Драконьи Авиалинии

Удивительно, даже стертое с лица планеты, Лиловое озеро возродилось в том первозданном виде, как его видели Меридия и Ладон. Странно, во всех книгах, что я читала, Меридия представлялась уродливым злобным существом, уничтожившим ради забавы целый мир. А в легенде с Ладоном она очень… человечная. Что заставило эту женщину измениться и изменить своей любви?

Или люди просто выдумали легенду, ведь это им так свойственно — видеть свет там, где его даже не может быть.

Уже на подлете к границам столицы я услышала стук в окно. И ахнула — Зейн поднял раму и невозмутимо влез в мою кабину. Как — вопрос отдельный. Подозреваю, что магия Погонщиков несколько иного толка, чем обычная.

— Зейн! Ты с ума сошел! Это запрещено!

— Милая, Златокрылый летает без кресла, а я всего лишь на минутку заглянул к Зрячей. Если что, я просто напомню Стерху о том, как ведут себя другие Погонщики.

— Вообще-то я говорила не о Стерхе. А о потенциальной опасности.

— Это дракон, Блейк, он видит, куда летит, — рассмеялся Зейн.

— Все в порядке?

Зачем он слез?

— Не беспокойся, все хорошо. Просто после посадки не успею, разминемся, да и зачем лишние глаза?

— О чем ты? — не поняла я.

А потом Зейн поцеловал меня. Сначала пресекая сопротивление, почти грубо, потом — нежнее и осторожнее. Ощущение было очень непривычным, странным, несколько волнующим, но не более. Первый поцелуй с мужчиной, который так нравился, виделся мне более захватывающим.

— Все! — Он оторвался и чмокнул меня в нос. — Я пошел, а то правда врежемся во что-нибудь.

Я так и осталась стоять посреди кабины, задумчиво закусив губу. Говорят, когда все идет слишком хорошо, непременно что-то случается. Интересно было, что случится в скором времени, потому что лучше настроения за это лето у меня не было.

Глава восьмая ДОГОВОР МЕРИДИИ

Иеры — народ Верхнего города, существа с полупрозрачными крыльями.

Из учебника географии

— Сколько народу? — буднично осведомилась Анри, словно речь шла о поиске свободного места на трибуне.

Лирэль, выглядевшая несуразно в огромном плаще, выглянула из-за двери технического помещения.

— Мне кажется, больше, чем этот стадион может вместить, — удивленно ответила иера.

При нашей первой встрече я долго и неприлично пялилась на стрекозиные крылья коренной жительницы Верхнего, которые, впрочем, отлично гармонировали со странными пепельными кудрями и дымчатыми глазами. Лирэль, наверное, была одной из последних иер, и уж точно последней, кто водился с людьми.

Тогда, давным-давно, иеры почти все погибли. Верхний рухнул в горы Снежного Плато, почему-то лишившись возможности держаться в облаках, как это было на протяжении сотен лет. И в этом тоже винили Меридию.

Другие девушки — блондинка Анна, приехавшая с Плато, и дриада Веспер, живущая сейчас в Лесном, но родившаяся в Океаниуме, были профессиональными танцовщицами. А кто-то из них и актрисой. Вот кто именно, я не запомнила.

— Девчонки, не бойтесь. — Анри заканчивала разрисовывать себе лицо красной краской. — Основное внимание все равно будет сосредоточено на драконах.

— Ага, для вас, — буркнула я. — А у меня на трибуне мужчина, которому я нравлюсь, Погонщик, который меня ненавидит, и бывший друг, который меня подставил.

— Да-а-а, — протянула Лирэль. — У меня только тетка приехать смогла. Которая человек. А родители решили, что подобное мероприятие их высокопоставленных рож недостойно.

Иера фыркнула и почесала нос.

— Анри, не слишком ли много краски? — удивленно спросила Веспер, глядя, как демоница еще и стразы приклеивает.

— Нормально. Чем ярче буду сиять, тем дальше будет видно.

Меня, по ее логике, видно вообще не должно было быть. Волосы мне выпрямили. Под плащом скрывалось красивое черное платье до пола, но с огромным вырезом сбоку. И глаза густо подвели черным. Из зеркала смотрела какая-то другая девушка, совсем незнакомая мне Блейк Сияющая. Красивая девушка.

Все мои попытки одеться красиво заканчивались неизбежным расстройством. В любой одежде я выглядела как подросток-переросток, не способный интересовать мужчин. А здесь… Здесь я смотрелась молодой девушкой, с которой не стыдно было показаться на людях. Особое удовольствие доставлял тот факт, что с Зейном мы должны были увидеться после того, как все закончится.

— А кстати, твой Златокрылый не пришел, — вдруг выдала Лирэль.

— Как? — Я даже вздрогнула.

Почему-то эта новость неприятно отозвалась внутри. Словно бы я почувствовала неладное.

— Ну я смотрела списки Погонщиков, и его нет. Да и на трибуне не видно.

Трибуну Погонщиков я видела не очень четко. Зрение было хорошим, но все же не таким, как у Лирэль. Однако, если Кайла действительно не было среди зрителей, это настораживало. Уж не случилось ли чего с Эллой?

— Так, девушки! — Мы с иерой аж подпрыгнули от громкого голоса отца Анри. — Готовы?

Я сглотнула. Нет, не готовы! Можно мне домой?

Домой бы не разрешили.

Рабочие, а их я насчитала аж пятнадцать человек, спустили ажурные клетки с потолка и начали крепить подъемный механизм. Отец Анри предпочитал полагаться в вопросах безопасности не только на магию. Если что-то случится, механизм сдублирует магию и не даст нам свалиться с такой высоты.

Клеток было пять, по числу девушек. Пока они были совершенно одинаковыми; их заколдуют, когда мы окажемся внутри.

— Все помним? — улыбнулся отец Анри.

Мы синхронно кивнули.

— Тогда прошу!

Дверцы клеток открылись, и Анри первой загрузилась внутрь, начав показывать нам смешные рожи. Я ее оптимизма не разделяла и залезла в клетку с явственным чувством приближающегося пушистого зверька по имени песец. Правда, что это за зверек такой, никто не знал — не из нашего мира выраженьице.

— И как? — усмехнулась Анна, сидевшая в соседней клетке.

— Неуютно, — отозвалась я.

Анри сбросила плащ, оставшись в коротком красном платье, расшитом бисером. Лирэль — в шифоновом сарафане со шлейфом, гармонировавшим с крыльями. Анна — в зауженных брючках и меховом жилете, какие обычно носят на Плато. Веспер начала превращение, и я с удивлением рассматривала, как постепенно ее ноги превращаются в настоящий русалочий хвост. Обалдеть!

И только наткнувшись на вопросительный взгляд отца Анри, я догадалась сбросить свой плащ и передать через прутья клетки. Я вздрогнула, услышав щелчок замка.