Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

Я успела всю комнату сто раз по периметру обойти, попрыгать-поприседать, чтоб всякие тортики на боках не отложились. В длинном пышном платье это, конечно, смотрелось уморительно, хорошо, что свидетелем моего позора был только лягух. Служанка всё не шла. Ладно, мы люди не гордые, пойду сама кухню искать. Лишь бы не заблудиться по дороге, места-то незнакомые, замок большой…

Как в воду глядела!

Я поняла, что вместо кухни углубилась в крыло невест, когда столкнулась с крадущейся по коридору храброй блондинкой, уже переодетой в халат.

— А, человечка, — манула она мне рукой почти дружелюбно. — Не знаешь, где тут у них кухня? Совершенно не могу заснуть на новом месте без стакана теплого молока! А служанку уже до завтра отослала.

— Моя вообще не явилась, — пожаловалась я. — А мне квакуна кормить надо, а я даже не знаю чем!

— Ого! — присвистнула она, — Только прибыла в наш мир, уже успела квакуна себе отхватить? Эстрелия, княжна Блуэргенская, точно от зависти лопнет!

— Пока что лопнуть готов только сам квакун, от голода! Вот, пошла добывать ему пропитание, а то прям совестно перед ним.

— Я с тобой. Будем искать кухню вместе. Вон в тот коридор я уже заглядывала, там проход наверх, в библиотеку. Да, ничего, что я на «ты»? У нас в Игриноре привыкли без церемоний.

— Я не против, мне так тоже проще. А библиотека — это тоже хорошо, завтра можно будет заглянуть. Я бы посмотрела, что у вас тут за мир.

— Есть подозрения, что в Лоундской библиотеке ты ничего приличного не найдёшь, только неприличное, — хихикнула блондинка, — И, в любом случае, кухня сейчас нужнее!

— Согласна. Смотри, вон тут коридорчик попроще, может, нам сюда?

Мою неожиданную напарницу в набеге на кухню звали Анникен Игринорская. Сестра игринорского князя, младшая. Сбежала вместе с подругами на отбор не столько, чтобы замуж выйти, сколько ради того, чтобы немного развлечься. Дома строго, сурово и развлечений никаких, кроме как крестиком вышивать. Поэтому и сбежала в самое-самое «шальное» княжество, чтобы потом, когда влетит, хоть было за что. Слово за слово, она поведала мне, что отборов вообще проводится несколько, по всему королевству, и закинули меня отбираться в самое разгульное место, этакая смесь Голландии с Таиландом с щепоткой Венецианских карнавалов и чего-то своего, сугубо драконьего. Вобщем-то, я не удивилась, всё было ясно ещё с первого испытания. Ну правильно, разве могло меня в нормальное княжество закинуть?

Я в ответ рассказала про наш мир. Анникен долго смеялась, когда я сказала, что драконов у нас нет, потом столько же возмущалась.

— Как вообще возможно-то, без драконов?! — пыхтела она. — Да вы там одичали все наверное без нас! И магии нет?! Ну вообще… Как у вас там жить, там только выживать!

— Чего сразу выживать-то? — мне стало обидно за державу, в смысле за Землю. — Мы и без драконов, и без магии и дома строим, и семьи заводим и детей рожаем. И неплохо вообще живём, женимся во всяком случае безо всяких отборов. Нет, их устраивают иногда напоказ, но нечасто, и это больше шоу для зрителей, чем реальный отбор. Насколько я знаю, свадьбой заканчивается далеко не каждый.

— Да у нас последний отбор тоже ещё при бабушке моей устраивали. Это королеве нашей, чтоб ей жить долго и на здоровой диете, захотелось устроить всем неженатым князьям головную боль. За сыном лучше бы своим следила, Его Высочество в последнее время совсем границ не чувствует! Я слышала… ой!

Она испуганно захлопнула рот ладонью и огляделась.

— Брат, вообще, ругается, когда мы о таком сплетничаем, но этот принц Лукас такая… заноза под хвостом!

И пока мы добрались до кухни, я успела узнать, насколько местный принц бессовестный бабник, разрушитель свадеб и развратитель невинных девиц. Брат строго-настрого велел Анникен держаться от высочества подальше, но любопытство, похоже, губит не только кошек, но и дракониц. Во всяком случае, она надеялась увидеть принца на отборе хоть одним глазком.

— Не то чтобы я хочу, чтобы он обратил на меня внимание, — неубедительно хмыкнула моя новая знакомая, и я поняла, что как раз-таки хочет, — Просто любопытно, на что там все невесты ведутся, раз женихам рога наставляют за два часа до свадьбы?

Потом мы перевели тему, я рассказала о нашем мире, при этом Анникен смотрела на меня, как на фантазерку, почти не веря во всё, что я рассказывала. Ей понравилась идея мобильников и кино, совсем не впечатлили самолёты, зато заинтересовали рассказы про моду.

— Что, правда-правда девушкам можно в штанах ходить? — глаза драконицы светились восторгом, когда она переспрашивала. — И вот такие платья коротюсенькие? Ой, Олафнира удар бы хватил, если бы его в ваш мир занесло! Мой брат тот ещё варвар дремучий, придерживается совсем уж древних правил приличия.

— Тогда на наш пляж ему точно лучше не попадать, — я сделала страшные глаза и поведала о такой жуткой вещи, как бикини.

— Надеюсь, та иномирянка, которая к нему попадёт, будет одета всё же более прилично, — Анникен покачала головой, — А то сразу, не проверяя на невинность, в лодку, в море и прощай. Хотя нет, он у меня хозяйственный, нашёл бы куда в замке пристроить…

Ещё десять минут мне пришлось слушать про большого и страшного брата и его остров с чудовищами. Пожалуй, зря я жаловалась, что попала в Лоунд. Ну княжичи приколисты, ну тортиком в виде члена накормили… Зато из чудовищ тут только голодный лягух в моей спальне. И никаких «через плечо и потащил», и мода всё же более терпимая, если верить словам Анникен.

А потом мы наконец-то нашли кухню.

Там, несмотря на поздний час, было ещё довольно оживлённо — домывали гору сковородок после сегодняшнего испытания, полировали столовое серебро и делали заготовки на завтра.

Всеми командовал повар, показавшийся мне похожим на вставшую на задние лапки ящерицу. Длинный, вытянутый, суетливый, он заправлял кухонным царством с настоящим мастерством. Увидев нас, недовольно поморщился.

— Опять невесты! — он страдальчески закатил глаза кверху. — Никакого печенья, конфет и бутербродов на ночь! Личный приказ Их Светлостей, и я полностью с ними согласен! Есть так поздно вредно!

— Без стакана тёплого молока не уйду! — возмутилась Анникен. — Я гостья, или как? Я не усну без него!

— Стакан молока можно, — смягчился главный повар, — Дафна, подогрей. Так, а тебе чего… человечка?

Последнее слово он произнёс с явным пренебрежением, сразу стало ясно — дракон.

— Не зазнавайся, долговязый, — из дальнего угла вышла, нет, выступила, величественно подвигая своими телесами остальных работников, дама в фартуке. Такая, знаете ли, необъятных размеров женщина, из которой можно было бы слепить двух меня, и ещё запас бы остался. — Тебе чем-то человечки не угодили, а?