Драконова честь

Тот напиток, что она заварила, отличался от обычного чая, как луна от солнца. Все свет, но какой разный.

От чайника исходил необычный аромат, окутывая нас почти ощутимым облаком, отсекая от остальной чайной куда лучше, чем тонкие занавески. Возникало ощущение, что мы одни на сотню шагов вокруг. Только чай, нежная музыка и красавица напротив.

Неожиданно послышался тихий, все усиливающийся шорох. Девушка удивленно вскинула голову. Брови сошлись над переносицей, и даже это выражение удивленного негодования ей невероятно шло. Живое, подвижное лицо с открытыми эмоциями. Она была красива в этой своей откровенности.

– Дождь? Как не вовремя.

– Отчего же? – тихо спросил я, ловя себя на мысли, что вовсе не хочу, чтобы дождь прекращался. Я не хотел, чтобы эта девушка уходила.

– В дождь запах смазывается, – с легким вдохом ответила мастер, проводя ладонью над заварником, словно могла кожей уловить готовность напитка через закрытую крышку. А может, так оно и было? Что мне было известно о ее мастерстве и о том, как глубоко она развила свои умения? А то, что в "Цветочный ветер" приходили именно за ее мастерством, я теперь почти и не сомневался.

– Мне он не мешает чувствовать, – на это признание глаза девушки вдруг расширились, а дыхание на миг сбилось. Кажется, мы уже разговаривали не совсем о чае. И она это чувствовала. Здесь, в этой беседке, что-то происходило. Что-то весьма значимое.

Глава 2.1

У меня никак не получалось взять себя в руки. Сердце грохотало так, словно я перед сменой глотнула крепчайший земляной пуэр, и теперь не могла справиться с его действием. Я почти тонула в этих аметистовых глазах, завороженная этим голосом, в который музыкой вплетался шум дождевых капель, скользящих по цепям.

Чтобы как-то очнуться от этого колдовства, я легко коснулась чаши с углем. Пальцы тут же слегка опалило, но я к этому была привычна, так что даже не вздрогнула. Но это помогло справиться со странными ощущениями. Сглотнув, осторожно взяв в руки заварник, несколько раз по кругу повела чайником над столом, заставляя смесь лучше перемешаться. И только после этого налила напиток в теплую пиалу.

Эта чаша была чуть больше, чем я использовала обычно, но мне показалось уместным взять именно ее. Может, для того чтобы дать гостю больше времени на знакомство с напитком на разных его стадиях? А может, все дело было в моей гордости?

Я внутренне хмыкнула. Ну, Родария, кажется, кого-то все же задело недоверие дракона.

Протягивая двумя руками чашу гостю, я следила за его глазами, ожидая первой реакции.

– Вдохните. Медленно и глубоко, – голос сел, став почти шепотом, но это казалось более чем уместным в этот момент. – А теперь пробуйте. Немного. Покатайте вкус на языке и только потом глотайте.

Дракон все делал так, что у меня не возникло и тени сомнений в его военной выучке. Такому солдату любой командир был бы рад. Вот только мне казалось почему-то, что не так уж много тех, кто может приказывать этому дракону.

– Что ж, – медленно, поворачивая в руках полупрозрачную чашку с бледной, голубовато-золотой жидкостью, произнес дракон вкрадчиво, – я готов признать свое поражение в нашем споре. Такого напитка мне еще не предлагали. И что удивительно, он невероятным образом подходит к моему сегодняшнему настроению.

– Не торопитесь, – еще раз размешивая заварку, с трудом сдерживая улыбку и отводя глаза, посоветовала я. – Мы только начали. Это не тот напиток, с которым стоит быть поспешным.

– Об этом я уже догадался, – так же тихо, мягко отозвался дракон, и мне снова показалось, что речь мы ведем вовсе не о чае. Щеки почем-то мгновенно вспыхнули.

– Но вы правы, второй раз я вам подобный напиток не подам. Что-то мне подсказывает, что в другой раз вам подойдет что-то совсем иное.

– Тогда я ловлю вас на слове.

Не напугал. И я очень уж надеялась, что дракон на самом деле еще хоть раз посетит наше заведение. Не стоило разбрасываться такими гостями.

Я бы так и сидела, подливая этому мужчине чай до самой полуночи, если бы неожиданно не появилась Леста. Отвесив легкий поклон гостю, девушка быстро наклонилась к моему уху, прошептав:

– Рода, за пятым столиком красные пришли. Я не знаю, что им подать.

– Я подойду через минуту.

Красные драконы, компания из троих высоких и резких мужчин всегда говорили о будущей головной боли, но я не могла проигнорировать гостей. Не тогда, когда в волосах моих шпильки старшей чайной девы.

Пришлось раскланиваться перед гостем, с которым я не хотела расставаться, и идти делать свою работу.

– Прошу меня простить. На этом мне нужно вас оставить. Напиток вполне готов, так что я желаю вам приятного вечера.

– Как ваше имя? – отставляя чашу, неожиданно спросил дракон, застав меня врасплох. А затем добавил с улыбкой. – Должен же я знать, кто мне будет заваривать чай в следующий визит.

– Родария Плесвик. К вашим услугам.

– Благодарю, Родария. И надеюсь на скорейшую встречу.

– Все зависит только от вас, – не сумела промолчать я, отодвигая тонкую занавеску и пуская в беседку свежий дождевой запах. Холодные капли упали на голову, и я быстрым шагом двинулась к основному зданию, улыбаясь.

– Я вернусь чуть позже.

Но через полчаса, когда у меня появилось время, за столиком в белой беседке было уже пусто. Только от плоского чайника все еще шел приятный, сливочно-цветочный аромат.

Глава 3

После такой странной смены я плелась домой, едва переставляя ноги. Голова болела нещадно, но к этому я была готова, как только заявились красные. Судя по схожей внешности эти драконы были родней, но это интересовало меня мало. А важно было другое: если я не придумаю, как избегать с ними встреч, то скоро могу отправляться на постоянное проживание в лечебницу.

Городок наш, не в пример столице, был не очень большим, но до дома я все равно брела почти час. Отперев ключом дверь, ввалилась в небольшую прихожую. Свет с лестничной площадки рассеивал темноту внутри, позволяя найти лампу на столике у входа.

Нам с бабушкой принадлежали три комнаты с кухней и ванной в двухэтажном особняке. Купленные когда-то родителями апартаменты так и остались нашим единственным жильем.

– Я дома! – громко возвестила, закрывая дверь, и тут же замерла. Уже как два дня бабушка переехала в монастырь в предгорьях. Ее болезнь суставов никак не давала ей покоя, и жизнь в городе стала для старушки слишком трудной. Я сама понимала, что так будет лучше. За ней присмотрят куда лучше, чем могу я. Но от этого знания переносить расставание было ничуть не легче.