Драконьи Авиалинии

— Эс! — крикнул Кайл. — Эс! Выходи, хватит спать!

Погонщик отправился куда-то вглубь дома. Подумав, я юркнула следом. Сама не знаю почему.

— Где эта девчонка опять спит?

Он лишь мельком заглянул в комнату, которую я определила как детскую. Ничего рассмотреть там или увидеть Эллу не удалось.

Впрочем, дочь Златокрылого обнаружилась в другом конце дома, в спальне, вероятно, принадлежавшей самому Кайлу. Девочка лежала посреди огромной кровати, свернувшись калачиком и обняв подаренную мной куклу. Я тяжело вздохнула, ибо прекрасно знала это желание быть поближе к родителю. Я тоже спала на маминой кровати, когда она… уходила. Вдыхала запах ее духов и о чем-то мечтала. О чем-то светлом и счастливом. О чем мечтала Элла, лежа на постели отца, которому было на нее плевать?

А потом в комнате вспыхнул свет, и я охнула, заметив по всей спине Эллы — ее рубашка задралась во время сна — небольшие красные ожоги. Словно… словно…

От сигареты.

— Ты что, совсем свихнулся? — Я отшатнулась от Кайла. — Ты… ты что с ребенком сделал?!

— Что я с ней такого сделал? — обалдел Кайл и даже в кои-то веки не язвил.

— Она вся в ссадинах! — Я подскочила к Элле, осторожно приподняла рубашку, рассматривая волдыри.

— Высший, — простонал Погонщик. — Я привел в дом дуру! Сияющая! Это ветрянка! Ребенок болеет ветрянкой. С площадки детской притащила. Как можно перепутать ее с чем-то? Вот зеленка. С такой простой задачей ты должна справиться. Ванная — вон, не лезь грязными руками.

Кайл удалился, оставив меня таращиться на дверь с открытым ртом. Да-а-а, действительно неудобно получилось. Кажется, я немного устала сегодня.

Элла проснулась, глядя на меня блестящими сонными глазками.

— Привет, — слабо улыбнулась я.

Девочка тоже заулыбалась и начала тереть глаза.

— Что-то болит?

Она покачала головой. Хорошо ей…

Стоп! Высший, укуси его за ногу дракон! Я же ветрянкой не переболела! Уж не знаю, как это вышло, но в приюте не заразилась. Наверное, потому что в приюте я с восьми лет, а обычно ветрянкой болеют раньше.

— Ладно! — Я махнула рукой и отправилась в ванную. — Поздно уже дергаться. Через недельку-другую посмотрим. Хотя…

Если я буду находиться с Эллой постоянно, то через две недели сама буду в зеленую крапинку, как огурец.

Выходя из ванной, я услышала громкие голоса, доносившиеся из прихожей.

— Эс, хватит истерить, — хмыкнул Кайл. — Я женат, дорогая.

— С каких это пор? — отозвался визгливый женский голос.

— С сегодняшних. Все, уматывай.

— Я отдала твоей дочери три года своей жизни! — снова взвизгнула таинственная Эс.

— Спасибо, я за них неплохо заплатил. Выметайся.

Раздался звук смачной пощечины. И я мстительно хихикнула. Кайл, судя по всему, и няню уложил в свою койку. Хоть от нее получил. Интересно, а бить я его имею право?

— Ну давай, спинкой повернись.

Элька безропотно повернулась и даже не сопротивлялась, пока я мазала ее зеленой жидкостью. Попутно рассказывая какую-то сказку, я измазала всего ребенка и пролила остаток зеленки прямо Кайлу на подушку. На самом деле — случайно, Элла дернулась и бутылочка выпала. Но, сочтя это достаточной местью за мои расшатанные нервы, я просто прикрыла безобразие пледом, надеясь, что ложиться Кайл будет в темноте и до тех пор зеленка не высохнет.

Мистическим образом присутствие Эллы поднимало настроение. И все уже не казалось таким мрачным и страшным. Авось все образуется.

— Ладно, красотка, поздно уже, пойдем-ка тебя укладывать. Показывай дорогу, пошли спать.

— Не хочу, — тут же захныкала Элька, надувшись.

— Ну не сразу будем спать, — пришлось пойти на компромисс. — Я тебе почитаю перед сном, ладно?

Ответом мне стал удивленный взгляд. Ей что, никогда на ночь не читали?

Комната Эллы была вполне симпатичной и достойной маленькой девочки. В голубых тонах со светлой мебелью. Большая кроватка с бортиками, письменный стол с удобным стулом, ковер на всю комнату, два огромных шкафа с пестрыми книжками. А вот игрушек действительно было немного.

— Так, где у тебя пижама?

Она сама достала из нижнего ящика пижаму и начала переодеваться. Удивительно смышленая девочка и такая смешная. С растрепанными черными волосами и маленькими умными глазками. Сама забралась в постель и натянула одеяло так, что только нос торчал.

— Умница моя! — Я улыбнулась. — Книжки можно брать?

Она кивнула.

— Какая тебе нравится?

Элла пожала плечами.

— Тебе не читали их?

— Та, где картинки с драконом, — сообщил ребенок.

Одна из книжек, серебристая, с зеленым тиснением на корешке, так и называлась: «Сказки о драконах».

— Эта? — спросила я у Эллы. Та кивнула.

Коллекция действительно впечатляла. Наверное, сотни детских книг, красочных, ярких, с разными забавами вроде вкладышей, вырезок, нашивок и других объемных элементов. Для ребенка такое наследие — неслыханная удача. У меня таких книг, к сожалению, не было. Жаль только, что Элле никто не читал эти книжки и девочка только рассматривала картинки. Надо было няню за волосы оттаскать. А что? Я теперь жена, имею право.

— Ну давай приступим.

Я уселась в изголовье, чтобы Элла могла видеть картинки, и девочка тут же сунула любопытный нос в книгу. А потом подняла взгляд на меня.

— Я тебя читать научу, как постарше станешь, — пообещала я, совсем не думая, что еще полчаса назад не собиралась и недели задерживаться в этом доме. — А пока слушай.

Элла притихла, навострив уши. И смотрела то в книжку, то на меня, пока сказка не кончилась. Потом потребовала еще одну. И так пока часы не пробили полночь. Я понимала, что ребенку пора спать, но так нравилось радовать ее и наблюдать, как детское личико сияет от счастья, впервые в жизни слушая сказку.

— Последняя, — предупредила я. — Уже поздно, я спать хочу.

Элька поспешно закивала и устроилась поудобнее у меня на коленях. Но начать сказку я не успела — приоткрылась дверь в детскую.

— Сияющая, ты свихнулась? — недовольная рожа Кайла замаячила в проходе. — Первый час! Хватит бубнить, ты спать мешаешь. И уложи девчонку, ей четыре года. Хоть иногда включай то, благодаря чему тебя все-таки не выперли из Академии. Давай, шевелись, пока я тебя за ухо не вывел.

— Ложись. — Я дождалась, пока Элла послушно уляжется в кровать. — Спокойной ночи.

Не удержалась и погладила ее по голове. Сладко зевнув, девочка свернулась калачиком под одеялом. Сердце сжалось, но о том, чтобы лечь с ней, и речи не было. Кто я вообще такая?

— Извини, мы зачитались. — Я постаралась сказать это спокойно и вежливо.

Погонщик в домашних штанах и без рубашки выглядел очень непривычно. Машинально я отметила его торс, который, пожалуй, мгновенно влюбил бы в себя большую часть женского населения города.

— Где я буду спать?

Не на коврике же в коридоре.