Драконий принц в академии ведьм

Дух хотел обнять меня, но Эргард не позволил ему сделать это, собственнически оттеснив от меня и загородив собой.

— Не доверяю я всяким духам и не хочу, чтобы тебя трогал кто-то посторонний! — проворчал он мне на ухо, а я негромко засмеялась.

Глава 48. Эргард

— Эргард, после того как Мэйлисс вытянула из меня тёмную магию, я почувствовал кое-что, — начал Шелдон, когда я готовился к предстоящей встрече с отцом. Он ничего не ответил на моё письмо, а сегодня изъявил желание встретиться со мной и моей избранницей, и я готов был спорить с ним, если решит сказать что-то против наших отношений с Мэй.

— И что же ты почувствовал? — решил подтолкнуть рыцаря я, потому что не любил, когда кто-то начинал говорить, а потом обрывался.

— Мне кажется, что я знаю, откуда я родом… Сердце манит меня туда. Я могу ошибаться, но я хотел бы попробовать! Эргард, если вы позволите мне покинуть вас и пойти туда, я буду благодарен.

Мне стало грустно. Возможно, Шелдон ошибался… Мы росли с ним вместе, и никто не знал тайны его проклятия, но теперь я понимал, что если сердце зовёт, то следует довериться ему. Как я доверился и обрёл счастье в лице Мэйлисс.

— Я не могу удерживать тебя, Шелдон! Если ты уверен, что это твоё предназначение… Ты можешь пойти!

Я смотрел ему в глаза, стараясь не выдать горечь. Непросто отпускать того, кто стал тебе названым братом.

Шелдон обнял меня, поблагодарил и пообещал, что будет отправлять весточки так часто, как выйдет. Рыцарь вышел из моей комнаты, оставляя меня одного. Не хотелось снова повторять речь, которую я подготовил для отца, настроение мгновенно пропало. За то, что я отпустил Шелдона, отец мог отчитать меня, но этот рыцарь служил мне, и я был волен сделать это без разрешения отца. Как, впрочем, и выбрать себе невесту.

Отец прибыл в академию ближе к полудню. Мэйлисс сильно нервничала и боялась, что не понравится ему: когда я пришёл за ней, она ходила из угла в угол, скрестив руки в замок за спиной.

— Ты спасла его жизнь! Отчаянно боролась за незнакомого тебе дракона! Ты спасла моё сердце от одиночества! Ты просто не можешь не понравиться моему отцу! Мэйлисс, я уверен в том, что всё будет в порядке. Просто расслабься и позволь говорить мне.

Я обвёл девушку взглядом: она была одета в простое платье тёмно-синего цвета, а волосы были заплетены в косичку и перевязаны белой лентой. У меня сжалось сердце, захотелось прижать Мэйлисс к себе и не выпускать из объятий. В своей простоте она больше напоминала богиню, чем ведьму или обычную драконицу. Отчего-то у меня появилась уверенность в том, что она покорит сердце моего отца.

Встретиться с королём драконов мы должны были в столовой для преподавателей, где подготовили праздничный ужин. Демиус пообещал приехать и выступить на стороне невесты, как правитель Вер-Атероны, ведь Мэй отказалась от своей семьи.

Войдя в столовую, мы замерли под пристальным взором моего отца. Он сощурился, разглядывая Мэйлисс, а затем улыбнулся, и я немного расслабился. Если бы отец приехал сюда для того, чтобы заявить мне, что не одобряет мой выбор, то он отказался бы садиться за праздничный стол и уж тем более не стал бы одаривать мою возлюбленную такой улыбкой.

— Здравствуйте, ран Тейрин! — глухо произнесла Мэйлисс, опустив голову, а я сжал её руку и провёл девушку к столу, помогая занять место, выделенное для нас.

