Драконий принц в академии ведьм

— Мэй, милая, тебе не следует беспокоиться! Время в твоей реальности остановилось… Сейчас ты пребываешь в глубинах собственного сознания. Такое случается с каждой ведьмой из нашей семьи… Ты стала следующей, кому достался столь сильный дар. К сожалению, некромантия таит в себе огромную, но слишком опасную силу… Если подчинить её себе и начать пользоваться ею, она может поглотить твою душу. Мне приходилось прибегать к помощи этого дара слишком часто. Используя мой дар, твой отец зарабатывал деньги… Он не знал, что дар некромантии передаётся женщинам из нашего рода, независимо от того, что те могут заполучить и магию отца, поэтому сильно огорчился, когда в тебе проявилась бытовая магия. Однако я здесь, чтобы помочь тебе. Знаю, что ты потеряна и совсем не понимаешь, как действовать, но любовь — это сила. Настоящая любовь способна на многое. Если в твоём сердце живёт любовь, то тебе будет по плечу всё. Некромантия питается твоей жизненной энергией, очерняет твоё сердце, но любовь способна восполнить всё.

— Мама? — наконец, смогла выдавить из себя я, поражённая тем, что предстало взгляду. Это точно была она?

— Да, милая, это я! Я всегда была в твоём сердце, и теперь мы можем увидеться, пусть и ненадолго.

— Но как же? Я думала, что ты мертва! — я выдохнула, пытаясь понять, не иллюзия ли это.

Вдруг, Тёмной удалось проникнуть в моё сознание и начать отравлять его? Вдруг, всё это было для того, чтобы я не помогла своим друзьям?

— Ты права, Мэйлисс… Я умерла во время родов, но ты никогда не была виновна в моей смерти, как говорил твой отец. Я слишком поздно поняла, что он меня не любил… Если бы только в его сердце была любовь, то я выкарабкалась… Он заставлял меня использовать магию во вред себе, и я очень жалею, что слушалась его… Я могла бы сбежать в столицу, могла укрыться от него и попросить помощи верховного, но не сделала этого и оставила тебя сиротой! Мне очень жаль, что это случилось. И прости, что я не пришла к тебе и не рассказала обо всём раньше. У меня вышло пробраться через саму смерть лишь в секунду, когда ты отчаянно нуждаешься во мне. Мэйлисс, детка, прошу тебя, запомни мои слова: любовь — это сила! Только любовь сможет победить Тёмную, только она позволит тебе управлять даром, о котором раньше ты ничего не знала. Во имя тех, кого ты любишь, ты можешь сделать это, но не злоупотребляй некромантией… Не стоит использовать её слишком часто, даже если тебе захочется встретиться со мной! Я люблю тебя, малышка, и всегда буду любить и оберегать, а теперь тебе следует выполнить своё предназначение: вместе с драконьим принцем вы сможете навсегда остановить тьму и не позволить ей снова обрести былую силу.

Мама приблизилась и обняла меня. Я ощущала каждое её прикосновение и не хотела покидать это волшебное место. Тут было хорошо и безмятежно, и я готова была забыть обо всём, но перед глазами появился облик Эргарда. Он ещё был жив и нуждался во мне, в моей поддержке и помощи. Если кто-то и мог остановить Тёмную, то это был он, а я… Мне оставалось лишь поддержать его в этом.

— Как я могу управлять даром, о котором совсем ничего не знаю? — спросила я, понимая, что долго продержаться рядом с мамой не смогу.

— Просто позволь силе выйти наружу… Расслабься и почувствуй связь с иным миром… Тебе пора! Помни, что я люблю тебя, а любовь — это сила.

Я сморгнула слёзы, навернувшиеся на глаза, и уставилась на маму, но её облик растворился, и я снова увидела ведьму, которая испепеляла меня ненавидящим тёмным взором.

Мне показалось, что мои глаза загорелись, и из глубины души начала выходить такая сила, что даже я сама не могла толком справиться с ней. Тело налилось свинцом, и из меня вырвался мощнейший магический поток. Нежить ощутила свою истинную повелительницу, ту, что может дать им покой, позволить отдохнуть хотя бы на том свете, и обернулась против ведьмы, призвавшей их.

Я буквально чувствовала их усталость, как тяжело им было делать каждое движение. Мне даже стало казаться, что я стала единым целым с нежитью, и от этой мысли стало страшно. Мороз прошёлся по коже ледяными костлявыми пальцами, но я убедила себя, что у нас с ними разные цели, и мы не можем стать одним целым. Нежить не желала никому зла. Они все просто хотели упокоиться.

— Кристофер, сделай что-то с этой девчонкой! — вспылила ведьма, недовольная тем, что я помешала ей.

Кристофер, а точнее, тот дух, который управлял телом парня всё это время, запустил в ведьму огненный шар, показывая, что он на нашей стороне. Вскрикнув, она отлетела на небольшое расстояние от нас, явно не ожидая ничего подобного, и рухнула на землю. Я даже немного поёжилась, представив, каково было так стукнуться хрупкими костями, но ничуть не жалела её.

