Драконьи тропы

– - А-а.

– - Ага. Кстати, танец кончается. Наши кавалеры, наверное, совсем заскучали. Мы сегодня, к сожалению, не самые интересные партнерши.

– - Ну да. Кстати, мне Левко сказал по секрету, что он на балу тоже по делу. Он здесь на службе, в качестве скрытой охраны на всякий случай.

– - А-а.

– - Ага.

Музыка смолкла, и через несколько минут ровного многоголосого шума музыканты вновь подняли смычки, а суховатый голос распорядителя вновь объявил шараманду. Лиска встала в пару с Левко и в самый последний момент, озаренная внезапной, не до конца еще ясной мыслью, переодела крупный заметный перстень с левой руки на правую.

Большой удачей было, что танец не только не отличался сложностью и быстротой движений, но еще и дважды уже исполнялся. Это позволяло сосредоточиться на самом главном.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три-четыре, поворот.

Уже близко. Раз-два-три-четыре, поворот. Ах ты, какая жалость, он и не смотрит вовсе в нашу сторону. Раз-два-три-четыре, поворот. И второй -- тоже, весь в разговоре с его высочеством. Раз-два-три-четыре, поворот... Целый круг впустую.

– - Что-то придумала?

– - Есть одна идея, не знаю, что выйдет, пока не буду говорить. Мне надо, чтобы эти господа обратили на нас внимание, а они смотрят совсем в другую сторону.

– - Ну, это совсем не сложно, -- улыбнулся ей старинный друг.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три-четыре, поворот.

Несложный, с детства знакомый мотив в исполнении благородных инструментов звучал нежно и возвышенно. Порхающие вокруг кружева и перья... Так, главное не пропустить момент. Они уже вновь приближались к посольствам. Уже скоро. Только бы они...

Левко вдруг закашлялся. Лиска удивленно вскинула голову и встретила его лукавый взгляд.

– - О! Спасибо.

– - На здоровье, -- также шепотом ответил он ей.

Теперь почти все посольские представители смотрели в их сторону. Отлично. Лиска защипнула пальцами едва ощутимую защитную оболочку и, помолясь святому Ирониму, покровителю дорог, прорвала ее. Кордис убъет, если узнает...

Чернопольский маг, как ни в чем не бывало, повернулся к своему правителю.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три...

Зато никейский посол заметно вздрогнул, пристально посмотрел на Лиску и внимательно проследил за ее рукой. Ага, получилось. Смотрит только на руку (туда, где получилась дыра в защите), хорошо, пусть думает, что это талисман.

Лиска не сводила счастливого взгляда с зеленых Левкиных глаз.

– - Получилось?
– - одними губами спросил он ее.

– - Кое-что, -- ответила она, сияя улыбкой.

– - А они ничего не заподозрили, -- улыбался Левко.

– - Не "прячутся" -- значит, нет, -- ответила Лиска, восхищенно глядя на него.

Раз-два-три-четыре, поворот... Ах, да, чуть не забыла. Проплывая в танце мимо того места, где Кордис могла увидеть дыру в Лискиной защите, Лиска повернулась чуть больше, чем предписывала фигура танца, а потом накоторое время повременила с поворотом. А здесь она уже не заметит.

Раз-два-три-четыре, поворот...

Теперь бы еще изловчиться не только "увидеть" этих магов, но еще и "разглядеть". Защита все-таки мешала видеть как следует. Вот если бы можно было ее снять, хотя бы с глаз. Или хотя бы с одного... Очень рискованно, правда, спугну...

Раз-два-три... Уже близко. Раз-два-три-четыре... Фигура танца сама подсказывала, что делать. Вообще-то элемент танца был не совсем таким, но влюбленной девушке и не такое сойдет с рук. Почти уткнувшись другу в плечо, Лиска пристроила глаз на одну линию с перстнем на руке. Придвинулась еще чуть ближе (улыбку не забыть!), еще чуть-чуть (хорошо, грудь маленькая, не мешает). Защитная оболочка сдвинулась как раз так, как она и предполагала. Все бы так гладко шло!

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три... Прекрасно. Чернопольский маг скучающим взглядом путешествовал по залу, а никейский посол беседовал с высочеством. Танец позволял довольно долго не менять положение руки. И раз-два-три... И... пора. Лиска смотрела на посольства вокруг высочества через дыру в защите. Едва ли не впервые за все время своей магической практики она сумела вовремя сосредоточиться и пустить в ход все, чему ее учили. И наконец увидела.

Раз-два-три-четыре, поворот. Какое счастье, что мы вместе... счастливая улыбка милому другу. И самое главное -- не споткнуться.

– - С тобой все в порядке?

– - Да, да, я сейчас...

Раз-два-три-четыре, поворот.

– - Сейчас соображу, что делать.

Раз-два-три-четыре, поворот. Раз-два-три... Танец заканчивался. Кавалеры раскланивались. Дамы жеманно приседали. А Лиска вцепилась в Левкину руку, требуя ее проводить.

– - Давай отойдем вот сюда, к окошку, здесь нет никого.

– - Хорошо, хорошо, не волнуйся.

Легко сказать: "Не волнуйся". Она собралась с мыслями.

– - Что-то заметила?

– - Да, заметила, заметила. Нужно, наверное, немедленно сообщить нашим магам, Хорстену, Лестрине, Канингему... Здесь такое... Вот что: маг здесь только один -- чернопольский. Только он не тот, кого все видят, это морок, а на самом деле это-- никейский посол. Поэтому и ореолы одинаковые, одного чародея колдовство.

– - Погоди, Лиска, не так быстро. Я ничего не понял.

– - Тот, кого все видят как чернопольского мага -- это не он, это только его внешний облик, личина, а под ней не знаю кто, какой-то другой человек, может, вообще никакой не маг, а просто подставное лицо. А вот там, где все видят никейского посла, тоже морок, только образ никейского посла -- как маска, а под ней -- сам чернопольский маг и есть. Понятно?

– - Понятно. Так-так. Так-так.. Нужно немедленно сообщить... Сейчас будет большой перерыв. Подожди-ка пока здесь...

Левко стремительно двинулся куда-то в зал, а Лиска прислонилась спиной к стене и впервые за вечер почувствовала, что устала.

Кстати, а где Наира? Лиска пошариа взглядом поблизости, не нашла и двинулась в обход зала меж любующихся друг другом пар и небольших беседующих компаний.

Гл.26

Наиры нигде не было видно. Ринара она тоже не нашла. Левко пока еще не вернулся. Из всех знакомых в этом зале людей была только Кордис. Вспомнив о ней, Лиска немедленно проверила на себе ее создание. Защитная оболочка затянулась и была вновь совершенно целой, безо всяких следов Лискиного вандализма. На всякий случай старательно обойдя стороной магичку, Лиска закончила поиски в зале. Наиры нигде не было. Куда же она могла деться? Лиска вышла в один из коридоров, постояла с минуту, соображая, и двинулась вперед, кажется, по направлению к галерее. Лиска прошла длинный ряд великолепных комнат, разглядывая нарядную публику, и вернулась в зал. Куда же она могла деться? И почему не предупредила?