— Здравствуй, дитя! Поверить только! Ведь это ты спасла мне жизнь! Мой сын сделал идеальный выбор! Лучше королевы для Ар-Светлерры просто не придумать! Красивая, простая, самоотверженная, с огромным сердцем, наполненным добротой. Конечно, я благословлю ваши отношения! Иначе просто быть не может. Придётся только сказать Арчестерам, что я немного ошибся и подарить им что-то в знак извинений.

Мэйлисс резко подняла взгляд на отца и застыла, изумлённо глядя на него. Она точно не ожидала услышать такие слова, и теперь в её глазах застыли слёзы, а я просто сжал её руку, давая ей знак, что я рядом.

Я и сам не ожидал такой реакции отца, но теперь был уверен, что всё в порядке и полностью расслабился.

Обсудив нашу с Мэйлисс помолвку, которую мы должны были отметить в Ар-Светлерре через две недели, отец засобирался в королевство.

— Мне нужно многое успеть сделать. Надеюсь, что скоро ты вернёшься домой, сын. Тебе пора начать активнее заниматься делами королевства, потому что скоро ты станешь королём.

— И ты даже не дашь мне насладиться моей невестой? — улыбнулся я.

Мы с отцом остались наедине, и мне хотелось рассказать ему о матери, но я удержался. Ни к чему ему знать правду.

— Ты сделал правильный выбор! Она так похожа на твою маму… Такая же добрая и самоотверженная!

Сердце сдавило от боли, а воздуха в лёгких стало катастрофически мало. Я не знал, что лучше: позволить отцу обманываться и дальше, или же рассказать ему правду о существе, которое было его женой? И я выбрал первое… Сердце отца разобьётся, он может не поверить мне, если я скажу правду, а доказывать ему что-то я не желал. Я не смогу вонзить нож в его сердце, наполненное тёплыми воспоминаниями о моей матери.

— А провидица была права, сын! Ты всё-таки нашёл свою избранницу в академии ведьм! Впрочем, я до сих пор не могу понять, кому нужно было отправлять её ко мне и пытаться избавиться от меня…

«Той, которую ты так беззаветно любил», — промелькнула мысль.

— Скорее всего, это были просто бунтари! — кивнул я.

Долго оставаться с отцом я не мог, потому что в кабинете ректора меня дожидались Мэйлисс, верховный и ран Эдамон. Сегодня мы должны были уничтожить тьму окончательно, а осколки артефакта, пыль, в которую он превратится, разбросать по миру, чтобы больше она не смогла выбраться наружу… Восстановить артефакт, разбитый на мелкие осколки, не выйдет, и тьма продолжит существовать, но никогда не сможет сконцентрироваться в одном месте и нарушить балланс.

— Жду тебя дома… Можешь возвращаться сразу со своей невестой! — кивнул отец и обнял меня, а я ответил ему взаимными объятиями, совсем позабыв рассказать об уходе Шелдона. Впрочем, сейчас это и не имело значения.

Проводив отца домой и убедившись, что портал за ним закрылся нормально, а это означает, что добрался до своего тронного зала отец без приключений, я поспешил в кабинет ректора, где меня, наверное, уже заждались.

— Эргард, ты готов? — спросил Демиус, посмотрев на меня.

Мой брат.

Я кивнул и вошёл в очерченный магическим мелом круг, окружённый свечами. Положив артефакт в бронзовую старинную чашу, я навсегда попрощался со своей матерью и сделал глубокий вдох. Мы все взялись за руки и стали читать заклинание, письмена которого вырисовывались в воздухе. Атмосфера вокруг становилась всё напряжённее. По коже прошёлся лёгкий холодок, а Мэйлисс чуть сильнее сжала мою руку. Треск, похожий на звук битого стекла пронёсся по кабинету, а вместе с ним прозвучал истошный визг. С тьмой было покончено навсегда. Больше она не сможет собраться воедино, чтобы навредить кому-то. Выйдя из круга, верховный взял чашу, закрыл её крышкой и протянул Мэйлисс.