Драконий Оборотень

— Взгляни на это с другой стороны, — тихо сказал Сев, искоса наблюдая за мной из-под ресниц и старательно пряча усмешку. — К тому времени, когда ты доберешься до верхних ступеней, тебе уже будет совершенно все равно, сколько народу на тебя при этом смотрит.

С этим было трудно не согласиться. Я снова задумчиво окинула взглядом предстоящий подъем. Отсюда, с земли, гора казалась совершенно обычной, прочной и монолитной, как и множество подобных ей гор по всему континенту. Трудно было даже представить, что то, что увиделось мне под ней с высоты драконьего полета, не было ни галлюцинацией, ни вымыслом и ни бредом. И все же я не сомневалась в том, что «драконье око» меня тогда не подвело.

Там, в недрах горы, под толщей скальных пород, крепко спала, свившись в огромный неподвижный клубок, огромная — просто исполинская! — белая змея.

Впрочем, спала ли?..

Мне вдруг вспомнилось гневное змеиное шипение, звучавшее в моей голове тогда, в горах, когда Кройден сорвался со скал, и я украдкой покосилась на Сева. Интересно, знал ли он сам о том, что скрывается под этой горой?

Оборотень, стоявший рядом со мной, спокойно смотрел вперед — на высокую лестницу, уводящую на самую вершину горы в обрамлении золотистого света многочисленных магических огней. Однажды я обязательно спрошу его об этом… Когда-нибудь, когда придет время.

Мы пересекли площадь под многочисленными взглядами зрителей, стоящих по обе стороны от прохода, и подошли к началу лестницы. Оборотень внезапно остановился.

— Кстати, ты ведь так до сих пор и не ответила на мой вопрос, помнишь? — тихо напомнил он мне, едва заметно хитро улыбаясь.

Ну разумеется, я помнила.

Так уж вышло, что тогда, в горах, когда он неожиданно решил все-таки сделать мне совершенно официальное (хоть, на мой взгляд, уже совершенно лишнее) предложение, я не успела ничего ему ответить, потому что нас попросту прервали — внезапно появившаяся на вершине холма разношерстная компания, завидев нас, принялась тут же громко вопить и улюлюкать, отчаянно веселясь и выкрикивая в наш адрес несколько преждевременные поздравления. Однако память у оборотня определенно была хорошая, и теперь он решил-таки стребовать с меня не менее официальный ответ.

— Прямо сейчас? — тихим возмущенным шепотом спросила я. Пара сотен любопытных взглядов, в этот момент с интересом буравящих мне спину, мягко говоря, меня немного нервировала.

— Не хочу оставлять на будущее никаких неясностей, — невозмутимо отозвался Сев.

Я обреченно вздохнула, смиряясь с многочисленной толпой любопытствующих, окружающей нас со всех сторон.

— Да… Я согласна… — и, внезапно вспомнив его последние слова, тут же добавила. — Но только при одном условии!

Да, эту фразу, определенно, стоило произнести — хотя бы ради того, чтобы увидеть это внезапное (и столь редкое для него), выражение растерянности на обычно спокойном и невозмутимом лице даргианского Повелителя.

— Что еще за условие?

— Больше никаких недомолвок или секретов, — решительно потребовала я. — Не хочу оставлять на будущее никаких неясностей между нами.

— Ах, это… — оборотень неожиданно широко улыбнулся. — Ну, об этом, как раз, можешь не беспокоиться.

Я подозрительно прищурилась, глядя, как он тихонько посмеивается, поднимаясь вместе со мной вверх по ступеням. Интересно, почему это мое требование неожиданно так его развеселило?

Наконец, мы поднялись на вершину горы и вошли в Кромлех. Сев остановился в самом центре иссеченного ветрами каменного круга и, взяв меня за обе руки, поставил перед собой.

— Сейчас начнется, — тихо предупредил он, крепко переплетая свои пальцы с моими и улыбаясь мне одними глазами. — Новый лунный месяц и новое будущее для нашей долины.

Я послушно замерла рядом с ним, не зная, чего, вообще, стоит ожидать от этой церемонии. Несколько минут еще ничего не происходило, а потом вдруг…

Целый шквал образов, мыслей и самых разнообразных ощущений неожиданно обрушился на меня со всех сторон, словно неудержимый речной поток, прорвавший плотину. Мне показалось, что я сейчас захлебнусь в этой стремнине, потеряюсь и растворюсь в ней без следа, сливаясь с чужими, совершенно незнакомыми мне сознаниями, и уже почти что переставая быть собой…

А потом этот поток внезапно схлынул, словно кто-то вдруг привычным усилием воли укротил эту дикую мощь, подчинил его, загоняя безудержную стремнину в привычное русло и оставляя на поверхности лишь самое важное и самое нужное.

И тогда я почувствовала…

Я почувствовала, как в свободном полете расправляет над долиной свои крылья свежий ночной ветер, и как свободно и мощно пульсируют под ногами живительные соки земли. Я услышала, о чем так тихо и безмятежно поет свою бесконечную песню река, неся свои воды через долину, и ощутила, как тянется ввысь от земли самый тонкий и маленький колосок на пшеничном поле. Я стала ветром, землей, рекой и колосьями…

А еще я услышала вдруг, как бьется вокруг меня множество сердец — детских и взрослых, мужских и женских, исполненных жизненного опыта или трепещущих от переполняющих их юных упований — и ощутила присутствие множества самых разных сознаний, сияющих для меня в темноте ночи, словно множество маленьких, но удивительно ярких звезд… Но ярче всех, сильнее и прекраснее, сияла для меня только одна звезда — и я тут же мысленно потянулась к ней, стремясь окунуться в этот свет и сполна насладиться ее живительным теплом.

Сев…

Я осторожно коснулась его сознания своим — и внезапно мир вокруг меня словно приобрел множество новых красок и зазвенел множеством новых голосов. Каждый голос говорил о чем-то своем, самом важном именно для него, но в каждом из них непременно звучала надежда.

Сев едва заметно улыбнулся мне, и я вдруг почувствовала невероятную нежность и тепло, окружающие, охватывающие меня со всех сторон, и заставляющие сердце то трепетать, то изумленно замирать от невысказанной и необъяснимой радости… А еще я внезапно получила ответы на многие свои не заданные вопросы. Разум оборотня был сейчас открыт передо мной, словно на ладони, а мой — точно так же открыт перед ним.

— Вот видишь? — тихо прошептал он с улыбкой, по-прежнему крепко сжимая мои ладони в своих. — Больше — никаких секретов.

* * *

Черный дракон вынырнул из облачной завесы в окружении Керр-Ан-Авитарра, Драконьих Гор, и, распустив крылья по ветру, мягко спланировал на широкое скалистое плато перед входом в пещеру. Здесь он немного замешкался, аккуратно складывая крылья, после чего мягко шагнул под древний каменный свод.

— Приветствую тебя, Раввентар-даан-Лорг, — почтительно произнес он, пристально вглядываясь в густой полумрак, царящий в глубинах пещеры.

— Приветствую, Грейдеринг-керр-Равван, — донесся из темноты низкий глубокий приглушенный голос.

В глубине пещеры что-то тихо зашуршало, и из тени на свет неслышно выступил еще один дракон. Этот ящер казался древним, как сама скала, в которой зияла его пещера. Когда-то острые как бритва, когти его уже затупились, черная чешуя казалась сизой от пыли, оставленной на ней течением песков времени, а крылья давно потускнели. И лишь глаза — зоркие и яркие, словно янтари в сиянии солнечного света — смотрели на мир с внимательным, пытливым интересом, выдавая живой и острый ум своего владельца.