— Это тебе за Мередит! — процедила я сквозь зубы и покосилась в сторону нашей старой кухарки и профессора Джекинсона.

Профессор прижимал Мередит к себе, пытаясь привести её в чувства, а вокруг него светился зеленоватый защитный купол, за которым он укрывался от нежити, потому что пока не мог сражаться с ними. О том, как именно связаны Мередит и профессор, я могла только догадываться, и я очень рассчитывала, что она не погибнет, тем более, как мне показалось, лицо кухарки стало понемногу преображаться, точно она молодела.

— Эргард, любовь не слабость… И я жалею, что не сделала этого раньше! — крикнула я, заставив принца обратить на меня внимание. — Кажется… Нет, не кажется! Я точно люблю тебя, Эргард, и я буду бороться за тебя! — из глаз брызнули слёзы, а принц сделал глубокий вдох и поднял артефакт над головой, начиная поглощать в него тьму.

Глава 44. Эргард

Слова Мэйлисс подействовали на меня, как активатор мощнейшего заклинания. Я позволил артефакту начать работать, поглощать тьму ведьмы, пусть до этого не знал, как именно сделать это. Конечно, я всё ещё пытался понять, как Демиус Левар мог оказаться моим братом, и почему именно моя мать впустила тьму в своё сердце и стала её сосудом. Однако признания Мэйлисс свели меня с ума. Ради неё я готов был пойти на многое. Мне следовало защитить её, спасти из лап Тёмной. А потом мы обязательно поговорим о наших чувствах, обсудим всё и решим, как быть дальше. Впрочем, тут и обсуждать было нечего — она уедет со мной в Ар-Светлерру.

— Не делай этого сын! — попыталась остановить меня ведьма. — Ты убьёшь меня! Ради кого? Ради какой-то ведьмы, которая сегодня сказала, что любит тебя, а завтра откажется от своих слов? Она не любит тебя! Никто никогда не сможет любить так же сильно, как мать!

— Нет! — отрицательно помотал головой я. — Ты никогда меня не любила. Ты не любила никого кроме себя и своего желания обрести безграничную власть.

Я понимал, что у артефакта недостаточно силы. Тьма набрала мощь за то время, пока ведьма скрывалась в горах. Тьма подготовилась к очередной атаке на неё, и если как-то могло повлиять новолуние, ослабив её, то сейчас небесный престол занимала полная луна. У нас не было шанса. Артефакт оказался слишком слаб. Быть может, когда его создавали, он и обладал огромной мощью, но не теперь.

— Рози, давай! — скомандовала Мэйлисс.

Что могла сделать Розалинда? Начать предсказывать нам будущее? Каждый шаг ведьмы? Или как-то использовать свою силу иллюзии? Я задумался, а луна обновилась, превратилась в тонюсенький месяц, и ведьма издала устрашающий гортанный звук. Вот он план Мэй! Вот то, что она придумала, но не хотела говорить нам, и это могло сработать, наверное.

— Нет! Этого не может быть! Не может быть! — закричала она.

Тьма немного ослабла, потеряла контроль над происходящим, и артефакт стал активнее поглощать её, а силы ведьмы покидали её. Я ощущал, как звёзды наполнялись тьмой, становились тяжелее и боролись с сопротивлением, которое тёмная сила оказывала им.

На губах появилась торжествующая улыбка — у нас появился шанс одолеть ведьму. Артефакт стал ещё активнее затягивать тьму, но у меня вдруг начали иссякать силы, словно вместе с тьмой эта штуковина вытягивала и их. Однако я не собирался сдаваться, я готов был стоять до конца и бороться с тьмой ради тех, кого я люблю. Даже, если одно из видений Розалинды сбудется, и живой из этого места вернётся лишь Мэйлисс, а я присоединюсь к груде костей, которых теперь непонятно зачем подняла моя мать. Подняла и потеряла над ними контроль.

— Я помогу тебе, брат! — оказался рядом со мной верховный, и я с недоверием покосился на него.

Брат?! В голове не укладывалось, что мы можем быть братьями, но от помощи отказываться я не стал. Пусть Демиус Левар и недоговаривал многое, но я нуждался в поддержке в эту секунду. Поборов боль, которую ему причинял артефакт, Демиус сжал его пальцами вместе со мной, и тот стал поглощать и его силы. Над нашими головами сгустилось самое настоящее грозовое облако: тучи чернее смоли, внутри которых разрывались молнии, нависали, огненные вспышки озаряли их, разбавляя яркими красками, и внутри них переливалась тягучая кровь. Я впервые видел нечто подобное. Вглядываясь в это тёмное облако, готовое уничтожить нас, разорвать на части, я стал замечать смутные образы. Кажется, это были воспоминания, которые принадлежали моей матери…