорошо что тут же в дальнем углу оказалась и бочка с застоявшейся водой. Думается мне, что предназначение для нее было несколько другое, чем то как использовал ее я, но за отсутствием других вариантов, пришлось пользоваться тем что есть.

— Фуф, — устало вытер я пот со лба после двадцати с лишним минут активной работы шваброй. — Теперь можно и поесть.

Вода в бочке стала непроглядно черной, а принадлежности для уборки я все сложил в том же углу. Оставалось лишь решить один маленький вопрос, где бы помыть руки.

— Жалко было нормальный кувшин воды выделить? — ругнулся я, когда прикинул сколько воды влезает в миниатюрный кувшинчик стоящий на том же подносе что и еда. — Здесь же от силы половина литра помещается, а может даже и меньше!

Возмущался я громко, но никто на мои причитания не ответил, да и вряд ли бы услышали, ведь комната моя почти в самом углу резиденции. До ближайшего обжитого дома почти сотня метров! А те мелкие помещения, среди которых и моя комната, видимо используют как склады и кладовки.

— Грязными руками все равно есть не буду, — выдохнул я и аккуратно, буквально по капле стал сливать себе воду из кувшина сначала на одну руку, а после и на вторую.

Удивительно, но даже после того как я тщательно помыл руки, вес кувшина нисколько не уменьшился! Такое чувство, что вода там не заканчивалась!

Так и оказалось. Даже после того как я выпил почти литр воды залпом, кувшин нисколько этому не смутился и все также безропотно продолжать изливать из себя струйку воды.

— Был бы ты у меня с собой во время моего перехода по пустыне, — произнес я утирая каплю воды с подбородка, после чего отставил кувшин в сторону и начал есть еду.

Пожалуй я не стану говорить о еде. Просто не вспомню ничего из того что съел и каковы были эти блюда на вкус. Вроде бы там было достаточно всего на подносе, но стоило мне притронуться к еде, как я осознал насколько мой организм изголодался по пище за последние несколько дней.

Закончил я трапезу минут через пятнадцать, когда в меня уже банально нельзя было ничего запихнуть. Просто в какой-то момент, мой желудок так разбух, что я испугался что он лопнет, а вместе с ним и все остальные внутренние органы.

Откинувшись на стуле, я пару минут просто сидел ни о чем не думая. Как же хорошо. Черт возьми, в прошлой жизни, я никогда бы не подумал что еда и вода могут быть такими желанными!

— Кни-ик-ги, — потянулся я было к заветным учебникам, но на середине слова меня чуть ли не подкинуло на месте. — Вот же черт, ик!

Пришлось вновь пить воду. После этого задерживать дыхание, и затем снова пить воду. Но это все не помогало. А в памяти как назло словно провал, как избавиться от этой чертовой заразы?!