Драконьи тропы
Шрифт:
Лиска внимательно посмотрела на подругу. Вроде бы не морок, в самом деле Наира. Ну если уж действительно так надо... Она прислонила ладонь к замку и легко, без напряжения, сосредоточилась. Главное -- не перестараться. Послышался легкий щелчок, и через секунду девушки одна за другой были уже в комнате.
– - Запрем?
– - Нет, не стоит. Объяснить, как мы попали в открытую комнату, все-таки можно, а вот в запертую...
– - Угу...
Наира прислушалась, подняла палец, призывая тишину, и прокралась к камину. Следом за ней -- Лиска.
Благодаря стоящему прямо под окном фонарю темнота
Наира поманила Лиску рукой к себе поближе и подвинулась, давая ей место у камина, где действительно было кое-что слышно, если не шуршать платьем.
Говорили двое. Уверенный, холодный и явно скучающий, с надменными интонациями голос принадлежал, несомненно, его высочеству, хотя бы потому, что второй звучал с небольшим акцентом.
– - Итак, господин посол, в прошлую нашу встречу вы, помнится, сделали несколько очень удививших меня заявлений. Вы говорили, что царствующий наш брат Истар уже ведет с Никеей переговоры, хотя он сам поручил их именно мне. Ваши намеки относительно содержания этих неизвестных мне переговоров кажутся мне очень странными, и поверить вам на слово мне крайне сложно. Вы обещали предоставить какие-то доказательства....
– - О, да, ваше высочество, я обещал, и как это ни печально, доказательство такое имеется. В то время как вы по просьбе царственного брата вашего пытаетесь уладить пограничный конфликт с Никеей и сохранить для Изнорья загорские земли (которые по мирному договору 150-летней давности считаются принадлежащими Никее сразу же, как только Изнорье нарушит ее границы)... Так вот, в это самое время брат ваш ведет еще одни переговоры, вам неизвестные. Вот, извольте взглянуть.
– - Что это?
– - Письмо от князя Изнорского, которое я должен доставить никейскому государю.
Зашуршала бумага. На несколько минут стало совсем тихо.
– - Хм... Хм... О-о!... Князь предлагает Никее заключить новый мир на условии, что Никея никогда больше не будет претендовать на Загорские земли, а за это получит взамен часть Ковражинских (то есть моих). И об этом говорится как о деле уже решенном. И мне об этом ничего не известно. А если я выступлю против?
– - О, ваше высочество, печально об этом говорить, но ведь по законам военного (а также предвоенного) времени вы обязаны подчиниться воле вашего правителя, иначе...
– - Хм, и он с вами об этом говорил?
– - Ну что вы! Как можно... мне, конечно же этого не говорили... Однако...
Последовало значительное молчание.
– - И вы хотите сказать, что князь Истар решил воспользоваться случаем и прибрать под свою руку все земли, которые по наследству достались мне?
Ответом была красноречивая пауза.
Высочество заговорил снова, и в его речи появились новые, неприятные обертоны. Общее впечатление от этого голоса было примерно такое же, как от шелеста змеиной чешуи.
– - А зачем, господин посол, вы рассказываете все это мне?
– - Ваше высочество -- человек весьма проницательный. Конечно же, я говорю об этом вовсе не для того, чтобы расстроить ваше высочество.
Высочество молчаливо ждал.
– - Нашего
государя, князя Никейского, крайне беспокоят как сам факт конфликта на границе, которая столько лет была спокойной, так и военные приготовления Изнорья и скопление у границы изнорского войска.– - Хм, и все?
Последовавшая пауза была удивлена и недоверчива до ядовитости.
– - А еще больше никейский престол беспокоит...
– - "посол" понизил голос так, что Лиска его еле-еле слышала. Видимо "посол", решив во что бы то ни стало завоевать расположение и доверие высочества, рискнул раскрыть карты, -- Никею беспокоит чрезвычайное усиление Изнорского дома, в случае если вашему брату удастся объединить все княжество под одну властительную руку...
– - М-м-м.... М-м?
– - Поэтому я уполномочен предложить вам со стороны Никейского правящего дома поддержку в э-э-... в некотором м-м-м... противостоянии князю Изнорскому...
Высочество наконец проявил заинтересованность:
– - И до какой же степени я могу рассчитывать на вашу поддержку?
Вот это новости!
И Лиска и Наира, ошеломленные услышанным, ждали, что в ответ скажет посол, и не услышали, как у них за спиной тихо-тихо открылись дверки большого одежного шкафа в углу комнаты, и оттуда беззвучно появились два недюжинного сложения стражника.
Лиска повернула голову на шорох, и тут же, как и Наира, оказалась схвачена за плечи безо всякой надежды вырваться. Через секунду их уже тащили вниз по винтовой лестнице, начинавшейся сразу за дверцами шкафа.
– - Как вы смеете? В чем дело?
– - возмущенно вопрошала святая невинность в лице Наиры.
– - Это вас надо спросить, как вы посмели оказаться в комнате, которая всегда заперта.
– - Здесь было открыто, -- искренне удивлялась Лиска.
– - Мы зашли, чтобы полюбоваться освещением дворцового сада. А скоро еще обещали фейерверк.
– - Вот вы все это его сиятельству и расскажете.
Их тащили по лестнице все ниже и ниже, скорее всего, они были уже недалеко от подвалов.
– - Мы ни в чем не виноваты! Отпустите нас немедленно! Наши родственники будут нас искать!
– - Уж если ваши родственники отпустили вас погулять по дворцу, пусть не удивляются, что вы заблудились, -- спокойно усмехнувшись, ответил стражник, и девушек одну за другой втолкнули в очень темную комнату.
Дверь была не железной и не каменной, а обычной, дубовой, и захлопнулась за ними безо всякого жуткого лязга и скрежета, но легче от этого не становилось. Их стражники, судя по разговору, были очень недовольны тем, что в самый праздник им вместо того, чтобы посидеть за столом около приветливых кухарок, придется работать, но уходить тем не менее не собирались.
– - Это все я виновата, -- завела, как обычно, свою покаянную песню Наира.
– - Я вообще-то не возражала, -- отмахнулась от извинений Лиска.
– - Да ведь ты подумай, каковы у нас новости! А ты еще не знаешь, что я увидела!..
Лиске, несмотря на отчаянное их положение, было жаль, что она не видит в темноте изумленного лица подруги, когда она выложила ей свою новость.
– - Ну и ну! Да ведь это значит... Но это же надо немедленно кому-нибудь из наших магов рассказать. А мы тут.... И что делать?